라트비아

소련의 북서쪽 발트해 연안에 위치한 나라. 면적 6만 3,700k㎡, 인구 약 271만 명(1993). 북쪽은 에스토니아, 동쪽은 백러시아, 남쪽은 리투아니아에 접해 있으며, 수도는 리가(Riga)이다. 국토 대부분이 빙하 퇴적물로 뒤덮인 저지대이며, 인도 유럽어족에 속하는 라트비아인이 전인구의 60%를 차지하고 있다. 기원전부터 이곳에 거주하기 시작한 라트비아인은 13세기경 독일의 기사단(騎士團)에 의해 정복되었으며, 16세기에 이르러서는 폴란드에 병합되고 18세기에는 러시아령이 되었다. 그 후 1918년에 공화국으로 독립하였으나 제2차 세계대전 때 소련군에 의해 점령되어 소련 연방에 강제로 병합되었다가 1991년에 비로소 독립하였다.
1180년에 주변의 다른 민족과 함께 리보니아의 첫 주교가 된 아우구스티노회의 참사회원 성 마이나르도(St.Meinardus)에 의해 가톨릭이 전파되어, 그 후 1201년에 알베르트 1세(Albert I )가 리가의 첫 주교가 되었다. 1214년에는 브레멘(Bremen)이 리가의 부주교로 임명되었으며, 1255년에는 교황 인노천시오 3세에 의해 세워진 면속구가 교구로 승격되었다. 라트비아의 라트골라(Latgola) 지역은 1772년까지 폴란드 통치하에 있으면서 가톨릭이 유지되었는데 도미니코회와 예수회가 영성과 문화 발전에 특히 공헌하였다. 1918년 공화국으로 독립하기까지 라트비아는 러시아의 방식을 따르라는 압력과, 러시아 정교회와 연결하려는 시도에 저항했다. 1865년 에는 가톨리시즘과 라트비아어를 없앨 목적으로 로마 문서 양식의 사용이 금지되었으며, 기도서는 집에서 개인적으로 하는 교육적 의미로만 사용되었다. 그 후 리가 교구는 교황 베네딕도 15세에 의해 다시 회복되었다. 그러나 러시아의 침공(1918~1920)으로 가톨릭에 대한 박해가 일어났을 뿐만 아니라 장티푸스가 퍼져 사제수가 감소하고 성당도 황폐화되었다. 이후 산업이 재건되면서 생활수준이 향상되었으나 러시아의 재침공(1940)으로 다시 황폐화되고 말았다. 그때부터 가톨릭 단체는 억압당하고 사제와 평신도들은 체포되어 협박과 고문을 당하였다.
1940년 이전에 이미 라트비아에는 마리아 사제회, 카푸친회, 예수의 작은 자매회, 성 십자가(HolyCros) 수녀회, 예수 성심 수녀회 등 여러 수도회가 활동하고 있었다. 또한 몇 개의 가톨릭 신문과 잡지들이 간행되고 있었다. 가톨릭의 고등 교육은 스프링고빅스(A. Springovičs)주교가 1920년에 세운 아글뤼나(Aglyuna) 신학교에서 시작되었는데, 이 신학교는 1924년에 리가로 옮겨졌으며 1928년에는 가톨릭 종합 대학교로 발전하였다. 제정 러시아 통치 때 사제직을 준비하던 신학생들은 성 페테스부르크 신학교에서 공부하였으며, 신학생들은 아글뤼나 · 리가 신학교나 서유럽 대학에서 공부한 후에 서품을 받을 수 있게 되었다. 라트비아 정부와 교황청의 정교 협약(1937)에 따라 리가의 국립 대학 역할을 하던 이 학교는, 독일이 점령하던 기간 동안(1941~1944)에는 대학의 기능을 수행하지 못하고 기초 과목만 가르치다가, 1944년 소련 통치 이후로 가톨릭 신학교의 기본 형태로만 겨우 유지될 수 있었다. 1960년 중반에도 사제들은 여전히 개인적으로 교육받고 소규모로 서품되었다. 가톨릭 남자 고등학교는 자유로운 교과 과정으로 아글뤼나에 세워졌으며, 가톨릭 여자 고등학교는 1928년에 장-아글뤼나(Jean-Aglyua)에 세워졌다.
1922년 라트비아의 첫 교황 대사로 안토니오 젝치니(Antonio Zecchini)가 임명되었으며, 1935년에 그 후임으로 부임한 안토니오 아라타(Antonio Arata)는 1940년에 러시아에 의해 추방되었다. 그 당시 가톨릭 교회는 심한 감시와 박해를 받으면서 아주 불안정하게 유지되었으며, 주교들과 많은 신자들이 시베리아로 유배를 가거나 다른 나라로 추방당하는 상황이었다. 소련으로부터 독립한 1991년까지 가톨릭 공동체는 억압된 생활이 계속되었다. 1993년 현재 가톨릭 신자는 인구의 18.6%인 50만 6,000명이며, 대교구 1, 교구 1, 본당 192개에 주교 3, 신부 175(교구 소속 163, 수도회 소속 12), 신학생 34, 수녀 30명이 있다. (→ 동방 교회)
※ 참고문헌　 L. Latkovski,《NCE》 8, pp. 527~529/ 高義長, 《동아 원색 세계 대백과 사전》 10, 동아출판사, pp. 305~306/ 1994 Catholic Almamac, Our Sunday Visitor Publishing Division, p. 350. 〔편찬실〕