발렌타인 축일 ― 祝日 〔라〕Festum Valentini 〔영〕Valentine Day

성 발렌티노(St. Valentinus, ?~3세기경) 순교자의 축일(2월 14일). 현재는 본래의 축일 의미가 곡해되어 연인들이 사랑을 고백하는 날로 기념되고 있다.
《로마 순교록》(Roman Martyrology)에는 발렌티노라는 두 명의 성인을 2월 14일에 기념하고 있다. 한 사람은 로마의 사제이며 의사로서 클라우디우스 2세 황제(268~269)의 박해 때인 269년에 순교하여 플라미니아 거리 (Via Flaminia)에 묻혔다고 한다. 다른 한 사람은 로마에서 약 10km 정도 떨어진 테르니(Terni)의 주교로 로마에서 순교하였고 그의 유해는 후에 테르니로 옮겨졌다고 하는데, 그의 순교에 대해서는 성 예로니모의 《순교록》 (Martyrologium Hieronymianum)에도 수록되어 있다.
이 두 명의 순교자가 실제로 현존하였는지에 대해서는 학자들에 따라 주장이 다르다. 마루키(O. Marucchi)는 두명의 발렌티노가 실존하였다고 주장하였으며, 들레아예(H. Delehaye)는 테르니의 발렌티노가 로마로 이송되어 처형되었는데, 그로 인해 로마와 테르니에 두 개의 전통이 생겨난 것이지 실제로는 동일 인물이라고 하였다. 본래 한 사람의 이야기가 달리 전해진 것일 뿐 동일한 사람이라고 주장하는 학자들이 더 많다. 《리베리오 교황표》 (Catalogus Liberianus)와 《연대 교황표》(Liber Pontificialis)에 따르면, 율리오 1세 교황(336~356)이 로마로부터 조금 떨어진 곳에 있는 발렌티노 순교자 무덤 위에 대성전을 건축하였다고 기록되어 있다. 이 성당은 후임 교황들에 의해 개축 또는 재건축되었는데, 1594년에 우고니오(P.Ugonio)와 보시오(A. Bosio)에 의해 발렌티노 성당 근처의 지하 묘지 일부가 발굴되었다. 1877년 마루키가이 부분을 재발굴하였을 때 318~523년경의 고고학적인 유물들이 많이 발견되었는데, 발굴된 유품 중에는 발렌티노의 이름이 적혀 있는 것이 많았고, 데클라(Thecla)라는 배의 노를 잡은 바오로가 새겨진 석관(石棺)도 발굴되었다.
전해져 오는 이야기에 따르면, 발렌티노는 그리스도교 신자라는 죄목으로 체포되어 어떤 관리의 감시를 받게 되었는데, 그 관리에게는 앞 못 보는 양녀가 하나 있었다. 발렌티노가 이 양녀의 눈을 뜨게 해주자 이에 감동된 그녀의 아버지를 비롯한 전 가족이 그리스도교로 개종하였다고 한다. 그러나 이 사실이 널리 퍼져 마침내 황제의 귀에까지 들어가게 되어 발렌티노는 참수를 당하였다고 한다.
성 발렌티노의 축일을 연인들의 축일로 기념하게 된 것은 14세기부터이다. 연인들이 이날 서로 주고받는 특별한 형태의 축하 카드도 성행하였다. 이날을 선택하게된 것은 이 시기가 새들이 짝짓기하는 기간의 시작이었기 때문이라고 여겨지기도 하고, 남성의 여성에 대한 기사도적 사랑의 표현에서 나타난 것으로도 생각된다. 즉 이 전통에 따르면 매년 2월 14일이 되면 젊은 여인들이 '발렌틴' (Valentin), 이른바 자신들을 흠모하여 시중을 드는 기사를 선택하고 이 기사들은 젊은 여인들에게 선물을 바쳤다고 한다. 이러한 관습은 아직도 영국의 몇몇 지역에서 존속하고 있다. 그러나 오늘날 대부분의 나라에서 기념하는 발렌타인 축일의 여러 가지 의미와 형태는 상인들이 상업적으로 변형시킨 것으로 본래의 의미를 상실한 것이다. (⇦ 발렌티노)

※ 참고문헌　 M. Dubost et al., Théo, Paris, Droguet-Ardent, Fayard, 1992/ E. Day, 《NCE》 14, p. 517. 〔편찬실〕