누멘

신(神)의 행위, 영향력, 신비스런 힘을 뜻하는 고대 라 틴어. 고대 로마인들은 쥬피터, 쥬노, 마르스 등 많은 신 들을 믿는 다신 신앙 속에 살았으며, 신들이 자연 세계 및 인간사에 영향을 미칠 수 있다고 믿었다. 누멘은 이러 한 신들이 지닌 신비한 초자연적 힘과 영향력을 지칭하 는 말이다. 이와 더불어 누멘은 신들의 신성(神性)을 뜻 하기도 했으며, 때로는 신들 자체를 지칭하는 말로 사용 되기도 하였다. 또한 고대 로마인들은 누멘이 특별한 자 연 현상들이나 사물들, 그리고 특이한 능력을 지닌 인간 들 속에도 현존한다고 믿었다. 누멘이라는 말의 복수 형 태(numina)가 존재하는 것을 보면 누멘이 이러한 사물들 이나 현상들을 지칭하는 말로도 사용되었던 것 같다. 누멘의 개념은 인류학자들이 말하는 '마나' (mana)의 개념과 매우 유사한 면이 있다. 영국의 주교이며 인류학 자였던 코드링톤(R.H. Codrington)은 그의 저서 《멜라네시 아인들》(The Melanesians, 1891)에서 멜라네시아인들이 마 나라는 어떤 초자연적 힘의 존재를 믿으며 그 믿음이 삶 속에서 중요한 역할을 한다고 하였다. 코드링톤에 따르 면 마나는 어떤 "자율적이고 비인격적인 힘" (autonomous, impersonal force)을 뜻하는 말로서, 멜라네시아인들은 인 간의 보통 능력을 초월하며 자연의 정상 과정을 벗어나 는 모든 현상들을 마나에 의한 것으로 여긴다고 하였다. 또한 그들은 특별한 사물들이나 사람들, 그리고 신령들 (spirits)이나 귀신들(ghosts)도 마나를 지니고 있다고 믿 었다. 누멘과 마나는 모두 어떤 초자연적 힘을 지칭한다 는 점에 있어서 매우 유사한 개념이다. 그러나 동일한 개 념으로 볼 수는 없다. 로마 종교에서 누멘은 어떤 비인격 적 힘이라기보다는 신들이 지닌 특별한 속성을 일컫는 말로서, 신들의 힘, 의지, 영향력, 활동, 현현, 현존 등과 관련해서 사용된 말이었기 때문이다. 누멘이라는 말을 고대 로마 종교의 범위를 넘어서 오 늘날 종교학이나 신학에서 널리 사용되는 하나의 보편적 개념으로 확립시킨 사람은 독일의 신학자이자 종교학자 인 루돌프 오토(Rudolf Otto, 1869~1936)였다. 그는 《성스 러움의 의미》(Das Heilige)라는 책에서 누멘의 형용사형 인 '누미뇌제' (numinöse)라는 말을 만들어 사용하여, 종 교 세계의 고유한 현상인 성스러움의 의미를 드러내기 위한 방편으로 삼았다. 오토가 '누멘' 의 형용사형을 굳 이 끌어들인 이유는 오늘날 '성스럽다' 는 말을 다분히 윤리적 의미와 혼합하여 사용함으로써 그것이 지닌 원초 적이고 근원적인 의미를 은폐시키는 경향이 있기 때문이 었다. 따라서 오토는 '성스럽다' 는 말이 도덕적 · 합리적 개념이 되기 이전에 지녔던 근원적인 의미를 드러내기 위해 '누멘적인 것' (das Numinöse)이라는 개념을 도입하 여 그것에 대한 세밀한 분석을 가하였던 것이다. 오토에 따르면 누멘적인 것의 체험은 종교의 가장 근 원적인 현상으로서, 다른 어떤 체험들과도 혼동될 수 없 고 독특한 고유의〔自類的, sui generis] 체험으로서 우리는 다만 그와 유사한 경험이나 감정에 유추(類推)해서 그것 에 대한 간접적 이해를 가질 수 있을 뿐이다. 그것은 우 리가 일상에서 경험하는 것과는 '전혀 다른 어떤 것' (das ganz Andere), 전혀 이해하기 어려운 어떤 신비에 접할 때 느끼는 독특한 체험이라고 한다. 오토는 그것을 '피조물 적 감정' (das Kreatur-gefühl)이라고 부르며, 인간이 모든 피조물을 초월하는 자를 대할 때 자신이 아무것도 아님 을 느끼며 무(無) 속으로 빠져 들어감을 느끼는 감정이 라고 설명하였다. 그러나 오토는 이러한 주관적 감정만이 아니라, 직접 적이고 일차적인, 그리고 객체적으로 느껴지는 누멘적 감정들에 대해서도 언급하였다. 오토에 따르면 누멘적 감정은 상반되는 양면을 동시에 지닌다. 누멘적 대상은 한편으로는 우리에게 두려움 · 전율 · 공포감 · 압도성 · 어마어마함의 느낌을 자아내는가 하면, 다른 한편으로는 우리를 끌어당기며 사로잡고 매혹시키며 우리의 경탄을 자아내기도 한다. 오토는 이와 같은 누멘적 감정의 분석 을 토대로 하여, 죄 · 신의 진노 · 은총 · 구원 · 중생과 같 은 종교적 개념들을 설명했으며, 나아가서 원죄 사상· 예정론 · 신정론(神政論) 등과 같은 전통적인 신학 문제 들에 대해서도 새로운 해석을 가했다. (→ 거룩함 마나 ; 오토) ※ 참고문헌　 H.J. Rose, Religion in Greece and Rome, New York, Harper & Row, 1959/ Rodolf Otto, Das Heilige, München, 1963(길희성 역, 《성스러움의 의미》, 분도출판사, 1984)/ R.H. Codrington, The Melanesians, Oxford, 1891/ P.G.W. Glare ed., 《OLD》, Oxford, Clarendon, 1982, p. 1202. 〔吉熙星〕