셈족

함족과 아리안족과 더불어 유럽 3대 인종의 하나로 서 아시아 · 아라비아 · 아프리카 동북부에 살며, 셈족어 (Semitic languages)를 사용하는 민족. '셈족' 은 고대의 '비옥한 초승달' (fertile crescent) 지역의 다양한 민족들을 기술하기 위하여 사용된 어휘로서, 특히 노아의 아들 셈 (창세 5, 22 : 6, 10)의 후손이나 셈족어를 말하는 민족들 을 지칭하는 표현이다. 사실 문명의 여명기에 셈족어의 흔적은 비옥한 초승달 전역에 걸쳐 발견된다. 이러한 개 념과 구분은 인종적인 분류라기보다는 언어학적 구분에 의한 것으로, 1781년에 슐뢰처(A.L. Schlözer)가 처음으 로 사용하였다. 〔기 원〕 셈족은 본래 북아라비아에서 시작한 것으로 보이나 거대한 도시 국가들이 건립되기 이전에 티그리스 강과 유프라테스 강 유역에 이미 존재하였던 것으로 여 겨진다. 일부 학자들은 선사 시대와 역사 시대에 셈족 유 목민들의 이동이 동부 사막 지역에서 비옥한 초승달 지 역으로 이루어졌던 것으로 생각하였지만, 이러한 이론을 입증하는 것은 불가능하다. 오늘날 셈족의 가계는 시리 아 · 이라크 · 요르단 · 이스라엘 · 아라비아의 대부분 · 터키 · 레바논 · 북아프리카의 상당 부분을 포함한다. 그 들은 유대인을 통해서 유럽과 북아메리카에 영향을 끼쳤 고, 아랍인을 통해 아프리카에 깊숙이 유입되었다.
셈족의 기원 혹은 발원지에 관한 논란은 지금도 계속 되고 있다. 일부 학자들은 셈족의 발원지를 바빌로니아 혹은 그 인근 지역으로 추정하였는데, 이 추정의 주요 근 거는 언어에 있다. 이들에 의하면, 모든 셈족어에 공통된 단어들은 바빌로니아 혹은 그 인접 국가들에 지배적인 상황을 반영하는 것으로 간주될 수 있다는 것이다. 그러 나 한때 공통적이었던 단어들의 소멸이나 한 셈족어로부 터 다른 셈족어에 의한 차용 가능성 등이 배제될 수 없기 때문에 이러한 주장은 결정적인 것이 못 된다.
[발원지] 아라비아 추정 : 셈족의 발원지로 가장 주목 되어 왔던 지역은 아라비아, 더 정확히 말하자면 중앙 아 라비아와 북아라비아이다. 아라비아는 남부 지역을 제외 하고는 대부분이 사막으로 이루어져 있는데, 이러한 지 역에 사는 사람들은 열렬한 신앙 · 광포하고 배타적인 기 질 · 풍부한 상상력 등의 인종적 특색을 잘 드러낸다. 아 랍인들은 흔히 셈족의 성격과 특색을 순수한 형태로 보 존해 왔다고 여겨지고 있다. 확실히 다른 어떤 인종보다 도 아랍인들에게서 더 완벽하게 셈족의 특색을 발견할 수 있다. 또 사막이라는 지리적인 여건은 셈족어의 몇몇 특징들과 밀접한 관련성을 지닌 것으로 여겨진다. 특히 후음(喉音, gutturals)의 현저함은 이러한 추정에 잘 부합 되는데, 초기 셈족어에서 발견되는 것처럼 이 후음의 발 전은 신선한 대기 중에 유목 생활을 하며 대화를 하기 위 한 신체적 여건 및 필요한 조건들로 인한 것이었다. 이러 한 면은 아라비아의 조건과 잘 부합되는 요소이다. 이러 한 점에서 아랍인들은 다른 어떤 셈족 국가들보다도 완 벽히 후음을 보존해 온 반면에, 다른 국가들은 그들의 원 시적인 생활 방식을 상당히 수정해 왔다고 할 수 있다.
일부 학자들은 또 일반적으로 일부 셈족 국가들이 유 목민인 반면에 그 밖의 국가들은 그렇지 않은 것을 고려 할 때, 유목민적인 생활 방식이 아마도 더 초기 셈족의 생활 방식일 것으로 추정하면서 이러한 생활 방식을 위 한 자연적인 입지가 가장 가능한 곳으로 아라비아를 꼽 고 있다. 더욱이 아라비아의 언어는 알려진 다른 어떤 언 어보다도 훨씬 더 셈족어와 유사한데, 이는 비교적 제한 된 공간에서 분할되기 이전의 오랜 기간 동안에 이 원시 국가가 훨씬 더 공통적인 언어상의 발전 기회를 가질 수 있었겠지만 언어에 영향을 끼칠 만한 다른 국가들로부터 상당히 고립되어 있었기 때문이라고 추정하고 있다.아프리카 추정 : 셈족의 발원지가 아프리카라는 일부 학자들의 주장에 따르면, 셈족인들은 매우 이른 시기에 아라비아에 이주해 왔으며 분할되기 이전에 오랜 기간 동안 그곳에서 살았다는 것이다. 그러므로 이 견해는 아 라비아를 셈족 국가들이 분포된 중심지로 상정하는 것이 며, 이미 언급한 아라비아 기원설에서 한걸음 더 소급하 여 아라비아 이전에 아프리카에서 먼저 발원하였다고 추 정하는 것이다. 이 견해를 뒷받침할 만한 주요 논증으로 서 셈족과 함족(아프리카 동부와 북부) 사이에 인종적인 관 련이 있을 것이라는 추정이 제시되었다.
이 인종적 관련성 추정을 위해 두 가지 주장이 제기되 었다. 하나는 신체적 특징상의 유사성이고 다른 하나는 언어상의 유사성이다. 전자의 증거가 결정적이지 못한 반면에 후자는 상당한 설득력을 지니는데, 함족어 그룹 과 셈족어 그룹 사이의 일반적인 유사성은 다음과 같다.첫째, 대명사가 유사하다. 둘째, 동사는 유사한 시제와 계통(stems)을 지닌다. 셋째, 셈족어에서와 같이 함족어 (이집트를 중심으로 하여 북아프리카에서 많이 쓰던 말)의 어 근은 본래 세 글자이다. 넷째, 여성형 어미(t)가 동일하 다. 다섯째, 일부 수사는 매우 유사하다. 여섯째, 두 그 룹은 모두 접두어 'm' 으로 명사를 형성한다. 일곱째, 양 자 모두 모음 없이 표기한다. 여덟째, 고대 이집트어의 50개 혹은 그 이상의 단어가 셈족어 단어와 동일한 것으 로 생각된다. 그러나 이러한 유사성은 함족어가 셈족어 를 차용한 것이라고 주장하는 것을 전적으로 배제할 수 없다. 왜냐하면 예를 들어서 이집트어는 다른 어떤 함족 어보다 셈족어와 유사하기 때문이다.
또 다른 근거로 이집트가 초기에 셈족의 영향을 받았 다는 주장도 제기되었다. 예컨대 일부에서는 초기 이집 트 문명의 특정한 양상들이 바빌로니아인에게서 취해진 것이라는 주장을 폈고, 또 다른 학자들은 아랍인들이 초 기에 이집트에 침입하였을 것이라고도 생각하였다. 그러 므로 셈족과 함족 사이의 밀접한 관련성이 확립되었다고 말하기에는 아직 이르고, 또 그러한 관련성이 있다 할지 라도 셈족의 기원이 아프리카라고 생각할 만한 어떤 충 분한 근거도 아직은 없다.
기타 지역 추정 : 그린츠(J.M.Grintz)는 모든 지역과 시 대를 통틀어 진정한 셈족인을 식별할 수 있는 특징으로 단두의 두개골을 지닌 '아르메노이드' (Armenoid) 유형을 들면서 셈족인의 요람이 북메소포타미아와 남아르메니아라고 주장하였고, 크로포드(H. Crawford)는 타우루스 (Taurus) · 자그라스(Zagras) 산맥 · 예벨 비쉬리(Jebel Bishri) 지역에서 셈족의 본래 고향을 찾기도 하였다. 오 늘날 사막 유목민들의 농경 지역으로의 반복적인 이동으 로 빚어진 셈족의 기원에 관한 논란들은, 유목 사회와 정 착 그리고 농경 사회 사이의 매우 복합적이면서도 상호 의존적인 관계를 찾는 학자들에 의해 대부분 반박되고 있다. 상업과 언어에 관한 기록들을 남긴 것으로 알려진 몇몇 최고(最古) 문명의 요소들은 중동에서의 셈족의 영 향을 보여 주고 있는데, 아마도 이 점이 그들의 기원에 관해 진술할 수 있는 전부일 것이다.
〔성서상에 등장하는 셈족 국가〕 셈족과 관련된 유용한 정보를 제공하고 있는 것은 창세기 10장이다. 흔히 '국 가 목록' (table of nations)이라고 불리는 이 10장 전체는 민족지학적(民族誌學的, ethnographic) 문제를 취급하고 있는데, 당시 알려진 국가들의 세계를 노아의 세 아들 (셈 · 함 · 야벳)에 소급되는 세 범주로 제시하고 있다. 그 리고 10장 8-19절과 25-30절은 '야휘스트' (J) 전승이 고 나머지 부분은 '사제계' (P) 전승으로 여겨진다. 이는 인종학적인 서술이라기보다는 민족 지리학적 혹은 민족 지학적 설명으로서, 지역에 따른 민족의 지리적 분포에 관한 인식을 보여 주는 것이다.
특히 창세기 10장 21-31절에는 성서 집필자에게 알 려진 국가들의 이름에 따른 셈의 후손에 대해 서술되어 있다. 특별히 이 계보가 중요한 것은 여러 그룹들 가운데 "에벨의 모든 후손"(10, 21)이 포함되어 있기 때문인데, 여기에서 이들은 반유목민이라는 넓은 의미에서 히브리 어로 '하피루' 를 지칭하는 것 같다. 남서 페르시아 지역 에 있었던 엘람인이 함께 언급되는 것은(10, 22) 그 지역 이 초기 셈족인의 거주지였음을 반영하는 것이 아니라 면, 지리적 근접성 때문일 것으로 여겨진다. 또한 세바 · 하윌라 · 룻이 셈과 함의 계보에 모두 언급된 것은(10, 22. 28 이하 ; 7, 13) 결혼에 의한 동맹 관계로 설명될 수 있다. 놀라운 것은 이 목록에서 이스라엘과 더불어 그 이 웃이자 친척인 에돔 · 모압 · 암몬이 언급되지 않았다는 점이다. 이 모든 민족은 창세기 11장 18-27절에서 상세 히 기술된 에벨의 장자 벨렉의 계보에 포함되었던 것으 로 추정된다. '야휘스트' 전승은 본래 벨렉을 비교적 길 게 다루고 있었지만 '사제계' 전승에 따라 후대에 그 상 세한 부분이 제외되었을 가능성이 높다. 또 하나 주목할 만한 점은 바빌론이 언급되어 있지 않았다는 점인데, 이 이름은 메소포타미아의 구스 자손들의 계보에 한 번 나 타날 뿐이다(10, 10).
대체로 '국가 목록' 은 변화와 수정에도 불구하고 광범 위한 영역과 분석적인 접근 방법 때문에 그 가치를 인정 받고 있으며, 고대 세계에 대한 민족지학적 탐구의 선구 적인 시도로 평가되고 있다. 이 목록에 나타난 지리적인 영역은 리디아로부터 동쪽으로 시리아 · 아시리아를 통 해 페르시아에까지 미치며, 그 북방 경계는 아르메니아, 남방 경계는 홍해와 페르시아만에 이른다. 이 목록이 작 성될 수 있었던 시대는 이스라엘 왕정 초기로 여겨지며 -특히 남부 아라비아의 국가들을 열거한 점에서 그렇 다-늦어도 기원전 7세기는 넘지 않을 것으로 보인다.왜냐하면 여기에서 언급된 비교적 후대 국가들의 존재를 예레미야와 에제키엘이 이미 알고 있었기 때문이다.
그러나 창세기 10장에 나타난 셈 계보의 민족들은 언 어학적 기준에 따르면 옳지 않다. 아시리아어 · 아람어 · 아랍어를 한 가계의 구성원들로 규정하기에는 충분히 공 통적인 점들이 있지만, 반면에 그 언어들과 전혀 관련 없 는 리디아인 · 엘람인들이 셈 계보에 속해 있기 때문이 다. 또 공통된 점들은 셈족어를 규정하는 특징들을 담고 있고, 현대의 어법으로는 이 언어들을 말하는 사람들을 바로 셈족이라고 부르기 때문이다. 고대에는 아카드인 · 아모리인 · 바빌로니아인 · 페니키아인 · 가나안인이 이 범주에 속하였는데, 오늘날에는 주로 유대인과 아랍인을 말한다. 현대와 고대의 분류에서 현저한 차이를 드러내 는 예는 가나안인과 페니키아인의 경우로, 창세기 10장 6절과 15-19절에서 이들은 함족인으로 나타나는데, 이 는 수 세기 동안 이들이 함족 이집트와 밀접한 관계를 맺 고 있었기 때문이었다. 그러나 현대적인 의미에서 페니 키아 언어와 가나안의 언어는 셈족어이다(이사 19, 18).
〔셈족어의 체계와 영향〕 구분 : 언어학자들과 문헌학 자들은 셈족어를 다음과 같이 분류하였다. 첫째, 동부 셈 족어(east Semitic)는 아시리아어와 바빌로니아어의 다양 한 방언들을 포함하며, '아카드어' 라는 용어가 이 언어 들을 지칭하는 것으로 사용되기도 한다. 이 언어들은 설 형 문자로 표기되었다. 둘째, 북서 셈족어(northest Semitic)는 다양한 아람어와 가나안어 방언들을 포함한다. 성 서 히브리어 · 모압어 · 우가리트어 · 페니키아어 등은 후 자의 예이다. 셋째, 남부 셈족어(south Semitic)는 아랍어와 에티오피아어를 포괄한다.
구조 : 고대와 현대의 잘 알려진 모든 셈족어에는 어 휘와 병행 구조상 기본적으로 공통된 줄기가 있다. 이 언 어들은 일반적으로 자음어인 것으로 생각되지만 내적인 모음 변화는 그 모든 언어에서 중요하다. 아카드어와 에 티오피아어는 매우 일찍 모음을 표시하였지만 대부분의 언어들은 언어 발전의 후기 단계에서 모음 부호를 첨가 하였으며, 아카드어와 에티오피아어를 제외하고는 모든 언어가 오른쪽에서 왼쪽으로 표기된다. 모든 언어에서 어근의 대다수는 세 자음이지만 두 자음 어근의 용례도 발견되었고, 구어 부분은 어근에 다양한 접두어와 접미 어를 붙임으로써 형성된다. 동사의 기본적 어근 형태는 3인칭 단수이며, 아카드어 · 에티오피아어 · 아랍어 등은 12개 이상, 히브리어와 아람어는 7개의 동사 변화 형태 가 있다. 구문은 모든 언어에서 유사하게 나타나며, 특히 히브리어에서는 접속사를 지닌 절의 종속이 드물다. 중 성은 존재하지 않는다.
영향 : 셈족어의 영향은 접촉 · 침공 · 이주에 의해 이 집트 · 가빠도기아 · 튀니지(카르타고)로, 초기 그리스도 교 선교사들에 의해 인도로, 그리고 이슬람교에 의해 아 프리카와 유럽(터키 · 스페인)으로 확산되었다. 셈족어를 말하는 민족들은 찬란한 종교적 유산을 남겼는데, 현존 하는 문서들에 의해 입증되는 바와 같이 셈족의 종교는 매우 다양하였다. 창세기는 모세 이전의 셈족 종교에 관 한 몇몇 정보들을 담고 있다. 이스라엘 조상들의 종교에 는 지역 신들에 대한 신앙이 나타나며(창세 16, 13 ; 31, 13 ; 35, 7), 족장들과 그들의 친척들의 일부 이름은 지명 뿐만 아니라 신들의 이름으로도 나타난다. 신을 뜻하는 이름 '엘' (EI)은 셈족 가운데 널리 퍼졌던 것으로 보이 며, 아마도 우가리트에서와 마찬가지로 '위대한 지고의 신' 을 지칭하는 것으로 추정할 수 있다. 풍요 제의는 이 스라엘 이전 가나안에 널리 유포되어 있었고, 창세기와 우가리트 문서 등에 따르면 희생과 다신론은 셈족 종교 의 특징이었다. 그러나 그러한 환경에서 현대의 3대 유 일신교(唯一神敎) 즉 유대교와 그리스도교와 이슬람교 가 발생하였다. 이 종교들의 경전은 모두 셈족어로 기록 되었지만, 그리스도교의 경전 중 신약성서는 고대 그리 스어로 기록되었고 구약성서는 셈족어인 히브리어와 아 람어로 쓰여졌다.
고대 셈족에 의해 창안되어 발전된 알파벳 언어와 문 자는 페니키아인에 의해 그리스에 전수되었으며, 궁극적 으로는 영어를 포함하여 세계에서 가장 널리 사용되는 많은 언어들에 영향을 끼쳤다. 이 알파벳의 공헌은 셈족 문화의 불후의 유산들 중 하나이다. 또한 천문학 · 수학 을 비롯한 바빌로니아의 과학적 업적, 아시리아의 조각, 그 밖의 셈족 국가들의 문학 특히 시 · 신화 등은 세계사 적인 문화 유산이다. 이러한 문화적 유산들을 통하여 셈 족인들은 페니키아의 진취적인 무역 활동에서 볼 수 있 는 것처럼, 비옥한 초승달 지역을 터전으로 삼고 오랜 기 간 동안 세계의 중개인 역할을 수행하였던 것이다.(→ 메소포타미아 ; 이스라엘 ; 종교사 ; 팔레스티나 ; 함족)※ 참고문헌　 Y. Aharoni, The Land ofthe Bible, Revised & Enlarged ed., Philadelphia, The Westminster Press, 1979/ J.A. Dearman, Harper's Bible Dictionary, San Francisco, Harper & Row, 1985, pp. 923~924/ G.W.Ahlstrom, The History ofAncient Palestine, Minneapolis, Fortress Press, 1993/ G.R. Berry, Semite, Semitic Languages, Semitic Nations, Encyclopedia Americana 24, 1964, pp. 547~5551 M. Greenberg, 《EJ》 14, pp. 1148~ 1149/ D.J. Wiseman, Peoples of Old Testament Times, Oxford, Oxford Univ. Press, 1973/ J.M. Grintz, On the Original Home of the Semites, 《JNES》 21, p. 201/ J.M. Miller· J.H. Hayes, A History of Ancient Israel and Judah, London, SCM Press, 1986/ S. Moscati, Ancient Semitic Civilizations, 1957/ -, The Semites in Ancient History, 1959/ E.A. Speiser, Man, Ethnic Divisions of, 《IDB》 3, pp. 235~242/ C.U. Wolf, 《IDB》 4, p.269. [朴俊緒]