순교자 성월

신앙을 증거하다가 죽임을 당한 한국의 순교자들을 특별히 공경하고 그 행적을 기리는 달. 한국 교회만의 고유한 성월로, 매년 9월을 한국 교회에서는 순교자 성월로 기념하고 있다. 이 성월은 한국의 순교 선열들을 현양하고 기념할 뿐만 아니라, 오늘의 그리스도인이 그들의 정신과 삶을 본받아 시대가 요구하는 순교의 삶을 살아가도록 하는 데 그 의의가 있다.
한국 교회에서 순교자 성월이 시작된 것은 1925년 7월 5일 로마에서 거행된 기해 · 병오박해 순교자 79위의 시복식이 계기가 되었다. 한국 교회에서는 시복식이 끝난 이듬해 8월, 복자들이 가장 많이 순교한 9월 26일을 '한국 치명 복자 79위 첨례'로 정하고 순교 복자들을 현양하도록 하였으며, 그 후 《천주 성교 공과》에도 이날 사용하는 <축문>과 <복자를 향하여 외우는 경>, <복자 찬미경>이 수록되었다. 이후 복자를 공경하는 신자들의 신심이 확산되었고, 1939년에는 기해 순교 100주년을 맞아 순교자 현양 사업이 전개되었다. 이를 계기로 1940년부터는 매월 첫 주일이 '복자 공경 주일'로 정해졌는데, 이에 대해 교회 언론에서는 특히 복자들이 가장 많이 순교한 9월의 모든 주일을 '복자 공경 주일'로 지켜 "복자 성월답게 지낼 것"을 권고하였다. 이에 신자들은 9월이 되면 주일은 물론 평일 미사 때에도 복자 성가를 부르고 복자 찬미경을 바치면서 '복자 성월'로 지내게 되었다.
한편 한국 교회가 공식적으로 '복자 성월'을 선포했는지는 알 수 없다. 다만 1965년에 한국 순교 복자 수녀회에서 엮은 《복자 성월》이 교회의 허가를 받아 간행된 사실에서 '복자 성월'을 성월로 인정하고 있음을 알 수 있다. 이후 1972년에 《가톨릭 기도서》가 출판되면서 9월이 '복자 성월'이라고 명시되었고, 기도문 <복자를 향하여 외우는 경>이 <복자들에게 드리는 기도>라는 제목으로 현대문화되어 수록되었다. 이때 "복자 라우렌시오와 안드레아와 모든 순교자들이여, 우리를 위하여 빌으소서"라는 계응은 한 번으로 축소되었고, 기도 후에 바치게 되어 있던 주님의 기도 · 성모송 · 영광송은 삭제되었다. 1984년 5월 6일 103위가 시성되자 그 해 6월 주교회의 상임위원회의 결정에 따라 '복자 성월'은 '순교자 성월'로 명칭이 바뀌었고, 9월 26일에 기념되던 '한국순교 복자 대축일'도 날짜와 명칭이 변경되어 현재는 9월 20일에 '성 김대건 안드레아와 정하상 바오로와 동료 순교자 대축일'로 기념되고 있다. 성월 기도문 역시 <한국 순교자들에게 바치는 기도>로 명칭이 바뀌었고, 복자라는 용어도 '순교자'로 대치되었다. 그리고 기도문 마지막 부분의 계응 부분은 "성 김대건 안드레아와 성 정하상 바오로와 동료 순교자들이여, 저희를 위하여 빌어주소서"라고 바뀌었다. (⇨ 복자 성월 ; → 순교자 현양운동)
※ 참고문헌　 《가톨릭 사전》/ 《경향잡지》/ 《한국천주교중앙협의회 회보》 22호(1984. 8), 한국천주교중앙협의회, 〔方相根〕