가톨릭 서간 -

야고보서, 베드로 1 · 2서, 요한 1 · 2 · 3서, 유다서 등 일곱 편의 서간을 일컫는 말. 사도 바울로의 필명으로 전해오는 서간 13편은 반드시 어느 특정 교회나 어느 특정 교우 앞으로 쓴 것인데 비해, 위의 일곱 서간은 모든 그리스도교회를 상대로 썼다 해서 '모든, 보편적, 세계적' 을 뜻하는 그리스어 '가톨릭' (Catholic)을 붙였다. 그러나 자세히 살펴보면 가톨릭 서간 가운데 요한 2 · 3서는 특정 수신인이 명기되어 있다. 곧 요한 2서는 '원로' 가 '선택받은 귀부인과 그분 자녀들에게' 보낸 것으로, 풀이하면 요한계 원로가 요한계 어느 한 교회와 그 교회 교우들에게 보낸 편지라는 뜻이다. 요한 3서는 '원로' 가 또 다른 요한계 교회의 '가이오' 라는 열심한 교우에게 보낸 편지이다. 일곱 서간을 가톨릭 서간이라고 부른 둘째 이유는, 이 서간들은 위작이 아니고 정경(正經, Canon)이라고 보기 때문이다. 사실 '가톨릭' 이란 낱말은 '정통적, 참된' 의 뜻도 지니고 있다. 한국의 프로테스탄트에선 '가톨릭 서간' 대신 '공동 서신' 이라 한다. (→ 야고보서 ; 베드로 전 · 후서 ; 유다서) 〔鄭良謨〕