박희순 (1801~1839)

성인. 1839년 기해박해(己亥迫害) 때의 동정 순교자. 세례명은 루치아. 성녀 박큰아기(마리아)의 동생. 축일은 9월 20일. 1801년 서울의 부유한 외교인 가정에서 태어나 어려서 모친을 여의고 15세가 되기 전에 궁녀로 선발되었는데, 이때 어린 순조(純祖)의 유혹을 물리쳐 이름이 대궐 안에 널리 알려지게 되었다. 본래 영민한데다가 글을 알고 있던 박희순은 그 후 순조의 딸 복온공주(福溫公主)에게 글을 가르쳤으며, 그와 남편 김병주의 거처인 창녕위궁(昌寧尉宮)에서 생활하게 되었다. 그러다가 순원왕후(純元王后) 김대비의 눈에 들게 되면서 상궁의 자리에 올라 선왕의 위패를 모시게 되었다.
박희순이 천주교를 알게 된 것은 30세 무렵이었다. 이때 그녀는 곧 이를 믿기 시작하였으나 궁녀의 신분으로는 신앙 생활을 할 수 없다는 사실을 깨닫고는 병을 핑계로 대궐을 빠져 나오게 되었다. 그런 다음 언니 박큰아기와 함께 남대문 밖에 있던 조카의 집에 머무르면서 신앙 생활을 하였는데, 그 이유는 부친이 외교인으로서 천주교를 몹시 싫어한 때문이었다. 이때부터 그녀는 조카의 가족을 모두 입교시켰고, 교리를 온전히 실천하기 위해 본분을 다하였으며, 모든 사치와 향락을 멀리하였다. 또 극기에 힘쓰면서 항상 묵상 염경하기를 그치지 않았다.
그러던 중 1839년의 기해박해가 일어나자 언니와 함께 궁녀 출신인 전경협(全敬俠, 아가다)의 집으로 가서 생활하였고, 그 조카도 가족을 데리고 이곳으로 이주하였다. 그러나 4월 15일에 포졸들이 그곳으로 몰려와 모든 사람들을 체포하여 포도청으로 압송하였다. 이때 포장은 박희순과 전경협을 보고는 "궁녀 출신으로 높은 교육을 받았음에도 불구하고 사학(邪學)을 믿었다"고 하여 남보다 더 혹심하게 형벌을 가하도록 하였다. 그럼에도 불구하고 그녀는 언니와 전경협과 함께 끝까지 굴하지 않고 신앙을 지켰으며, 오히려 다른 교우들을 권면하는데 노력하였다. 그런 다음 형조로 이송되어 다시 형벌을 받아 피가 흐르고 뼈가 드러나 골수가 흘렀지만, "이제서야 예수 그리스도를 따라갈 수 있게 되었다" 고 하면서 형리들에게 진리를 설명하였다. 교회측 기록에 따르면 형벌을 받은 다음날에는 그 상처가 깨끗이 나았다고 하며, 옥에 갇혀 있는 동안에는 교우들에게 서한을 돌려 용기와 희망을 북돋워 주었다고 한다.
박희순은 한 달여를 형조에 갇혀 있다가 마침내 다른8명의 교우들과 함께 사형 판결을 받은 뒤, 5월 24일(음 4월 12일) 서소문 밖 형장에서 참수형을 받아 39세의 나이로 순교하였다. 순교 후 그녀의 시신은 형장에 3일 간 버려져 있다가 교우들에 의해 거두어져 앵베르(Imbert, 范世亨) 주교가 미리 사 놓은 매장지에 묻혔다. 1925년 7월 5일 교황 비오 11세에 의해 복자위에 올랐고, 1984년 5월 6일 교황 요한 바오로 2세에 의해 시성되었다. (→ 기해박해 ; 한국 성인)
※ 참고문헌　 《가톨릭 사전》/ 《기해일기》/ 《승정원 일기》. 〔편찬실〕