<가톨릭 신문>

대구대교구 산하 가톨릭신문사에서 간행되는 주간 신문. 1927년 4월 1일 대구교구 천주공교청년회(天主公教青年會)에서 창간한 월간 <천주교회보>(天主敎會報)가 그 전신이다. 이 교구 회보 형식의 월간지는 1933년 폐간되었다가 1949년 다시 복간되었으며, 1953년 <가톨릭신보(新報)>로, 1954년 <가톨릭 시보(時報)〉로, 1980년 현재의 명칭인 <가톨릭 신문>으로 개칭되어 왔다. 이에 따라 지면도 창간 당시에는 4 · 6배판 4면이던 것이, 1928년 타블로이드판으로, 1959년 배대판으로 확대되었으며, 창간 당시 매달 1일 발행의 월간지였던 것이 1951년 격주간지로, 1960년 다시 주간지로 변경되었다. 아울러 면수도 증면되어 현재 초교구적으로 발행되고 있는 배대판 16면의 주간 신문인 <가톨릭 신문>으로 정착되었다. 이 <가톨릭 신문>의 역사는 창간 이후 현재까지 그 발전 과정과 변모 양상을 근거로 할 때, 초창기(1927~1933) · 중흥기(1949~1959) · 발전기(1960~현재) 등 크게 세 단계로 구분할 수 있다.
〔초창기(1927~1933)〕 1924년 대구교구 청년 연합회가 '남방천주공교청년회' (南方天主公教青年會)라는 이름으로 발족되어, 사회 · 교육 · 출판 · 사업을 목표로 활동하게 되면서 그 활동의 하나로 1927년 4월 1일 <천주교회보>를 창간하게 되었다. 창간 당시의 발행인은 대구교구 부주교 겸 계산동 본당 주임 베르모렐(Vemorel, 張若瑟) 신부, 편집 대표는 청년회장 최정복(崔正福), 편집 위원은 윤창두(尹昌斗) · 서정섭(徐廷燮) · 최재복(崔再福) · 이효상(李孝祥) 등이었고, 뒤에 이인복(李仁福) · 김주석(金周錫) · 김구정(金九鼎) 등이 편집 위원으로 추가되었다. 지면은 창간 당시 4 · 6배판 4면이었으나 창간 1주년 기념호인 1928년 4월 1일자 제13호부터는 타블로이드판으로 확대되었고, 또 매년 창간 기념호 때는 6면 내지 8면의 증간호가 간행되었다.
이후 <천주교회보>는 독자들의 호응에 힘입어 발전을 거듭하게 되었다. 그 결과 1931년 7월 7일 대구교구장 드망즈(Demange, 安世華) 주교는 <천주교회보>를 대구교구 기관지로 인정하는 공문을 발표함과 동시에 천주교회보사를 설립하고 사장에 계산동 본당 주임 페셀(Peschel, 白鶴老) 신부, 부사장에 동 본당의 보좌 장순도(張順道) 신부를 각각 임명하였다. 그리고 이와 함께 재정난을 덜기 위해 초대 발행인이던 베르모렐 신부를 회장으로 하는 후원회를 조직하였으며, 이듬해 페셀 신부가 프랑스로 귀국하게 되자 줄리앙(Julien, 權裕良) 신부를 제2대 사장에 임명하였다. 이러한 교구 당국과 후원회의 활동으로 <천주교회보>는 차층 재정난을 극복하고 2,000부를 발행하여 멀리 중국 만주 하와이 등에까지 독자를 확보하는 기관지로 성장할 수 있었다. 그러나 1933년 3월 6일 서울에서 개최된 전국 주교 회의에서 3월 18일자로 된 '가톨릭 액션에 대하여' 라는 사목 교서가 발표되고, 이에 따라 《경향잡지》를 제외한 교회 안의 기존 발간물들을 통폐합하여 새로운 청년지 《가톨릭청년》을 창간하게 되면서 <천주교회보>는 동년 4월 1일자를 기해 창간 6주년 기념지인 제73호를 끝으로 폐간되어 이후 15년 간의 긴 공백기를 갖게 되었다. 이때 서울교구에서 간행해 오던 청년지 <별>도 함께 폐간되었다.
〔중흥기(1949~1959)〕 해방 후인 1948년 9월에 발족된 대구교구 가톨릭 청년 연합회는 1949년 1월 15일 완전한 단체 결성을 마친 뒤, 그 첫 사업으로 <천주교회보>의 속간을 결의하고 때마침 주교로 성성된 신임 교구장 최덕흥(崔德弘) 주교의 임석하에 임시 총회를 열어 <천주교회보>의 속간을 최종 결정하였다. 그 결과 <천주교회보〉는 발행인을 최정복으로, 편집인을 윤광선(尹光宣)으로, 발행소를 대구교구 가톨릭 청년 연합회로 하여 1949년 4월 1일 제74호를 속간하게 되었는데, 이때 조국의 성화(聖化)를 위해 노력한다' 는 것이 또 하나의 간행 목적으로 첨가되었다. 속간 이후 얼마 안되어 <천주교회보>는 출판 허가와 인쇄 문제로 7 8월호를 휴간하게 되었으나 이해 8월 8일 정기 간행물 출판 허가를 받아 제77호가 간행될 수 있었고, 이와 동시에 청년 연합회에서는 교구 당국과의 합자로 주교관 구내에 대건출판사(大建出版社)를 설립하여 <천주교회보>의 인쇄를 담당케 하고 이를 계기로 지면을 4면에서 6면으로 확대하였다. 1950년 6 · 25 동란의 발발은 <천주교회보>에도 영향을 주었다. 이때 대건출판사가 공군 인쇄소로 징발되면서 이해 6~9월호를 휴간하지 않을 수 없었기 때문이다. 그러나 10월부터 다시 복간되었고, 이후 교구 당국에서는 1951년 <천주교회보>의 경영권을 청년 연합회로부터 인수하였다. 이와 동시에 사장에 최민순(崔玟順) 신부, 편집국장에 윤광선, 인쇄국장에 오창수(吳昌洙)를 임명하여 천주교회보사의 운영을 성직자와 청년 연합회 간부들이 공동으로 맡게 하였고, 또 발행 횟수를 늘려 월간에서 격주간으로 증간케 하였다. 이어 1953년 3월 7일자 제122호부터는 제호가 <가톨릭 신보>로 개칭되었고, 다시 1954년 1월 15일자 제137호부터 <가톨릭 시보>로 개칭되었으며, 이때 <가톨릭 시보>에 대한 모든 권리와 의무가 교구 당국으로부터 가톨릭시보사로 이양되었다. 그러나 1955년 6월 인쇄를 담당하던 대건출판사가 파산함으로써 이후 1년 간 <가톨릭 시보>는 부정기적으로 간행되다가 다음해 10월 '한국천주교중앙협의회' (CCK)와 교구 당국의 찬조금으로 대건출판사 자리에 인쇄 시설이 마련되면서 다시 정기적으로 간행되었다. 그리고 1959년 10월 11일자 제204호부터는 지면이 타블로이드판에서 배대판으로 확대 간행되기 시작하였다.
〔발전기(1960~현재)〕 1960년 1월 3일자 제210호부터 <가톨릭 시보>는 격주간에서 주간으로 증간되었다. 이미 전 해에 지면이 배대판으로 확대되기는 했었지만, 이때 이루어진 주간 신문으로의 정착은 천주교에 대한 자유당 정권의 탄압, 만성적인 재정난 등의 어려움 속에서 이루어진 것으로 매우 획기적인 일이었다. 1961년 11월 가톨릭시보사는 편집국과 업무국을 대구 시내 남일동(南一洞)에 있는 대구매일신문사 사옥으로 이전하고, 1950년 12월 이래 대구교구에서 경영해 온 대구매일신문사의 시설을 공동으로 사용하였으며, 이어 다음해 5월부터는 경영의 합리화를 위해 대구매일신문사 사장 김영호(金永浩) 신부가 가톨릭시보사 사장을 겸하였다. 그러나 1964년 1월 다시 대구매일신문사와 경영이 분리되어 대구대교구 경리부장 신현옥(申鉉玉) 신부가 사장을 겸하게 되었고, 이해 6월 김수환(金壽煥) 신부가 사장에 취임한 뒤에는 안정된 제작 · 발행과 제2차 바티칸 공의회에 대한 신속 정확한 보도로 6,000부에 불과하던 발행 부수가 2만 부로 급증하게 되었다. 그 동안 <가톨릭 시보>는 1965년 12월 25일 지령 500호를, 1967년 3월 7일 지령 1,000호를 기록하였다.
이 신문이 현재와 같은 위치를 확인하고, 종교 주간지로서 폭넓은 시각을 갖게 된 것은 1978년 5월 28일 전달출(全達出) 신부가 대구매일신문사 겸 가톨릭신문사 사장으로 부임하면서였다. 이때부터 신문사에서는 나날이 증가하는 천주교 교세에 걸맞는 신문을 제작하는 데 초점을 두었고, 1980년 4월 6일 창간 53주년을 기해 제호를 현재의 <가톨릭 신문>으로 변경하였다. 그리고 1982년 1월 지면을 8면으로 확대하였으며, 이를 다시 12면 · 16면으로 발행하다가 1992년 5월 31일 제 1807호부터 16면으로 정착하여 오늘에 이르고 있다. 뿐만 아니라 창간 66주년을 앞둔 1993년 3월 1일자로 동 신문사를 주식회사로 변경하면서 기존의 사장 제도를 폐지하고, 새 대표 이사에 주간을 맡아오던 최현철(崔絃哲) 신부를 선임하였다.
〔사료적 가치〕 이 신문이 갖는 중요한 의미는 무엇보다도 1927년 창간 이후 현재까지 많은 어려움을 극복하고 간행을 지속해 왔다는 점에서 찾을 수 있다. 그러므로 그 기록을 바탕으로 우선 일제 시대의 교회 실상 즉 가톨릭 액션, 복음 전파, 조선교구 설정 100주년과 한국 최초의 공의회, 일제의 교회 탄압 등에 관한 내용을 파악할 수 있다. 이와 함께 6 · 25 동란 뒤에 이루어진 지식인들의 개종 상황, 수도회의 진출과 창설, 교구 · 본당의 증설, 교계 제도의 설정 등에 대해서도 상세한 정보를 얻을 수 있으며, 다음으로 1960년대 제2차 바티칸 공의회에 대한 자료, 그 후 현재까지의 교회 활동 상황도 조목조목 엿볼 수 있다. 특히 1960년대 이후 한국의 역사 현실, 정치 현실 속에서 소외받고 고통받는 이들과 함께 해온 교회가 그리스도의 정의와 사랑을 바탕으로 사회 불의를 고발하고, 인간 존엄성의 회복을 위해 노력하는 모습을 이해할 수 있게 해주는 것이 이 신문이 갖는 독특한 역할이다. 그러므로 <가톨릭 신문>은 지난 60여 년 동안 한국 교회, 한국 민족과 고락을 함께해 오면서 그 역사를 기록해 왔으며, 이제 그 기록은 한국 천주 교회사를 연구 정리하는 데 없어서는 안될 귀중한 자료집의 역할을 하게 되었다.
※ 참고문헌　 崔奭祐, <가톨릭新聞과 敎會言論의 發展過程〉, 《가톨릭 신문 영인본》 1, 가톨릭출판사, 1982. 〔車基眞〕