바하마 〔영〕Commonwealth of the Bahamas

서인도 제도 북서부 끝에 있는 국가. 공식 명칭은 '바 하마 연방' . 약 700개의 작은 섬들로 이루어진 바하마 는, 영국 국왕을 국가 원수로 하는 입헌 군주제 국가로 양원제를 택하고 있으며, 미국 플로리다 주 남동부와 쿠 바의 북부 사이에 자리잡고 있다. 면적은 13,939k㎡이 고 인구는 28만 명(1996)이며, 수도는 나소(Nassau)이 다. 공용어는 영어이고, 국민들은 유럽계와 노예로 끌려 온 아프리카계의 혼혈인데 국민 대다수가 그리스도교를 믿고 있다.
유럽인들에 의해 발견되기 전까지 이곳에는 아라와크 인디언들이 살고 있었다. 인디언 거주민들에게는 과나아 니(Guanahani)로 알려져 있던 산 살바도르 섬(San Salva- dor Island)에 1492년 10월 12일 콜럼버스(C. Columbus, 1451~1506)가 상륙한 이후, 스페인인들은 이곳에 정착하 려 하지 않고 오히려 평화롭게 사는 아라와크 인디언들 을 습격하여 노예로 삼고자 하였다. 그래서 훗날 영국인 이 이 지역에 도착하였을 때 이곳에는 아무도 살고 있지 않았다. 1629년에 영국의 왕 찰스 1세가 바하마 제도를 국무 장관에게 하사하였으나 이때도 이주는 이루어지지 않았다. 그러다가 1648년에 영국 청교도들이 이주하기 시작하면서 이후 이주민들의 정착이 계속되었다. 1670 년경 바하마 제도는 앨버말 공작과 5명의 귀족 영주의 식민지가 되었지만 정착은 거의 성공을 거두지 못하였 고, 영국으로부터의 재정 · 군사 지원도 거의 없었기 때 문에 빈곤한 상태였을 뿐만 아니라 스페인의 공격을 받 기도 쉬웠다. 1776년에는 미국 해군에 의해 며칠 동안 점령되었고, 1782년부터 거의 1년 간 스페인에 점령되 었다가, 1783년에 영국령이 되었다. 이후 인구는 늘어
났지만 미국의 독립 전쟁 이후 많은 노예들이 미국으로 도망쳤기 때문에, 1834년 노예 해방 이후에는 토양은 고갈되고 고질적인 가난이 반복되었다.
바하마는 제2차 세계대전 이후 관광업이 발달하면서 비로소 지속적으로 번영을 누리게 되었는데, 인구의 다 수를 차지하는 흑인들이 결성한 피엘피(P.L.P.)가 1967 년에 정부를 구성하여 인종 차별 종식과 독립을 위해 노 력한 결과 1973년 7월 10일 독립을 이룩하였다. 그러나 독립 후에는 아우트 섬 주변에서 이루어지는 마약 거래 와 수많은 아이티(Haiti) 난민의 불법 입국 문제 등으로 어려움을 겪었다. 1995년에는 아이티 정부와 난민 송환 협정을 맺었고, 1996년에는 자국 내 수용소에 억류되어 있는 쿠바인들의 송환 협정을 쿠바 정부와 체결하였다. 그러나 쿠바 정부의 약속을 불신하는 난민들은 송환을 거부하고 있다.
〔복음의 역사〕 콜럼버스가 상륙한 섬에서 1492년에 최초의 미사가 봉헌된 후, 1858년 교황청에서는 바하마 를 미국의 사우스캐롤라이나(South Carolina) 주의 찰스턴 (Charleston) 교구 관할로 두었다. 1885년 2월 뉴욕 대교 구의 코리간(M.A. Corrigan, 1839~1902) 대주교가 오키프 (G.O'Keefe) 신부를 바하마로 파견하기 전까지 산발적으 로 가톨릭 신부들이 나소를 방문하였으며, 같은 해 7월 28일에는 포교성성의 시메오니(Simeoni) 추기경에 의해 뉴욕 대교구 관할로 편입되었다. 1887년 2월 14일에 코 리간 대주교는 바하마 최초의 가톨릭 성당인 성 프란치 스코 사베리오 성당(현재 주교좌 성당)을 건립하였으며 1889년 10월에는 선교사들이 도착하였고, 이듬해 1월 에는 수녀들에 의해 성 프란치스코 사베리오 초등학교가 개교하였다. 1891년 2월 2일 뉴욕 대교구의 주교 대리 로 선출된 베네딕도회의 슈라이너(C. Schreiner) 신부는, '바하마의 사도' 로서 1928년에 사망할 때까지 평생을 이 섬에서 보냈으며, 이곳에서 56년 동안 사제 생활을 한 베네딕도회의 로에리그(G. Roerig) 신부는 그의 업적 을 인정받아 영국 정부로부터 훈장을 받았다. 바하마 제 도는 1929년 3월 21일에 지목구로 설정되었다가 1941 년에 대목구로 승격되었고, 1960년에는 나소 교구가 설 립되었다. 1995년 현재 45,000명의 가톨릭 신자가 있 으며, 교구 1, 본당 27개에, 주교 1, 사제 30(교구 소속 14, 수도회 소속 16), 종신 부제 9, 신학생 2, 수사 3, 수 녀 37명이 있다.
※ 참고문헌　 B.F. Forsyth, 《NCE》 2, pp. 15~16/ 《EU》 Les Chiffres du Monde, p. 112/ 1996 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division, p. 334/ Petit Robert Dictiomaire Universel des Noms Propres 2, Paris, 1988, p. 160/ 《한국 천주교회 연감》, 한국천주교중앙협의회, 1994. 〔편찬실〕