레바논

서아시아 서쪽, 지중해 동안(東岸)에 접해 있는 나라로 정식 명칭은 레바논 공화국. '흰 산' 이라는 뜻의 레바논은 중동과 근동 내부 본토 자리를 차지하고 있는데, 북쪽과 동쪽은 시리아, 남쪽은 이스라엘과 접경하고 있다. 면적은 10,400k㎡, 인구는 290만 ,000명(1993)이며, 수도는 베이루트(Beyrouth)이다. 언어는 아랍어 · 프랑스어 · 영어이며, 종교는 가톨릭(마론파), 이슬람교(수니파, 시아파, 드루즈파), 동방 교회(그리스, 아르메니아, 시리아, 칼데아 정교회)이다. 수적으로 무슬림이 많음에도 불구하고 그리스도교 국가로 간주되고 있다. 고대 페니키아가 있던 이 지역은 기원전 637년에 아랍인들에 의해 정복되었고, 1098~1289년에는 프랑스령에 속해 있다가 16세기에 이르러 오스만 투르크 왕조(Ottoman)에 의해 지배되었다. 1833년에 무함마드 알리가 시리아를 침공하면서 레바논 민족주의자들의 폭동을 부추겼으나, 1840년에 다시 터키의 지배하에 들어가게 되었다. 그 후 레바논은 준독립 국가로서 자주 독립주의와 이슬람교 정설을 따르는 공동체로 발전시킨 결과, 드루즈파가 마론파를 살육하는 자행이 잇따르게 되었다. 1920년에 터키와 독일에 대항한 연합군 동맹 세력이 승리하고 시리아와 같이 프랑스령에 속하였다가 1936년에 독립하였다. 그 후 이스라엘에 대항하는 아랍 동맹에 가입한 레바논은, 1967년 이후 이스라엘-아랍 전투에 휩쓸리게 되었다. 이로써 레바논은 내부 균열이 일어났고, 계속적인 이스라엘의 침공과 그리스도교인-무슬림의 투쟁으로 이어졌다. 1990년 초에 와서야 완전한 독립이 이루어져 어느정도 평화가 복원된 레바논은, 1991년 10월 중동 평화회담에 참가했으며, 1993년 9월 13일에는 이스라엘과 가자 지구와 예리고에 대한 최초의 자치 협정에 조인했다.
레바논은 구약성서에 보면 대부분 시적인 구절로 60회 이상 언급되어 있다. 레바논인들은 고대에 이집트와 시리아, 신바빌로니아와 페르시아의 속국하에서도 그들의 정체성을 지켜 나갔으며, 기원전 364~312년에는 전반적으로 시리아와 팔레스티나 도시들보다 더 헬레니즘화되었다. 로마 시대 때 그리스도교화되었는데, 예수의 가르침과 행적, 치유에 대한 이야기가 일찍이 남부 레바논에 전해졌다(마르 3, 8 ; 루가 6, 17). 그리고 예수 그리스도 자신이 띠로와 시돈 지역에 머무르기도 하였으며(마태 15, 21), 사도 바오로는 그리스에서 돌아오는 길에 띠로에 있던 교회를 찾았다고 한다(사도 21, 3-7). 이 교회가 아마도 레바논 최초의 교회일 것이다. 또 사도 바오로는 시돈에서 그곳 사람들의 환대를 받았으며(사도 27, 3), 순교자들의 책들에서도 레바논의 박해 희생자들의 이름이 많이 발견된다. 4세기 말부터 그리스도교 국가의 특성을 띠게 된 레바논은, 최초의 십자군을 배출시켰을 뿐만 아니라 후에는 예루살렘의 라틴 왕국에 사수(射手)를 파견하기도 하였다. 1584년 교황 그레고리오 13세는 로마에 마론파 성직자들을 위한 특별 대학을 설립했다.
레바논은 1980년 이래 그리스도교인과 무슬림 간의 정치 · 종교적 요인들로 인해 계속 분열되어 왔다. 그 동안 계속되어 온 분쟁 속에서, 교회는 모든 사람들의 정당한 열망이 채워지는 영구적인 평화를 지속적으로 추구하여야 한다고 주장하면서 평화적인 회담을 고대하였다. 그 결과 1991년 8월 20~25일에 레바논 비크파야에서 가톨릭 총대주교들의 회의가 개최되었다. 이 회의에서는 중동의 그리스도교인-무슬림 관계를 깊이 논의하고, 관계 조정위원회를 설치하기로 하였으며, 이미 시작된 대화의 지속은 물론 정의와 평화의 증진을 추구하기로 하였다. 총대주교들은 또한 다른 교회들은 물론 선의의 모든 무슬림들과 유대인들과 협력하여 모든 사람들이 평화를 위하여 일하도록 격려하기로 하였다. 1993년 현재 가톨릭 신자는 223만 3,000명이며, 대교구 4, 교구 6, 대목구 1, 본당 1,029개에, 추기경 1, 총대주교 3, 대주교 23, 주교 12, 신부 1,304(교구 소속 655, 수도회 소속 649), 신학생 365, 수사 126, 수녀 2,861명이 있다.
※ 참고문헌　 P.K. Hitti, 《NCE》8, pp. 594~595/S. Sobh, 《EU》 13, pp.706~707/ 《EU》 Les chiffres du Monde, 1994, p. 326/ Petit Rober Dictiomaire Universel des Noms Propres 2, pp. 1063~1064/ 1994 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division/ 《동아 원색 세계 대백과 사전》 10, 동아출판사, pp. 418~419/ 《한국 천주교회 연감》, 한국천주교중앙협의회, 1994. 〔梁惠貞〕