박희섭 (1930~ 1981)

가톨릭 평신도 지도자. 신용 협동 조합 운동 지도자. 세례명은 프란치스코 사베리오. 1930년 경남 거제군
동부면 가배리(加背里)에서 태어나 1956년에 동국대학교 국문과를 졸업하고 농림부장관 비서관으로 근무 하다가 사임한 다음, 캐나다 노바스코시아의 성 프란치스코 가톨릭대학 부설 협동 연구원(Extension De-partment, 즉 Coady Institute)에 입학하여 세계적인 신용 협동 조합 운동의 권위자로 알려져 있는 코디 신부에게 사사하였다. 전반적인 이론 및 조직 등에 관한 지식을 체득하고 1960년 10월 귀국하여 곧바로 평신도 운동과 신용 협동 조합 운동에 참여한 그는, 1962년 2월 '협동 교육 연구원' 전임 강사로 임명되었으며, 1967년에는 제2대 원장으로 취임하여 1979년까지 협동 교육 연구원 교수, 부원장, 원장 등을 역임하는 한편, 한국 신용 협동 조합연합회 회장직도 맡았다. 재임 중 특히 신용 협동 조합운동을 이끌어 나갈 지도자 양성에 많은 관심을 가졌던 그는, 이 운동이 국내에서 보다 올바르게 정착 · 보급될 수 있도록 적극 노력한 결과, 1974년 말에는 전국에 966개의 신용 협동 조합이 결성되었고, 총 38만 9,000여 명이 조합원으로 가입하였으며, 82억 원의 자산을 확보하게 되었다.
이 밖에도 박희섭은 국제적인 신용 협동 조합 운동에도 적극적으로 참여하였는데, 세계 68개 국을 순회하며 신용 협동 조합 운동을 소개하였으며, 여러 차례의 국제 회의에서 신용 협동 조합 운동가로서의 능력을 인정받아 1973년 11월 16일부터 1976년까지 교황청 직속 코르우눔(Cor Unum) 인간 발전 정책 심의위원회' 위원으로 활동하였다. 또 가톨릭 평신도 사도직 협의회 감사, 신용협동 조합 연합회 회장, 한국 · 이스라엘 친선 문화 교류회 사무국장 등을 역임하였으며, 유네스코 가톨릭 교육위원회 위원으로 활동하였다. 그러다가 1981년에 미국으로 이민을 갔으나 그곳에 정착한 지 3개월 만인 8월 26일, 워싱턴에서 교통 사고로 사망하였다. (→ 가톨릭 신용 협동 조합 운동)
※ 참고문헌　 《가톨릭 사전》. 〔편찬실〕