니카라과

중앙 아메리카의 중부에 위치한 공화국. 면적 14만 8,600k㎡에 인구는 400만 명(1993)이고 수도는 마나과 (Managua)이다. 공용어는 스페인어이고, 종교는 가톨릭 과 프로테스탄트이다. 1502년 9월 콜럼버스가 네 번째 항해 때 대서양 쪽의 일부 영역을 발견하였고, 20년 후 곤잘레가 태평양 쪽 일부 영역을 발견하였으며 1524년 헤르나델에 의해 정복되어 스페인의 영토가 되었다가 1573년에 과테말라 총독령으로 편입되었다. 1821년 스 페인의 지배를 벗어나 1838년에 단독 정부를 수립, 공 화국으로 독립하였다. 19세기 중엽부터 운하 건설에 관 심을 가졌던 미국이 1912년에 내란 진압을 위해 군대를 진주시키게 된 것을 계기로 그 후 20년 간에 걸쳐 미국 군대의 주둔하에 놓이게 되었다. 1936년 소모사가 쿠데 타로 정권을 잡은 뒤부터 40여 년 동안 소모사 일가에 의한 족벌 독재 정치가 계속되었다. 이에 1978년부터 산디노 민족 해방 전선(FSLN)은 대규모의 무장 투쟁을 전개했고, 1979년 7월 소모사 독재 정권을 무너뜨렸다. 그리스도교는 스페인의 정복 후 급속도로 전파되어 1527년 교구가 설정되었다. 1820년까지 지속되었던 식 민 시기 동안 예수회가 선교 사업을 주도하였고, 독립한 후에는 다양한 수도회가 들어와 활동을 시작하였다. 프 로테스탄트는 19세기 중엽 대서양 연안을 따라 전파되 었으며 가톨릭도 20세기에 들어 이 지역까지 선교를 확 대하였다. 1979년에 있었던 니카라과 정변에 대해 교회 는 소모사 일가의 사임은 지지했으나 무장 혁명의 필요 성은 인정하지 않는 입장을 취하였다. 1993년 현재 총 인구의 90% 정도인 357만 5천 명의 신자가 있으며 대 교구 1, 교구 7, 본당 205개에 추기경 1, 주교1, 신부 325(교구 소속 143, 수도회 소속 182), 부제 35, 신학생 135, 수사 41, 수녀 662명이 있다. ※ 참고문헌　 C. Richard Arena, 《CE》 7/ E. Gutiérrez, 《NCE》 10/ 《동 아 원색 세계 대백과 사전》, 동아출판사, 1982/ 1994 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division/ 《한국 천주교회 연감 》, 한국천 주교중앙협의회, 1994. 〔편찬실〕