르 메르, 루이 봉 줄 LeMerre, Louis Bon Jules(1858~1928)

파리 외방전교회 소속 한국 선교사. 세례명은 루도비코. 한국명은 이유사(李類斯). 1858년 11월 12일 프랑스 플로트 망빌(Flotte-Manvile)에서 태어나 1884년 10월 6일 차부제(次副祭)로 파리 외방전교회에 입회하였으며, 1886년 3월 7일 사제 서품을 받았다. 같은 해에 한국 선교사로 임명된 르 메르 신부는, 12월 1일 프랑스를 출발하여 이듬해 2월 13일 한국에 도착하였다.
입국 후 1887년 5월부터 블랑(Blanc, 白圭三) 주교의 지시에 따라 쿠데르(Couderc, 具瑪瑟) 신부가 임시로 사목하고 있던 함경도 안변(安邊) 지역에 파견되었다. 안변 본당의 초대 주임 신부로 부임한 르 메르 신부는, 안변에서 조금 떨어진 옹기 마을인 강성골 공소에 머무르면서 근피골, 선바위〔仙巖〕, 피대, 청학산, 안변, 고춘봉(高春峰) 등의 여러 공소를 맡아 사목하였다. 1888년 가을 강원도 풍수원(豊水院) 본당을 창설하고 초대 주임 신부로 부임하였는데, 그는 풍수원 본당에서 1896년 원주 지역으로 전임될 때까지 본당의 터전을 마련하고 교세를 신장시키기 위해 매우 적극적으로 사목하였다.
한편 1896년에 강원도 부엉골(현 경기도 여주군) 본당의 주임 신부였던 부이용(Bouillon, 任加彌） 신부가 장호원(長湖院)으로 본당을 이전하면서 그에게 원주 읍내로 진출할 것을 제의하였다. 이에 동의하여 같은 해 8월 17 일 원주 군청 부근으로 거처를 옮긴 르 메르 신부는, 풍수원 본당과 14개 공소를 후임자인 정규하(鄭圭夏, 아우구스티노) 신부에게 맡기고, 자신은 원주의 고비골 · 원심이 · 절터 · 가루개 · 용수골 · 누룬가리 등과, 홍천(洪川)의 물굽이 · 중방터, 양근(楊根)의 갈고개 · 두성안 · 무너미 · 능말, 가평(加平)의 퇴침이 · 천패 · 오리골, 춘천(春川)의 가래골, 제천(堤川)의 지루개 · 만지실 · 추동, 양구(楊口)의 재공골 등 넓은 지역의 공소를 맡아 매우 열심히 전교하였다. 그러나 얼마 안 가서 풍수원 본당에서 강원도 내의 두 번째 본당인 원주 본당이 분할 독립하게 되자, 그는 초대 주임 신부로 부임하여 1898년까지 사목하였다.
1898년 7월에 르 장드르(Le Gendre, 崔昌根) 신부의 후임으로 평양으로 전임된 르 메르 신부는, 르 장드르 신 부가 추진하던 성당 건축 사업을 비롯하여 교회의 기초 사업과 전교 사업에 진력하였고, 사회 유력 인사들과도 자주 접촉하여 천주교에 대한 인식을 심어 주었다. 그리고 전임 신부가 장대재(將台峴]에 마련해 놓은 성당 부지에 1898년 가을부터 성당을 짓기 시작하여 1900년 봄에 고딕식 연와조로 관후리(館後里) 본당을 건축하였다. 그 후 교세가 나날이 성장하자 프로테스탄트측으로부터 많은 방해를 받기 시작하였는데, 그럼에도 불구하고 정당한 법적 절차에 따라 계속 적극적인 전교 활동을 펴나갔다. 르 메르 신부는 교육 사업에도 뜻을 두어 1905년 9월 1일 초등 교육 기관인 기명학교(箕明學校)를, 이듬해 5월 1일에는 성모여학교(聖母女學校)를 설립하여 남녀 아동을 분리한 후 두 학교를 성당에서 운영하도록 하였다. 그리고 1909년 9월에는 샬트르 성 바오로 수녀회 수녀들을 초빙하여 교육과 전교를 전담하게 하였다.
평양 본당에서 25년 동안 사목을 하면서 천주교가 뿌리를 내리는 데 결정적인 역할을 한 르 메르 신부는 1922년 9월 프랑스로 1년 동안 휴가를 다녀온 후 1923년 10월에 수원(水原, 현 북수동) 본당으로 전임되었는데, 그곳에서도 역시 매우 적극적으로 사목하여 신자수가 많이 증가하였다. 수원 본당에 부임할 당시 66세의 노인이었던 르 메르 신부는 노환으로 인해 성무 활동에 어려움을 겪게 되자 1928년 11월 19일 수원 본당을 떠나 서울 주교관으로 거처를 옮겨 심장병을 치료하던 중 그 해 12월 25일 사망하여 용산 성직자 묘지에 안장되었다.
※ 참고문헌　 《가톨릭 사전》 《서울대교구 교구 총람》 附錄, 가톨릭출판사, 1984/ 崔奭祐, 《韓國天主教會의 歷史》, 한국교회사연구소, 1982/ 한국교회사연구소 편, 《함경도 선교사 서한집》 Ⅱ, 함경도 천주교회사 간행 사업회, 1995/ 한국교회사연구소 편, 《함경도 천주교회사》, 함경도 천주교회사 간행 사업회, 1995. 〔李裕林〕