베다 존자 - 尊者 Beda Venerabilis(672/673~735)

성인. 베네딕도회 수도승. 신부. 영국 최초의 역사가.성서 주석가. 축일은 5월 25일. 672/673년경 영국 타인(Tyne) 강 남쪽 지역의 노섬브리아(Northumbria) 왕국에서 태어나 7세 때 친척들에 의해서 웨어머스(Wearmouth)의 성 베드로 수도원 원장인 성 베네딕도 비스콥(St. Benedictus Biscop)에게 위탁되어 그의 보호를 받으며 자랐다. 685년부터는 비스콥이 새로 지은 재로(Jarrow)의 성 바오로 수도원으로 옮겨 생활하였으며, 19세에 부제 서품을, 30세에 사제 서품을 받았다. 그 후 린디스파른(Lindisfarne)과 요크(York) 지역에서 잠시 체류하였던 그는, 학문을 완성하려는 열망에서 로마로 여행하였던 것으로 추정된다. 세르지오 1세 교황(687~701)은 편지로 일부 지역 교회에 관한 일 때문에 베다를 로마로 보낼 것을 요청(Guillaume de Malmesbury)하기도 하였으나, 그는 자신의 생애 대부분을 수도원에서 생활하면서 주로 성서 연구에 전념하였으며, 수도원 내의 교육과 저술에 헌신하였던 것으로 여겨진다. 베다는 735년 5월 26일 재로의 수도원에서 사망한 것으로 추정되는데, 재로에 묻혔다가 더럼(Durham)으로 옮겨졌고, 현재는 더럼 성당의 갈릴리 경당에 묻혀 있다.
〔사상과 저서〕 외적으로 조용한 삶을 살았던 베다는 주로 수도원 설립자이자 원장인 베네딕도 비스콥에 의해 수집된 책을 이용하여 연구하였다. 그의 저서들은 문법과 과학에 관련된 저서, 성서 주해서, 역사 · 전기에 관한 저서 등 세 가지로 나누어진다. 초기 작품들은 철자법 · 성가 · 웅변술 · 시 등에 대한 논문들인데, 703년에 작성된 연대기에 대한 첫 번째 저술 《시대에 관하여》(De tem-poribus)에는 간단한 연대기가 첨부되어 있으며, 725년에는 훨씬 긴 연대기를 넣어 증보판 《시대의 계산에 관하여》(De temporum ratione)를 완성하였다. 이 두 권의 책은 모두 부활절 날짜를 정하는 문제를 다루었는데, 특히 당시 부활절 날짜에 있어서 교황청의 규정을 받아들이지 않고 있던 켈트족과 같은 반대자들에게 많은 관심을 불러일으켰다.
다섯 권으로 된 《영국 교회사》(Historia ecclesiastica gentis Anglorum, 731/732)는 로마 장군 체사르(G.J. Caesar, 기원전 100~44)의 침략에서부터(기원전 55~54) 성 아우구스티노(St. Augustine of Canterbury, +604)와 그 일행의 켄트(Kent) 도착까지(597) 영국에서 일어났던 사건들이 기록되어 있다. 이 책은 고대 서간집과 당시의 사건들에 대한 베다 자신의 견해를 사용하여 저술하였기에, 베다 자신의 시대와 상황을 해석하는 감각이 드러나 있으며, 영국의 영성 생활과 성인들에 대해서도 자세히 전해 준다. 예를 들어 성 아이다노(Aidano, +651)에 대한 언급이 이런 경우인데, 그에 관해 알려진 것은 모두가 베다를 통해서 전해진 것들이다. 베다는 아일랜드 선교에 관한 특별한 사항을 소개하면서 아이다노의 천재적인 선교 활동을 전해주었다. 또한 그는 동방의 다르소의 테오도로(602~690)가 캔터베리의 대주교로서 영국에 진출하여 초기 영국 그리스도교의 황금기를 열었다는 것도 베다를 통해 처음으로 알려진 사실이다. 예언자적 자질을 가진 베다는 그 자신의 시대와 이전 시대 영국에서 진행되었던 일들이 얼마나 중요한가를 분명하게 판단하였으며, 그것의 의의를 드러내는 방식으로 앞으로 다가올 위대한 사건을 상정하기도 하였다. 《영국 교회사》에는 신학적 통찰로 나아가는 의미로서의 발전이 드러나 있을 뿐만 아니라, 교회의 새로운 시대가 시작됨이 마치 그것이 이미 자리하고 있는 것처럼 인식되어 있고, 후손들이 그 당시의 신학적인 의의를 감지하도록 가르치는 형식으로 되어 있다.
베다의 저서들은 매우 순수한 영성적인 분위기를 지니고 있는데, 주로 그의 성서 주석, 특히 아가서의 주석에 나타나 있다. 아가서의 '신부' 라는 말에서 교회를 인지한 그는, 이를 선택되고, 봉헌되고, 거룩한 모든 영혼을 가리키는 것으로 주석하였다. 성서 주석에서 베다는 우선적으로 비유적인 의미에 주의를 기울였지만 비판적인 방법론을 활용하였고, 성서 내용의 모순을 합리적으로 해석하려고 시도하였다. 그는 토비아서의 주석이나 《사무엘서에 나타난 비유》(Allegorica expositio in Samuelem)의 서문에서, 성서의 문학적인 의미가 우리에게 들어맞지 않음을 확인하였다. 그러나 베다가 성서에서 찾았던 것은 일상적인 죄에 대한 징계, 늘어가는 세속의 고통에 대한 위안, 수많은 오류의 생활 속에서 합법적이거나 알맞는 영성적인 교의를 얻는 것 등이었다. 그러나 성서에서 영성적인 의미를 찾으려 하였던 베다가 전적으로 성서만을 자료로 하였던 것은 아니다. 그는 우선적으로 라틴 교부들, 특히 아우구스티노, 예로니모, 암브로시오, 대 그레고리오의 견해를 반영하려 하였고, 교부들의 글에서 발췌한 구절들을 제시하고 이를 설명하는 것을 목표로 하였다. 이러한 베다의 성서 주석서들은 그의 시대뿐만 아니라 중세까지 가치를 지닌 것이지만, 다분히 전통적인 것이었고, 신학적인 발전은 거의 나타나 있지 않다. 이러한 성서 주석서들 가운데 《창세기의 원리》(In principium Genesis), 《감실과 성작, 또는 사제의 제의》(De tabernaculo et vasis ejus ac vestibus sacerdotm), 《사무엘서의 첫 부분》(In primam partem Samuelis), 《성전 건축》(De aedificatione templi) 등이 중요한 작품에 속한다. 그 밖에 잠언서와 에스드라서와 느헤미야서, 하바꾹서, 성 마르코와 루가 복음과 사도 행전, 서간들과 묵시록 등도 주석하였다.
이외에도 문학 작품 및 서간과 복음적 권고들도 있다. 베다의 서간 중 특별히 그의 제자이자 요크의 대주교인 에그버트(Egbert, +766)에게 보낸 서간은 중요하다. 그의 문학적 저서로는 라틴 시(詩), 설교(homilia), 순교록, 린디스파른의 주교 성 커스버트(St. Cuthbert)의 생애에 대한 시(705~716)와 산문(721 이전) 등이 있으며, 그의 설교들은 대부분 그의 성서 주석에서 유래하였다. 또 역사서에 가까운 《아빠스들의 생애》(Historia abbatum, 725)가 있다. 일반적으로 베다의 문학적인 취향은 그의 《영국 교회사》에 가장 잘 나타나 있다.
〔평가와 의의〕 생존시에 가장 박학한 사람으로 존경을 받았던 베다는 영문학사에도 큰 영향을 미쳤으며, 성서에 관한 그의 저서들은 당대에 가장 권위가 있었고 중요시되었다. 그러나 그는 역사가로서 더 유명하다. 《영국교회사》는 에그버트 대주교가 요크에 세운 학교를 통해 영국 전역에 퍼졌고, 아헨(Aachen)의 카를 대제 궁정 학교 교장이 되기 전 요크에서 공부하였던 엘퀸(Alcuin)에 의해 유럽 전역에 널리 알려졌다. 그러나 베다는 기도하는 사람이며, 노동자이며, 수도자적인 단순성을 지닌 사람이었다.
베다에게 붙여진 '존자' 라는 명칭은 9세기경부터 시작되어 853년 아헨 교회 회의에서 공식화되었다. 성인이라고 불려지기보다는 그 당시 사제들을 존칭하는 존자 라는 명칭이 붙여졌는데, 이것이 마치 그의 고유 이름처럼 정착되어 전해지고 있는 것이다. 그가 사망한 이후에도 당대에 누렸던 그의 평판은 계속 유지되었다. 중세 시기에 그의 이름은 아우구스티노, 예로니모, 암브로시오, 대그레고리오와 이시도로 다음으로 가장 빈번히 인용되었다. '영국 역사의 아버지' 로도 불린 그는, 1899년 교황 레오 13세에 의해 교회 학자로 선언되었고, 성 보니파시오는 그를 '성령의 빛이자 교회의 빛', '우리 스승이신 베다 존자' 라고 했다. 그는 단테(A. Dante, 1265~1321)의 《신곡》(La Divina Commedia) <천국 편>에 등장하는 유일한 영국인이기도 하다. 1100년 이전까지 영국 전례력에서는 5월 26일에 베다를 기념하다가 캔터베리의 성 아우구스티노의 축일과 겹쳐지자 다음날인 5월 27일로 옮겼다가, 1969년부터는 5월 25일로 확정되어 기념되고 있다. (→ 영국)

※ 참고문헌　 C.J. Donahue, 《NCE》 2, p. 217/ Félix Vernet, 《DSp》 1, pp. 1322~1328/ H.R. Loyn, 《TRE》 5, pp. 399~400/ 최정오 편, 《가톨릭 성인 사전》, 계성출판사, pp. 343~344/ D.H. Farmer, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford Univ. Press, 1987/ J.J. Smith, 《CE》 1, pp. 614~615. 〔편찬실〕