수리남

남아메리카 대륙의 북동쪽에 위치한 국가로 공식 명칭은 수리남 공화국. 옛 이름은 네덜란드령 기아나(Dutch Guiana)이다. 북쪽은 대서양에 면해 있고 서쪽은 가이아나(Guyana)와 국경을 접하고 있으며, 동쪽은 프랑스령 기아나(French Guiana), 남쪽은 브라질과 접경하고 있는데 이 두 나라와는 아직도 국경 분쟁을 계속하고 있다. 면적은 163,820k㎡이고, 인구는 430,000명(1996)이며, 수도는 파라마리보(Paramaribo). 공용어는 네덜란드어이고 그 외에 영어 · 크리오요어 · 힌디어 · 몇몇 아시아어 · 아프리카어 · 아메리카 인디언어 등이 사용되고 있으며, 주민은 동인도인 · 흑인과 백인의 혼혈인 크리오요 · 자바인 · 흑인 · 중국인 · 남아메리카 인디언 · 네덜란드인으로 구성되어 있다. 국교는 없으며 가톨릭과 프로테스탄트를 비롯하여 힌두교, 이슬람교가 고루 분포되어 있다.
수리남이라는 나라 이름은 최초의 원주민이라고 알려진 수리넨족에서 유래한 것이다. 그렇지만 이들은 15~16세기에 다른 아메리카 인디언들에 의해 쫓겨났고, 16세기에 잠시 스페인에 점령되었으나 금 · 은이 산출되지 않자 철수하였다. 1602년에 네덜란드인들이 정착하기 시작하였으며, 1651년에는 당시 바베이도스의 총독 프랜시스 월로비(F. Willoughby)가 영국 정착민들을 이곳에
보냈으나, 1667년 '브레다 조약' 에 따라 뉴암스테르담(뉴욕)과의 교환 조건으로 네덜란드의 지배를 받게 되었다. 1682년에 커피와 사탕수수 농장을 세운 네덜란드 동인도 회사는 부족한 노동력을 아프리카 원주민들로 채웠는데, 야만적인 착취로 많은 노예들이 내륙으로 달아나자 네덜란드인들은 이들을 인정하고 땅을 나누어 주었다. 그 후 흑인들은 추장을 뽑아 아프리카 서부의 문화와 정치를 했으며, 네덜란드인들은 이들을 '부시니그로' 라고 불렀다. 수리남은 1799~1802년과 1804~1815년 사이의 짧은 영국 통치 기간을 제외하곤 줄곧 네덜란드의 지배를 받았다. 1863년에는 노예 제도가 폐지되었고, 1954년에는 네덜란드의 헌장 개정에 따라 네덜란드 본국과 대등한 내정 자치권을 획득하였으며, 1975년 11월 25일에 비로소 독립 공화국이 되었다. 1979년에 자바인 내각이 사임하면서 이듬해 초 군사 쿠데타가 일어나 1982년 12월부터는 군사 정권에 의해 통치되었다. 그 후 1988년에 투표를 통해 상카르(M. Shankar)가 정권을 잡으면서 문민 정부가 되었지만, 군부는 계속 '국책회의' 를 통하여 직접 · 간접적으로 정치에 관여하고 있다.
가톨릭이 처음 이 나라에 소개된 것은 1683년이었으나 본격적인 복음화 활동은 1817년에 시작되었으며, 파라마리보 대목구는 1958년에 교구로 승격되었다. 1996년 현재 가톨릭 신자는 인구의 21%인 92,000명이며, 교구 1, 본당 30개에 주교 1, 사제 22(교구 소속 4, 수도회소속 18), 수사 10, 수녀 32명이 있다.
※ 참고문헌　 《EU》 21, pp. 881~885/ 《EU》 Les Chiffres du Monde, p.482/ 《EU》 21, p. 451/ Petit Robert Dictiomaire Universel des Noms Propres 2, Paris, 1988, p. 1723/ 1999 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division, p. 348/ Annuario Pontificio 1998, Citttà del Vaticano, 1998/ 《브리태니커 세계 연감 1998》, 한국 브리태니커 회사, pp. 474, 604. [편찬실]