명례방 공동체

한국 천주교회 창설 직후 명례방에 있던 김범우(金範禹, 토마스)의 집에서 형성된 신앙 공동체. 명례방은 조선 시대 한성 5부에 속하는 남부(南部) 11방(坊) 가운데 하나로, 남산 아래에 있던 여러 마을들과 지금의 을지로입구에서 명동 성당 부근까지를 포함하는 행정 구역 명칭이었으며, 김범우의 집은 정확히 명례방 안에서도 장악원(掌樂院, 궁중 음악을 관장하던 관청) 앞에 있었다. 명례방이 한국 천주교회사와 직접적인 관련을 맺게 되는 시기는 1784년 겨울이었다. 이에 앞서 이승훈(李承薰, 베드로)은 수표교(水標橋, 현 서울 중구 수표동) 인근에 있던 이벽(李檗, 요한)의 집에서 있은 최초의 세례식에서 이벽, 권일신(權日身, 프란치스코 사베리오), 정약용(丁若鏞, 요한) 등에게 세례를 준 뒤 함께 신앙 집회를 갖기 시작하였다. 김범우 또한 이 무렵부터 '수표교 공동체' 의 집회에 참여하기 시작하였으며, 이어 거행된 두번째 세례식에서는 최인길(崔仁吉, 마티아), 지황(池璜,사바) 등과 함께 세례를 받았다. 그런 다음 신자들은 명례방 김범우의 집에서 신앙 집회를 갖기 시작하였고, 이로써 '명례방 공동체' 는 한국 천주교회의 두 번째 신앙공동체로 탄생을 보게 되었다. 당시 이곳에 모여 집회를갖던 신자들은 이승훈과 이벽을 비롯하여 권일신, 정약용, 최인길, 지황, 최창현(崔昌顯, 요한) , 정약전(丁若銓), 이존창(李存昌, 루도비코 곤자가) 등이었다. 또 김범우는 집주인으로서 신자들에게 《천주실의》(天主實義), 《칠극》(七克)과 같은 교회 서적을 보관하고 있다가 빌려 주거나 교리를 전파하였는데, 윤지충(尹持忠, 바오로) · 최필공(崔必恭, 토마스) · 김종교(金宗敎, 프란치스코) · 홍익만(洪翼萬, 안토니오) 등이 이 공동체를 방문한 사람들이었다.
그러나 명례방 공동체는 형성된 지 얼마 안된 1785년 봄에 형조의 사령들에게 적발됨으로써 타격을 받게 되었는데, 교회사에서는 이것을 '명례방 사건' 또는 '을사 추조 적발 사건' (乙巳秋曹捕發事件)이라고 부른다. 당시의 형조 판서 김화진(金華鎭)은 천주교 신자들을 색출하려고 각처로 사령들을 보내고 있었고, 그들 중 일부가 우연히 김범우의 집 앞을 지나다가 여러 사람들이 이야기하는 소리를 듣고 노름하는 것이라 생각하여 집 안으로들이닥치게 되었다. 이때 사령들은 그곳에 함께 모여 있던 양반과 중인들을 형조로 압송하는 동시에 그들이 지니고 있던 천주교 서적과 물건들을 압수하였으며, 형조판서는 그들 가운데서 집주인인 중인 김범우만을 제외하고는 모두 석방하였다. 이에 권일신과 그의 아들, 이윤하(李潤夏, 마태오), 이총억(李寵億), 정섭(鄭涉) 등은 형조 판서를 찾아가 압수한 서적과 물건들을 돌려 달라고 요구했으나 거절당하고 말았다. 또 최인길은 형조에 자수하여 투옥되었다가 형벌을 받은 뒤 석방되었다.
이 사건으로 인해 초기 신자들의 천주교 신앙 운동은 널리 알려지게 되었다. 그 결과 이전부터 천주교를 사학(邪學)으로 배척해 오던 지식인들은 척사(斥邪)를 공론화하는 데 노력하였으며, 천주교 신자들이 포함되어 있던 기호 남인(畿湖南人) 안에서는 정치적으로 자신들의 입지를 지켜 나가기 위해 소장파들을 천주교와 떼어놓으려고 하였다. 한편 옥에 갇혀 있던 김범우는 형벌을 받은 후 유배를 당하였고, 이벽은 부친의 강요 때문에 신자들과 접촉을 끊고 지내다가 얼마 안되어 전염병으로 사망하였으며, 나머지 신자들도 당분간 조심스럽게 행동하거나 적어도 표면상으로는 교회를 멀리하였다. 그 결과 명례방 공동체는 와해되고 말았지만, 신자들은 이에 굴하지 않고 이듬해부터 이승훈을 중심으로 다시 교회 재건에 힘쓰게 되었다. (→ 김범우와 형제들 ; 을사 추조 적발 사건 ; 한국 천주교회 )
※ 참고문헌　 《달레 교회사》 上/ 《闢衛編》李晚采 편)/ 李元淳, 〈金範禹家 論考〉, 《韓國 가톨릭 文化活動과 敎會史》, 한국교회사연구소, 1991/ 車基真, <星湖學派의 西學 認識과 斥邪論에 대한 연구>, 韓 國精神文化院 韓國學大學院 博士學位論文, 1996. [車基真]