레위

성서에서 레위란 이름을 가졌던 사람은 모두 네 명이다. 야곱과 레아 사이에서 셋째 아들로 태어나 레위 지파 의 선조가 된 레위(창세 29, 34 ; 참조 : 창세 35, 23 ; 출애 1, 2 ; 1역대 2, 1)를 비롯하여 예수의 족보에 나오는 멜기의 아들이요 마땃의 아버지(루가 3, 24), 시므온의 아들이요 마땃의 아버지(루가 3, 29), 그리고 가파르나움의 지방 세관에 있다가 예수의 제자가 된 레위(마르 2, 14)이다.
〔어 원〕 레위와 레위인(לְוִיִּם)은 구약성서에 354번이나 언급되어 있다. 레위의 어원에 대해서는 여러 가지 의견이 있는데, '연결하다, 잇다 라는 의미로 레아가 아들을 낳은 후 "이제는 별수없이 남편이 나에게 매이겠지" (창세 29, 34)라고 말하며 레위라고 이름지은 것과, 레위인의 직무와 연관되어 나오고 있다(민수 18, 2. 4). 또한 '가담하다, 기탁하다' 라는 뜻으로 계약의 궤를 호송할 때 붙들고 가는 것을 의미하거나, 라와(lawa)에서 나온 어원으로 '비틀다, 돌다' 와 연결하여 경신례의 목적으로 하느님께 예를 드리면서 흥겹게 춤추며 도는 행위를 의미하기도 한다. 또 다른 의견은 '빌리다, 빌려 주다' 라는 의미를 지녀 '하느님께 허원을 함으로써 빚을 진 사람' , '하느님께 봉헌된 자 또는 '성소에 봉헌된 사람' 을 가리킨다.
1884년에 에우팅(J. Euting)이 아라비아 북쪽의 엘-울라(El-'Ula)에서 발견한 미네안(Minaean) 비문에 쓰여 있는 1w' 와 여성형 1w' t를 사제로 해석하면서 많은 학자들이 레위의 어원으로 생각하였으나 오히려 히브리어 레위에서 미네안어가 유래된 듯하다. 그러나 이러한 주장들은 어원에 대하여 만족하거나 확실한 해답을 제공하지 못하고 있다. 또한 레위란 말은 아모리나 이집트 문헌에 서도 발견되는데, 기원전 12세기경 라므세스 3세의 도시 명단에 팔레스티나 남쪽 지역의 도시명으로 나오고있다.
〔성서상의 역할〕 레위에 대한 평가는 약탈을 일삼는 잔인한 사람이라는 것이다. 그의 형제인 시므온과 함께 레위는 디나를 욕보인 대가로 세겜에게 잔인한 복수를 하였으며(창세 34, 25-31), 야곱의 '축복' 이야기에서는 시므온과 레위가 적들에게 지나치게 난폭한 분노의 행동을 한 것에 대하여 언급하고 있다(창세 49, 5-7). 레위는 열두 지파의 하나로 나와 있지만(창세 29, 31-30, 24 : 35, 16-18. 23-26 ; 46, 8-25 ; 49, 3-27 ; 출애 1, 2-4 ; 신명 27, 12-13 ; 33, 6-25 ; 에제 48, 31-35 ; 1역대 2, 1-2), 다른 문헌에서 레위는 요셉의 아들인 마나세나 에프라임으로 대치되어 열두 지파에 속하지 않고 있다(민수 1, 5-15. 20-43 ; 2, 3-31 ; 7, 12-83 ; 10, 14-28 ; 13, 4-15 ; 26, 5-51; 여호 13-19장 ; 21, 4-7. 9-39). 레위의 세 아들 게르손, 크핫, 므나리(창세 46, 11 : 출애 6, 16 ; 민수 3, 17 ; 1역대 5, 27 ; 6, 1)는 레위 지파의 중요한 세 분파의 선조들인데, 그들은 성전을 지키고 만남의 장막에서 여러 가지 직무를 수행하였다. 또한 사제의 직무를 수행한 레위인, 아론계, 그리고 사독계는 모두 레위에게서 유래된 것으로 여겨진다.
어떻게 레위 지파가 사제 그룹인 레위인이 되었는가에 대한 설명은 여러 가지가 있다. 첫째로 금송아지 이야기와 연결되어 있다. '레위의 아들들' 이 야훼 편에 서지 않은 3천 명을 죽인 후에(출애 32, 26. 28), 모세는 그들이 야훼께 봉헌되었다고 말한다(출애 32, 29). 두 번째로 민수기 3-4장에 따르면 레위의 아들들은 이스라엘의 모든 맏아들 대신에 야훼께 봉헌되었다(민수 3, 12-13). 그리고 나서 레위 지파의 각 가문별로 인구 조사가 있었고, 그들은 여러 사제 직무에 배치되었다(민수 4, 1-49). 세번째로 아론이 레위의 후손이라고 인정한다면, 하느님이 아론과 그의 아들들을 백성들 가운데서 사제로서 봉사하도록 선택(출애 28, 1-4)하였기 때문에 레위 지파가 사제가 되었다고 할 수 있다.
이스라엘 사회에서는 레위의 군사적인 면모를 드러내는 이야기가 여럿 있다. 창세기 34장에서 레위는 시므온과 함께 누이 디나가 강간당한 것에 대한 보복으로 세겜의 모든 남자들이 할례를 받은 지 3일 후에 쳐들어가 남자들을 죽이고 재물을 빼앗아 왔다. 두 번째 기술은 위에서 언급하였던 레위 후손이 야훼 편에 서지 않은 3천 명을 죽인 금송아지 이야기이다(출애 32, 25-29). 그리고 레위인은 만남의 장막이나 계약의 궤를 보호하는 역할을 하였다(민수 1, 53 ; 8, 26 ; 1역대 23, 4). 또한 레위의 군사적인 모습은 야곱의 축복에서 언급되고(창세 49, 5), 지파로서 레위의 사라짐(창세 49, 7)과 열두 지파의 명단에서 레위의 계속되는 배제를 설명하고 있다. 학자들은 레위의 군사적인 행동을 종종 평화적인 사제들인 레위인과 호전적인 레위와 연결하여 문제를 제기하지만 레위의 군사적인 활동이 항상 야훼의 편에서 야훼를 올바르게 신뢰하기 위해 있었고, 레위와 그 후손의 일관되고 특징적인 역할은 야훼를 향한 열렬한 방어에 있다.
레위 지파의 제사장적 지위의 발전에 대해 많은 의문들이 제기되었으나 그들은 분명히 제사장의 임무를 맡았다(출애 2. 1 이하 ; 6, 20 ; 35, 25 이하 ; 신명 33, 9 이하). 신명기 저자에 따르면 다른 예배 장소에서 사제는 '레위의 사제' 혹은 단순히 레위인이라고 불렸다. 그들은 오래된 지방 성소(聖所)들을 지키던 성실한 보호인으로 활약하였던 듯한데, 후기 왕정 시대에는 특히 설교자로도 활동하였다. 최근의 많은 연구가들의 견해에 의하면 신명기는 이 레위인들의 설교 활동의 결과로 보는데, 이 점에서 레위인들이 사제들과 동등한 권리를 지녔다고 묘사하는 신명기의 관점이 설명될 수 있다. 즉 요시아 왕이예배 개혁을 실시하였을 때 레위인 지방 사제들은 더 이상 합법적인 성소의 감시인으로 간주될 수 없었다. 그래서 그들은 신명기계의 계획에 따라 예루살렘 성전에 재직하는 예루살렘의 사제와 동등한 권한으로 예루살렘 성전에서 봉사하게 되었다. 실제로 예루살렘의 사제 계급이 지방 사제들보다 나은 위치에 있었고 레위인들은 좀 더 낮은 등급의 사제로서 예루살렘의 사제로 봉사했다.
레위 사람들은 바빌론 유배 생활 이후, 몇몇 사람만이 귀향자들의 첫 번째 및 두 번째 그룹에 섞여 있었다(에즈 2, 40 ; 8, 5 이하 ; 느헤 7, 43). 그들은 합창대와 음악대에서 활동하고 성문을 지키는 소수 성직자 계급으로, 제의적인 일에 종사하던 사람들 중에서 중요한 지위를 차지하였다.
후기 유대교는 레위 지파에 대한 강한 관심을 표명한다. 후기 유대교는 그들에게 제사장과 예언자의 역할뿐 만 아니라 왕적인 지위까지도 부여하고 있다. 이러한 위치는 하스모네 왕조가 레위 계통에서 왔다는 사실에 있다. 유대 철학자인 알렉산드리아의 필로(Philo)는 레위를 '하느님과 가까워지기 위해서 모든 것을 떠난, 하느님을 사랑하는 자의 모형' 으로 여기고 있다.
신약은 단순히 구약 전승을 따르고 있다. 요한 묵시록 7장 7절에서 레위는 열두 지파들 가운데서 어떤 특별한 지위도 가지고 있지 않다. 히브리서 7장에서는 아브라함에게 십일조를 받은 멜키세덱의 사제직에 따른 예수의 사제 직분이 레위 계통의 사제 직분보다 완전하다고 한다. 예수는 유다 지파에서 유래하였음에도 불구하고 그의 완전한 사제 직분은 레위 계통의 불완전한 사제 직분을 완성하고 있다. (→ 사제 ; 사제직 ; 열두 지파)
※ 참고문헌　 J.R. Spencer, 《ABD》4, p. 294/ Samuel Abramsky, 《EJ》 9, pp. 71~741 B.T. Dahlberg,《IDB》 3, pp. 115~116/ D. Kellermann, 《TWAT》4, pp. 499~521/ A. Cody, A History of Old Testament Priesthood, 《AnBib》 35, 1969, pp. 29~38/ H. Ringgren, Israelitiche Religion(김성애역, 《이스라엘의 종교사》, 성바오로출판사, 1990). 〔孫淑敬〕