뉴 에이지

무신론과 물질주의가 만연한 20세기 말엽, 사람들은 '종교적 인간' (homo religiosus)에 대한 인식을 새롭게 하 였다. 기존의 사회, 문화, 종교 안에서 더 이상 가치를 느끼지 못하고 영적 공허(vacuum)를 느낀 사람들이 이것 을 탈피하려는 움직임을 보이는데 이것이 '뉴 에이지' 라 는 이름으로 전개된 운동이다. 〔배 경〕 발전하는 현대 사회에 새로운 신앙으로 대두 되는, 이 뉴 에이지 운동은 정치 · 사회 · 경제 · 문화뿐 아니라 종교적 영역과도 아주 밀접히 관계되는데 그것은 뉴 에이지 운동이 개개인의 영성적 변화, 즉 인간의 내적 능력을 계발시켜 우주의 차원에 도달하는 것이 바로 구 원이라고 확신하기 때문이다. 이처럼 인간 의식을 확장 시켜 신비적인 것에 도달하는 것에 주된 관심을 보이는 뉴 에이지 운동은 의식 확장을 위해 여러 종교에서 나타 나는 다양한 요소와 과학 · 심리 · 기술 · 정신 분석 등을 혼합시킨다. 그렇기 때문에 뉴 에이지 운동은 영성적인 면에서는 방랑자적 성격을 가지고 있으며 여러 곳으로 분산되어 작은 그룹을 이루고 있기 때문에 정확하게 한 마디로 정의하기가 어렵다. 또한 뉴 에이지 운동은 기존 종교들이 가지는 종교적 교의나 믿음의 조직에 관심을 갖기보다는 인간 개개인의 눈에 보이는 감각적이며 직관 적 경험을 중요시하고 이성적이며 합리적인 세계를 거부 하고 있다. 뉴 에이지 운동을 구성하고 있는 요소를 크게 4가지로 나눌 수 있는데, 첫 번째는 유대교와 그리스도교의 전통 이다. 1968년 전후로 나타난 유럽의 학생 혁명은 사회 의 여러 측면에 변화와 진보를 요구하였고, 교회 역시 마 찬가지로 신앙을 전달하는 데 새로운 변화를 요구받았 다. 그러나 이러한 요구에 대하여 교회와 사회는 바뀌지 않았고 이 상황을 무시해 왔다. 두 번째 요인은 과학 · 예술 · 정치 등이 세속화되면서 더 이상 영적인 '공허' 를 메꿀 수 없게 되었고, 교회 역 시 미래 세계에 대한 효율적이고 믿을 만한 대답을 줄 수 없다고 생각하자 사람들은 세 번째 요소인 원시 종교(우 주 종교)나 인간의 종교적 · 심리적으로 보이지 않는 '음 지' 에 대한 호기심에 끌리게 되었다. 이 음지에 대한 신 앙은 유대교와 그리스도교의 전통 안에서도 사회가 위기 에 처해 있을 때, 이단이나 그노시스주의 등 여러 형태로 나타났던 것이다. 음지는 우주의 깊은 경험으로 투사되 며 이 힘은 신비롭고 형언할 수 없는 느낌으로서 보이지 않는 힘을 가지고 있다. 이것들은 마술적이고 감성적이 며 원시적 · 본능적인 것을 강조하여 민간 신앙 · 밀교 · 비법(秘法)주의 · 장미 십자가 · 그노시스주의적 측면을 재발견하도록 하고 있다. 새로운 영성을 찾는 뉴 에이지 운동의 네 번째 요소는 서양 세계에서 부족한 동양적인 요소들이다. 힌두교와 불교, 도교의 이론과 환생설과 명 상법들은 인간의 의식을 우주 자체까지 확산시키는 요인 으로 등장한다. 〔내 용〕 '뉴 에이지' 라는 개념의 어원은 점성학에 기 반을 두고 있는데 뉴 에이지 운동가에 의하면, 현대는 새 로운 세대(New Age)로서 물병좌〔水瓶座〕 시대가 시작되 었다고 한다. 그러므로 새 시대, 뉴 에이지를 물병좌 시 대, 즉 '아쿠아리우스' (Aquarius) 시대라고도 부른다. 점 성학에서는 태양과 여러 행성에서 일어나는 회전 순환 운동이 한 궤도를 완전히 마치려면 적어도 약 26,000년 의 시간이 걸리며 이 궤도를 '황도' (黃道)라고 한다. 이 것은 다시 12좌로 나누어지는데 우리가 잘 알고 있는 서 양의 별자리인 사자궁, 게, 쌍둥이, 황소, 양, 물고기, 물 병, 염소, 궁수, 전갈, 천칭, 처녀이다. 이 한 좌(座)에서 다른 좌로 옮겨지기 위해서는 약 2,100년이 걸리는데 이것을 '에이지' (age), 즉 한 세대나 황도라고 한다. 현대는 물고기좌에서 물병좌로 옮겨 가는 과정이며, 황도의 11번째 좌로서 한 남자가 그의 오른손에 물주전 자를 가지고 있는 것에 해당된다. 뉴 에이지 추종자들에 의하면 태양이 차례로 이 황도(별자리)를 통과할 때마다 12별 자리의 하나하나에서 나오는 주요 광선의 에너지 가 우리 문명에 영향을 미친다는 것이다. 예를 들면 6천 년 전은 황소좌 시대로서 미드라쉬 종교, 즉 황소 춤을 추는 자들이 성행했고 양 자리는 유대교의 예식 때 양의 뿔을 부는 것에서 볼 수 있으며 물고기좌는 로마 제국이 일어날 때와 일치하며 이때는 로마 제국과 예수 그리스 도의 시대가 도래하였다는 것이다. 초대 그리스도인들은 자신이 신자임을 나타낼 때나 그 리스도는 구원자라는 것을 나타낼 때 물고기 형상을 상 징으로 많이 사용하였다. 뉴 에이지 추종자들에 의하면 이제 물고기좌, 즉 예수 그리스도의 시대가 끝나고 물병 좌의 시대가 시작된다는 것이다. 즉 물병좌 시대는 어떤 것으로도 채워지지 않는 인간의 정신적 갈등을 충분히 채 울 수 있는 물병으로 상징되며 인간 영혼의 참 자유를 단 적으로 표현해 주는 때라는 것이다. 그래서 뉴 에이지 운 동가들에 의하면 "나는 목마른 자들을 위한 생명의 물이 다" 라는 성서의 말씀을 예수 그리스도가 생명의 물이고 이제 이 물이 루가 복음 22장 10절에 나타나는 '물동이 를 메고 가는 이' 로 바뀌다는 것이다. 또 이들은 점성학 에 의해 양 자리는 성부의 좌(구약), 물고기는 성자의 좌 (신약), 그리고 이제 물병좌는 성령의 좌(현대)로서 뉴 에 이지는 새로운 영적 변형을 나타낸다고 한다. 새 세대의 여명이 열리고 새 영적 시대가 밝아 온다는 것이다. 이때 성령의 시대는 그리스도교의 공동체적인 삶에서 오는 영 적인 경험, 즉 성령의 은총으로서가 아니라 이때까지 역 사 속에서 나타난 많은 종교적 스승으로 표현되는 내적 스승의 도움으로 영성적으로 자유로움과 새로움의 깨우 침이 이루어지는 "개인적 영성 시대"가 된다는 것이다. 뉴 에이지 운동을 창시하고 지도한 이들은 주로 과학 자, 심리학자, 문학가들로서 평신도들인데, 1900년 스 위스 아스코나(Ascona)의 유토피아적 공동체인 '진리의 산' (Monte Verita)에 피오다(A. Pioda)가 평신도 수도원을 창설하면서 시작되었고, 개인적 경험에 기반을 둔 '반권 위주의적' 영성을 창조하려는 의도에서 동 · 서양의 영지 주의적 전통을 물질주의에 도전함으로 새로운 종교와 문 화와의 만남을 시도(헤르만 헷세, 리차드 바크 등)하였다. 20세기 초에 활기를 띠고 나타난 캘리포니아의 에살렌 (Esalen)과 스코틀랜드의 핀드혼(Findhorn)도 뉴 에이지 운동의 주요 본부가 되고 있다. 〔신 론〕 뉴 에이지 운동의 기본 노선은 '모든 것은 하 나이다' (All is one)라는 일원론(monism)이다. 일원론이란 만물은 하나이며 모든 것은 상호 관련성을 갖고 상호 침 투적이라는 것이다. 뉴 에이지 추종자들은 이 일원론에 서 범신론이나 범내신론(panentheism)를 끄집어낸다. 즉 신은 만물 안에 존재하고 만물은 신이라는 것이다. 이러 한 사상은 동양의 종교 특히 힌두교와 불교의 영향과 심 리학을 강하게 반영하는 것으로 모든 경험 특히 하느님 에 대한 경험도 "너 자신 스스로 시작해야 한다"는 의식 에서 출발하여 자유성과 즉각성을 강조하고 있는 반면 객관적이고 이성적인 분석에서는 탈피하는 것이다. 이때 하느님과 신적인 것은 어떤 객체나 주체가 아니라 '세상 의 영혼' , '우주의 에너지' 또는 '영' 으로서 규정되며 인 간을 감싸고 있지만 객관적으로 설명하거나 규정될 수 없는 것이다. 그리고 하느님은 완전한 분이 아니라 항상 자체 실현을 통해 진화하는 새로운 하느님이며 하느님은 만물을 창조한 창조주가 아니다(H. Jonas), 또한 하느님이 인간의 마음속에 내재하는 분, 즉 하느 님은 피조물의 세계와 동일한 본질을 갖춘 존재이기 때 문에 인간 자신이 신이 될 수 있다고 믿는다. 다시 말해 서 '너는 신이 될 수 있다' 는 의식으로 인간이 초월적인 신을 거부할 때 완전해진다고 믿는다(L.L.Whyte). 이러한 주장은 '아트만이 브라만' (Atman is Brahman), 즉 '개별적 자아가 우주적 자아' 라고 주장하는 힌두교와 같은 동양 종교의 영향을 받고 서양의 민간 신앙에서도 전승되어 온 밀교적 요소를 반영한다. 또한 하느님을 찾는 문제에서는 무엇보다 인간 내부의 신비적 경험을 강조하며 하느님은 인간이 자기 내부에 깊이 들어갈 때 만나는 것으로, 인간의 신비와 하느님의 신적인 것이 동등하므로 하느님을 인간의 자기 경험으로, 그리고 우주적 의식의 총체적 경험으로 규정하고 있다. 뉴 에이지에 있어서 하느님 개념의 또 하나의 특징은 '모성적 하느님' 이다. 이것은 원시 종교에서 빈번하게 볼수 있는 것으로 인간의 두려움과 혼란 자체가 모성적 하 느님과 연관되어 있으며, 인간의 위험이 극에 달할 때 항 상 인간을 안아 주고 감싸는 모성의 하느님은 인간의 원 천으로부터 그리고 마지막 때까지 보여지는 표징이라는 것이다. 즉 지금까지는 권위적인 부성적 아버지의 표현 이 지배하던 시기였지만 이제 새 세대(뉴 에이지)는 어머 니인 땅의 여신 '가이야' (Gaia, 참조 : P. Russell, T. Roszak)가 인간의 내부 안에서 인간의 '영' 안에서 자리를 잡을 때 라고 한다. 이 모성적 하느님의 필요는 여권주의 · 여성 운동 이념 의 승리가 아니라 단지 유대교나 그리스도교에서 보여지 는 인간의 나쁜 행위에 대해 벌을 내리는 하느님과는 달 리, 고통과 두려움을 당하게 하지 않으려는 신적 의지와 의 만남에서 나온 것이다. 즉 이 모성적 하느님 안에 삶 의 의미와 즐거움으로 되돌아가려는 인간의 기본 욕망이 이면에 깔려 있다. 다시 말해서 인간은 이 모성적 하느님 을 통해 아무 힘도 들이지 않고 은총의 상태에 도달하며 끝없는 해방감으로 하느님의 "거저 주심"에 참여하고 고 통 없이 영성적으로 정화된 에너지를 받을 수 있는 우주 적 관용에 참여하고 싶은 것이다. 〔그리스도론〕 그리스도는 우주 에너지가 육화한 우주 적 즉 밀교적 그리스도이다. 그리스도를 지칭할 때 뉴 에 이지 운동에서는 태양의 로고스, 땅의 로고스, 우주적 의 식, 우주적 그리스도나 빛 에너지로 표현하고 있다. 이때 '우주적 그리스도' 는 성서에 나타나는 '역사적 그리스 도' 를 이야기하지 않는다. 즉 진정한 그리스도의 탄생은 나자렛 예수의 탄생을 의미하지 않고 태양의 로고스라 하여 빛 에너지의 충만이 육화한 것이다. 우주의 물체적 에너지로서 이 에너지는 역사적 순간마다 한 부분으로서 이 세상에 나타나는데(육화) 부처나 그리스도, 공자 등등 여러 종교의 위대한 영적 스승 안에서 보여진다. 그러므 로 역사적 그리스도는 세상의 교육자, 그리고 천사와 인 간의 즈승 또한 창조의 스승으로서 그가 '그리스도적 의 식' 으로 깨달음을 이루는 순간에 우주와 완전히 결합하 였고 그 안에서 소우주-대우주의 상호 에너지 교류가 이 루어졌다. 그리고 예수는 부활 안에서 결정적으로 순수 한 존재, 즉 투명하고 진동하는 육체를 가지게 되었다. 예수의 부활은 모든 인간의 삶을 신격화시키는 우주적 그리스도 즉 우주적 에너지의 충만이다. 그리고 예수가 부활 후에 갖게 된 에테르적인 몸은 모든 인간이 태어날 때부터 가지는 선천적 그리스도의 본성으로서 다만 다른 인간들은 이 '깨달음' 을 위해 노력하면 예수와 같아진다 는 것이다. 모든 인간 안에 불성이 있다는 불교의 이론을 뉴 에이 지는 우주적 그리스도를 설명하는 데 도입한다. 다시 말 해서 인간 역사의 최초의 우주적 그리스도의 현시는 부 처이며 부처는 인간을 우주적 근원과 처음으로 접촉할 수 있게 하였고 그의 깨달음 즉 우주와의 일치 속에 이 세상을 근원적 시간에 도달하게 하였다는 것이다. 그리 고 이 우주적 그리스도론은 '신지론' (神智論, theosophia) 학파의 이론에 영향을 받아서 이 세상의 진화 속에는 미 래에 항상 새로운 메시아의 등장이 있다고 주장한다. 1908년에 출판된 《아쿠아리우스 복음》(물병좌 성서)은 예수가 공생활 이전에 인도에서 교육을 받았다는 등, 공 생활에 대하여 신빙성이 없는 이론을 제시하면서, 우주 적이고 충만한 에너지의 하느님의 인격화(육화)는 자유 롭게 모든 세대에 반복해서 나타나며 미래에는 아쿠아리 우스로 나타나는 그리스도가 재림한다는 것이다(A.Bailey, 《그리스도의 재림》, 1948). 〔주요 사상〕 이 운동의 주요 사상을 이루는 배경을 살 펴보면 첫째 수천 년 전에 발생한 '신지학' 을 들 수 있 다. 미국으로 이민 온 페트로브나 블라바츠키(H. Petrovna Blavatsky)가 이 신지학을 집대성하여 1875년 신지학 협 회(The Theosophical Society)를 창설하였다. 이 학회 창립 자들은 불교의 환생과 카르마(kama, 업) 이론을 믿고 있 으며 신지학 협회 3대 회장 앨리스 베일리(Alice Bailey) 가 뉴 에이지 운동으로 보급 전파하였다. 이들에게 영원 한 지혜는 존재하는 만물 이면에 있는 우주의 에너지와 관련된 옛 신비한 가르침이며 이 지혜는 그것이 맡겨질 수 있을 때까지 비밀리에 전수해야 한다고 한다. 그러므 로 뉴 에이지 운동가들은 자기들이 새로운 세대를 위한 우주적이고 영적인 법칙을 이해하도록 훈련받아 새 세대 들의 도래를 준비해야 한다는 것이다. 두 번째 배경으로는 초대 교회에서부터 있어 온 그노 시스주의이다. 그노시스주의는 인간 중심성, 능력, 선천 적 신성을 주장하고 초월적 하느님 사상을 부정한다. 그 노시스주의는 피타고라스 학파와 신플라톤 학파 철학(3 세기 때 알렉산드리아에서 형성된 철학으로 플라톤 철학에 동양 의 신비 사상, 그리스도교의 윤리 사상이 혼합된 것)과 다양한 신비주의 학파로부터 태동하였으며 현대 그노시스주의 는 중세 시대의 마법이나 마술로 알고 있었던 장미 십자 가나 성전 기사 단원과 이슬람의 신비주의를 신봉하는 유럽의 수피즘(Sufism) 안에서 그 뿌리를 발견할 수 있 다. 또한 이것은 스웨덴보르크(E. Swedenborg)의 "내적 교회"에 의해 활성화되었다. 전체주의(holism) : 뉴 에이지 운동은 인간이 세계를 단편적으로 보는 것이 아니라 전체적으로 보는 것이다. 이것은 인간이 세계를 보는 방향뿐 아니라 인간 자체의 존재론에도 해당되는 것이다. 다시 말하면 인간과 우주 는 더 이상 어떤 필요에 의해 쓰여지는 부속품이 아니라 살아 있는 유기체, 전체성의 조화 속에서 역동적 관계를 가지는 망이다. 대우주와 소우주(인간)의 영적 결합은 과 학적 결과와 신비적 인간 감성의 역동성 안에서 형성된 다(F.Capra, 《물리학의 도》. 구체적으로 이야기하면 범신론적인 것으로 모든 것은 하나이고, 하느님은 모든 것에 존재하는 것으로 한 인간 의 영혼이 우주의 핵심이며 역으로 우주의 핵심은 인간 의 영혼이 된다. 이 전체주의 개념에서는 인간 각각의 매 체는 특별한 의미나 가치가 없다. 중요한 것은 전체, 즉 우주 만유의 근본 원리는 오직 '하나' 라는 것이며 또한 인간과 우주는 혼자서 존재하는 것이 아니라 서로서로의 상호 관계에 의해 존재하는 것이다. 그러므로 '의식' 은 인간 생활 영역에 국한된 것이 아니라 우주라는 다른 실 재물에도 해당된다(우주 의식). 또한 인간은 하느님의 창 조물이 아니라 응축된 힘의 집합체 그 이상의 것이 아니 게 된다. 뉴 에이지는 이 전체주의 즉, 대우주와 소우주 의 합일을 육적 · 영적 세계의 전인적 건강에 또한 적용 되고 있다. 이들에게 건강은 질병 치료뿐 아니라 육체와 정신, 영을 치료하여 인간을 그 일체, 전체(the One)와 조 화시키는 것이다. 그래서 건강은 한 인간을 형성하는 모 든 요소와 세력들의 역동적이고 조화 있는 균형이라고 한다. 의식 변형(transformation) : 인간은 모든 것이 가능하다 는 생각에서 출발하여 인간의 잠재력, 의식의 범위를 확 대하였다. 인간이 신성(神性)에 도달할 수 없는 것은 인 간의 무지 때문이다. 그러므로 인간이 자신을 앎으로써 무엇이든지 해결할 수 있고 인간의 창조력과 힘만이 그 원동력이 되며 인간은 하느님과 같아질 수 있다는 것이 다. 단지 인간이 참 자아를 잊고 있는 것은 무감각한 서 구 문화의 영향에 있다고 보고 인간의 영적 개발을 위해 기존 진리의 전환을 주장한다. 인간의 의식을 우주적 차 원까지 확대하기 위해 여러 가지 방법을 도입하는데 예 를 들면 약물, 마약을 사용한다. 이것은 과거에 힌두교에 서 사용하던 방법으로 뉴 에이지 운동에서도 이 마약을 사용하여 다른 현실을 경험하고 사회의 불편한 제약에서 벗어나 황홀경 상태로 살 수 있는 가능성을 주고 있다. 또한 무당이나 선, 요가도 의식을 확장하고 질병 치료 방 법으로 사용되는데 선이나 요가는 인간 의식이 맛볼 수 있는 최상의 현실(空의 상태)에 도달하는 것이고 이 중 대 중화된 것이 요가로서 인간의 육체와 정신이 우주를 경 험하게 한다. 생태학(ecology) : 뉴 에이지에서 종교는 조직화된 체 계 논리나 이성에서 출발한 것이 아니라 항상 자연과 우 주에 대한 인간의 경외심, 두려움에서 출발한다. 즉 자연 과 인간과의 관계를 다루는 생태학적인 것에서 그 유래 를 찾았다. 한 예로 땅의 모성적인 면을 강조하여 그리스 의 땅의 여신 '가이야' 에 관심을 보이고 땅의 신성성을 부각시켜 자연 보호, 환경 보호에 적극적 관심을 보인다. 즉 자연은 인간의 동반자로 나타나며 창세기에서 볼 수 있는 아담이 주도한 자연을 지배하는 것에 묻고 있으며 이상적 세계 신화적인 세계로서 자연과 함께, 우주와 함 께 숨쉬는 것이 필요하고 모든 것과의 조화를 강조한다. 자연에 대한 새로운 성스러움에 대한 주의와 관심은, 즉 살아 있는 조직체에 대한 관심은 인간이 이 우주의 중 심이라는 인간 중심 사상(anthropocentrism)에서 자연 중 심 사상(biocentrism)으로 옮겨지고 인간은 단지 이 자연, 즉 전체의 한 부분, 우주의 한 부분이 되므로 뉴 에이지 운동에서는 인간 중심 사상이 그 의미를 상실하게 된다. 종교 또한 하느님과 인간과의 관계가 아니라 환경과 하 느님과의 관계에 중점을 두고 있다. 환생(reincarnation) : 환생은 그리스도교의 부활 사상에 반대하여 구축된 것으로서 뉴 에이지를 한마디로 종합할 수 있는 내적 중심 사상이다. 원래 환생이란 개인의 영혼 이 이 세상에서 저 세상의 다른 삶으로 가서 다시 이 세 상으로 돌아와 태어남을 의미한다. 불교와 힌두교 등 동 양에서는 구원의 과정은 반복되는 업(Kama)에서의 탈 출을 의미하므로 환생이란 인간이 이 세상에서 해탈의 경지에 이르지 못했을 때 계속 반복하여야 하는 ‘벌' 의 결과로 보고 있다. 그러므로 환생은 미래보다 현재의 윤 리, 도덕에 대한 개인의 책임성을 강조한다. 그러나 뉴 에이지 환생에서는 인간이 행한 행동의 결과에 대해 개 인적인 책임을 질 필요가 없다. 왜냐하면 여러 번 태어남 (진화)으로써 인간은 우주의 궁극적 실재와 합일되는 완 전성에 도달할 수 있기 때문이다. 또한 사이언톨로지 (scientology)에서 사용하는 E측정기는 최면술을 이용하여 전생의 상처를 제거하며 전생의 삶을 알게 함으로써 육체 적 질병을 치료할 수 있다고 한다(전생 요법-최면에 의한 퇴행과 무의식, 전생 회상). 강신술, 영매 : 본질상 고대로부터 전해 내려오던 종 교 의식과 동일시되던 강신술(降神術)은 성서에서도 그 기원을 고대 이집트까지 소급하고 있다(출애굽기). 즉 강 신술은 하느님 자리를 다른 영들로 채우며 그들의 메시 지를 믿고 그들을 숭배한다. 고대로부터 강신술은 신비 철학의 본질을 구현하는 재료가 되어 왔으며 죽음은 실 재하지 않는다는 사상이 그 배경을 이루고 있다. 즉 '모 든 것은 하나' 라는 사상에서 출발한다. 뉴 에이지에 있 어서 강신술은 1848년 북부 뉴욕 주에 살고 있는 마가 렛 폭스 · 케이트 폭스 자매가 하이즈벌에서 영혼이 교신 하는 소리를 들었다는 데서 시작된다. 그들은 집에서 신 비한 소리가 나고 이것을 영혼의 소리라고 여겨 그들과 대화를 나누었다고 한다. 그리고 영들과 교신을 나누기 위해 어두움 속에 앉아 있으면 영들로부터 즉각 반응이 일어나고 몇 개의 악기만 있으면 그들의 움직임과 뜻을 알 수 있다고 한다. 영매(靈媒) 사상은 물질 세계와 영혼 세계의 중매 역 할을 하는 영매(무당)를 통하여 죽은 자들의 영들이 이 땅의 사람들과 통교할 수 있다고 보는 것이다(영화 <사랑 과 영혼>). 또한 뉴 에이지 운동에서는 강신술의 요람이 되는 심령술을 환각제나 심령 치료 요법으로 많이 사용 하고 있다. 그렇게 함으로써 가시적 세계를 초월해 비가 시적 세계로 여행하게 되며 무아경에 빠져 자신의 초자 아와 만난다는 것이다. 뉴 에이지 운동의 창시자들은 이 유체 이탈에서 자유와 빛, 진리로 자신이 채워지는 경험 을 한다고 이야기하고 있다(M. Ferguson · D. Spangler · R. Alpert · F. Capra) 연락망(network) : 이것은 전통 종교와 많이 구별되는 사상이다. 전통 종교에서는 특정한 고정적인 신자들의 모임이 중심을 이루는 데 반하여 뉴 에이지 운동에서는 사람들의 필요에 따라 선택할 수 있는 회원제(membership)이기 때문에 '고객의 종교 예식' 이나 '청취자(텔레비 전, 영화, 잡지)의 종교 예식' 이라고 불려진다. 이들은 거 대한 상점(생태학적인 식품점, 약, 마법을 취급하는)을 운영 하고 있으며 세상에 넓게 퍼져 있는 이들의 회원제는 항 상 특별한 목적을 위해 함께 모이는 환자나 고객으로 구 성되어 있다. 대개 작은 집단이며 조직 형태는 갖추지 않 고 있으며 대부분은 책, 잡지, 신문, 텔레비전, 점성학 책들에 의한 대중 매개체와 회의, 전화 통화, 유령 조직, 강연, 연수회, 테이프, 정치적 제휴를 통해 서로 통합되 고 확산된다. 과학적인 면에서는 물리학, 생물학, 정보학, 심리학, 건강 생활을 위한 성스러운 약품, 예술, 세계 우주 종교, 영지주의, 밀교, 신비적 기술학, 새 세계 질서, 육체 치 료법, 영적 치료법 등을 사용한다. 또한 영화로, 주문으 로 영을 불러내기, 텔레파시, 염력 이용, 물체를 움직이 고 마술사, 마녀, 마법의 칼, 부적 등을 사용한다. 즉 뉴 에이지 영화의 중심에는 인간 능력에 대한 절대적 신뢰 와 인간의 우주에서 발견할 수 있는 힘에 대한 신앙이 자 리잡고 있다(영화 <그랑블루>). 또한 클래식과 팝 뮤직의 조화를 이루고 있는 뉴 에이지 음악은 심리 치료, 스트레 스 해소, 명상 음악 등 여러 방법을 사용하고 있으나 그 내용은 허무주의나 회의주의일 경우가 많다. 그리고 뉴 에이지의 책은 인간의 의식, 무한한 가능성을 확장 개발 함으로써 신격화된 비신앙적인 내용을 많이 담고 있다 (《배꼽》, 《히말라야 성자들》 등). 또한 뉴 에이지는 성서의 절대적 초월적 하느님보다는 우주의 깊은 신비에 더 중 점을 두게 되며 점성이나 사주, 마술, 하루의 운세를 마 법적 조직으로 표현함으로써 인간이 우주의 법칙에 개입 되어 있으며 자신의 삶이나 미래는 별의 메시지 안에서 이해되고 해석되어 모든 것이 우주에 의해 지휘되고 지 배된다고 믿는다. 이러한 사고 방식 탓에 우리와는 다른 영적인 차원에 있는 존재를 소위 우주의 형제라고 부를 수 있는 우주인 이 여러 항성(恒星)에 살고 있어 이들이 가끔 우리에게 앞선 지식과 영적 지혜를 전해 준다고 생각하며, 우주 비 행 물체(UFO)나 외계인(ET)의 존재를 믿는다. 그리고 이 들이 사용하는 조각품으로는 수정, 피라미드, 행운을 부 르거나 재난을 피하기 위한 부적 같은 것과 작은 장식품, 점을 칠 수 있는 기구나 별점, 컴퓨터 점, 운수, 신비한 비타민, 동심원, 광선(무지개) 등이 있다. 이 가운데 수정 은 신통력을 가지고 있어 예언이나 치료에 사용하며 전 자 기구들 속의 물리적 진동에 신비한 것이 깃들어 있다 고 생각하여 시계판 위의 진자의 형태와 제사 의식에 사 용되는 수정은 신비의 비술로 생각한다. 또한 피라미드 는 영적인 변화와 심오한 지혜로 이르게 하는 통로이며 색깔, 점성술, 신비로운 문자들도 큰 비중을 차지한다. 〔평 가〕 뉴 에이지 운동의 기본 개념인 "모든 것은 하 나다" , "너는 신이 될 수 있다"는 인간의 초월 능력에 대 한 흥미를 돋구어 현대 종교 사회의 신 중심 사상에서 벗 어나 인본주의 특히 우주적 인본주의를 낳게 하였다. 뉴 에이지 운동에서 때로는 그리스도교와 같은 용어를 쓰기 도 하지만 그 의미가 매우 다른 경우가 많다. 그들에게 구원은 (그리스도를 통한) 하느님의 은총이 아니라 인간 의 잠재된 자아 능력을 우주적 실재와 일치시킴으로써 얻는 인간 스스로의 구원이며 인간의 완전한 자기 실현 으로서 여러 번 반복되는 환생과 진화 속에서 이루어진 다. 뉴 에이지의 부정적인 면은 특히 종교적인 면에서 두 드러지게 나타난다. 이 운동의 주된 관심사는 '종교의 진리' 가 아니다. 오히려 여러 종교 안에 있는 진리의 문 제를 고려하기보다는 자유롭게 재구성하여 내재성 안에 서 인간의 의식을 확장시킨다. 또한 인간 안에 있는 무한 한 잠재력과 신적 능력을 개발시켜 자기의 무지에서 해 방되고 치유받고 결과적으로 종교를 인간의 필요와 상황 에 따른 치료 방법으로 변하게 한다. 이때 치료자는 사제 의 역할을 담당하며 개인의 발전만 중요시하기 때문에 이웃 사랑의 그리스도교적 인간관(2고린 5, 17)과 하느님 의 은총과 사랑을 거부하기 때문에 이타적인 사랑이나 봉사, 희생 등 남에게 열려 있는 종교적 실천은 문제시되 지 않는다. 뉴 에이지는 범신론적 · 내재적 하느님을 주장한다. 즉, 하느님은 만물 안에 있고 피조물 세계와 동일한 본질 을 갖춘 존재라는 것이다. 때문에 기존의 그리스도교 신 관, 즉 창조주이시고 세상 모든 것을 초월하며 유일하고 절대적인 존재, 그러면서도 이 인간의 역사 안에 들어와 인간과 대화하고 인격적 관계를 맺는 하느님을 부정한 다. 그리고 역사적 예수 그리스도를 영적 스승이나 예언 자로 생각함으로써 하느님과 본질이 같고(요한 10, 30), 모든 시대의 창조주이며(히브 1, 1-3) 길이요 진리요 생 명인(요한 14, 6) 그리스도의 신성과 역사성을 무시한다. 악의 문제에 있어 악은 인간이 가진 잠재력에 대한 무 지로 파악하여, 인간 자신이 스스로의 구원인 것과 마찬 가지로 자기 자신의 악마라고 주장한다. 악마는 선의 어 두운 세력이며 이 세력은 우주 전체를 채우고 급기야는 악의 세력들도 하느님의 부분이라고까지 한다(벤자민 크 레임). 그러므로 교회에 대항하는 뉴 에이지에 대해 그리 스도교는 본체론적 삼위 일체, 우주적 그리스도론, 성령 론, 신론, 종교 신학적 측면에서의 계시론 등 깊은 신학 적 통찰을 보여 주어야 한다. 또한 그리스도교가 진정한 보편적 교회(Catholic)로서, 세상을 떠나 있는 것이 아니 라 세상 안에서 빛과 소금의 역할을 하고 하느님 말씀을 전하고, 생각하는 모습을 보여 주어야 한다. 그래서 뉴 에이지 운동이 일어난 동기를 알고 이해해야 한다. 또한 그들의 긍정적인 면, 예를 들면 인간의 영적 감수성이나 내적 자아의 발견, 이성과 직관의 조화, 이론보다 실천으 로의 인간 의식 계발, 환경 보호와 자연에 대한 인간의 책임성 강조, 인간의 생태계 즉 함께 사는 인간의 이상적 삶을 구현하려는 노력 등을 받아들여 그리스도 신앙 안 에 활성화시킬 필요가 있다. 특히 뉴 에이지를 구성하는 동양적인 요소 중에 한국 문화 안에서 오랜 세월을 거쳐 자연스럽게 스며들어 있 는 깊은 내면성에서 기인하는 종교심과 신비에 대한 직 관, 그리고 육체를 중시하는 명상과 기도법 등을 그리스 도교의 참된 이성의 능력과 사랑 안에 조화시켜야 한다. 또한 그리스도로부터 벌써 영적인 새 세대(New Age)가 시작되었음을 선포해야 하며 예수 그리스도는 바로 우리 영적 갈증을 해소시키는 영원히 목마르지 않는 물(요한 4, 5-42), 그리고 이 세상과 우주의 주님이며 우리 삶의 근원임(골로 1, 5-20 ; Dominum et vivificantem 53)을 선포해 야 한다. ※ 참고문헌　 J. 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