심리학

인간의 행동과 경험, 다시 말해 인간이 어떻게 감각하고 지각하고 사고하고 학습하는지를 연구하는 학문.
현대의 심리학은 관찰 · 측정 · 실험 등의 여러 가지 과학적인 연구 방법을 통하여 인간과 동물의 행동과 경험에 대한 자료를 수집하고, 이러한 자료들을 체계적으로 조직화시켜 심리학적 이론들을 정립한다. 이 이론들은 인간의 행동을 이해하고 설명하고 예측하고 나아가 미래의 행동을 통제하는 데 도움을 준다. 그러므로 심리학은 인간을 이해하려는 학문이다. 인간은 육체와 정신을 가진 복잡한 존재이기 때문에 시대의 흐름과 사람들에 따라 그 연구 대상이 다르고 강조하는 바가 달랐다. 한편 현대의 심리학에서는 인간에 대한 이해에 그치지 않고, 과학적인 연구 결과들을 개인이나 집단의 문제에 응용하려고 노력하고 있다.
〔역 사〕 철학적 배경 : 현대 과학으로서의 심리학은 19세기 후반부터 발달되기 시작하였지만, 인간 이해에 대한 관심과 열망은 인류의 역사와 더불어 시작되었다. 그러나 과학으로서의 심리학의 기원은 플라톤(Platon, 기원전 428/427~348/347)과 아리스토텔레스(Aristoteles, 기원전 384~322)와 같은 고대 그리스 철학자들에게까지 거슬러 올라간다. 플라톤과 아리스토텔레스는 "인간이 가진 특정 기술이나 능력 및 성격이 태어날 때부터 갖고 나오는 것인가 아니면 태어난 이후 경험의 결과인가, 인간은 세상을 어떻게 인식하는가, 특정 사고나 감정이 생물학적인 것인가 학습된 것인가" 하는 의문을 제기하였다. 이러한 의문은 현대 심리학에서도 여전히 중요한 논쟁 및 연구의 대상이 되고 있다. 그러나 현대 심리학적 이론의 토대는 17세기 프랑스 철학자 데카르트(R. Descartes, 1596~1650), 영국의 철학자 흡스(T. Hobbes, 1588~1679)와 로크(J. Locke, 1632~1704)에게서 찾을 수 있다. 데카르트는 육체와 마음(또는 영혼)이 각각 독립적으로 작용한다는 심신 이원론(心身二元論)을 제기하면서, 인간은 태어날 때부터 마음을 갖고 태어나며, 이러한 마음은 인간이 경험하는 세상을 조직화하는 데 결정적인 역할을 한다고 주장하였다. 그러나 흡스와 로크는 인간의 지식 획득에서 경험의 역할을 강조하였다. 즉 인간이 태어날 때 백지와 같은 존재이지만, 경험을 통하여 마음을 형성하게 된다는 것이다. 로크는 물질 세계에 대한 모든 정보는 감각을 통해 얻어지며, 올바른 생각은 감각적 정보에 기초하고 있다고 생각하였다. 현대 심리학자들의 대부분은 이러한 로크의 견해를 따르고 있지만, 지각을 연구하는 일부 심리학자들은 정신 조직을 생득적(生得的)인 것으로추정하기 때문에 여전히 데카르트의 영향을 받고 있다고할 수 있다.
과학으로의 발전 : 19세기 후반에는 철학자들의 경험론과 인식론을 기초로 자연 과학적인 방법으로 인간의 행동을 이해하려는 시도가 일어났다. 이러한 방법을 최초로 시도한 사람은 독일의 생리학자 분트(W.M. Wundt, 1832~1920)로, 그는 1870년에 세계 최초로 라이프치히 대학에 실험 심리학 실험실을 세워 과학적 심리학의 원조로 불린다. 분트는 의식(意識)을 심리학의 연구 대상으로 삼았으나, 그가 말한 의식은 철학자들이 말하던 관념과는 다르다. 그는 자극을 직접 경험하는 데서 오는 감각 내용이 더 기본적인 의식 내용이라고 하였고, 자극의 물리적 속성에 대한 감각이 순수 감각이며, 이것이 의식의 요소를 이룬다고 생각하였다. 이와 같이 분트가 주장한 구성주의(structuralism)에서는 의식이 요소로 구성되어 있다고 간주하면서 아무리 복잡한 의식 내용이라도 내성법을 통하여 분석할 수 있다고 하였다. 그리고 이러한 분석을 통하여 각 요소들이 관련을 맺고 있는 법칙을 발견함으로써 의식이 무엇인가 이해할 수 있다고 하였다. 20세기 초에 이러한 구성주의 심리학을 미국에 전파하여 주도적 역할을 수행한 사람은 티치너(E.B. Titchener, 1867~1927)였다.
미국에서는 제임스(W. James, 1842~1910)가 구성주의에 반대하여 기능주의(fuctionalism)를 주창하였다. 그는 의식을 요소로 분석하면 인간을 이해하는 데 도움이 되지 못한다고 비판하면서 의식의 기능을 밝혀야 한다고 주장하였다. 기능주의 심리학에서는 의식을 요소로 환원시키는 정신 화학보다 정신 역동을 밝히는 것이 인간 이해에 도움이 된다는 입장이었다. 기능주의에서는 심리학을 정신 활동을 연구하는 과학이라고 정의하고, 환경에 적응하는 행동에 초점을 맞추었다. 구성주의에서 연구 대상이었던 의식이 기능주의에서는 행동으로 대치된 것이다. 따라서 기능주의 심리학은 심리학의 연구 대상을 주목·동기 · 학습 등으로 넓히는 계기를 마련하였으며, 미국 교육계에 주도적인 영향을 미쳤을 뿐만 아니라 훗날에는 행동주의 심리학이 등장할 여지를 제공하였다.
기능주의로부터 객관적인 심리 체계로 알려진 행동주의(behavionsm)를 발전시킨 윗슨(J.B. Watson, 1878~1958)은, 심리학이란 행동을 연구하는 과학이라고 생각하고 그 연구 대상은 모든 사람이 관찰할 수 있는 행동이어야 한다고 주장하였다. 과학이란 객관성을 띠어야 하기 때문에 누구에게나 관찰될 수 있는 것을 연구하여야 하고, 같은 대상은 누구에게나 똑같이 관찰되어야 한다고 보았다. 의식은 본인만이 알 수 있고 모든 사람이 똑같이 관찰할 수 있는 대상이 아니기 때문에 과학적 심리학의 대상으로 삼을 수 없다는 것이다. 그리고 행동주의 심리학에서는 자극과 반응의 분석만이 가능하다고 생각하여, 인간과 동물에 대한 실험을 통해 행동 규칙을 찾으려고하였다. 이와 같이 1920년대에서 1960년대에 이르기까지 미국의 심리학자들은 내적인 정신 과정에 대해서는 거의 관심을 보이지 않고 주로 행동에만 초점을 맞추었다. 현대에 와서 인지적인 측면을 강조하게 되었지만, 행동주의는 정신 분석학과 더불어 20세기 심리학을 주도하는 역할을 하였다.
현대의 심리학 발달에 영향을 미친 또 다른 학파가 베르트하이머(M. Wertheimer, 1880~1943), 코프카(K. Koffka, 1886~1941), 쾰러(W. Köhler, 1887~1967) 등이 주창한 형태주의 심리학이었다. 형태주의 심리학에서는 감각을 의식의 구성 요소라고 생각하는 구성주의 심리학을 배격하고, 자극에 대한 반응으로 나타나는 행동만을 심리학의 연구 대상으로 삼는 행동주의 심리학도 받아들이지 않았다. 의식이란 요소들을 단순히 종합해 놓은 것이 아니라 통합된 전체로서 작용하기 때문에, 요소로 분석하는 일은 무의미한 일이라고 생각하였다. 즉 여러 개의 심리적인 요소로 분할하여 분석하지 않고, 전체 장(場)의 관점에서 통합적으로 이해하고자 하였던 것이다. 정신 장애에 관심을 가진 의사들도 현대 심리학 이론의 발달에 크게 기여했다. 프로이트(S. Freud, 1856~1939)는 인간의 행동을 결정하는 데 있어 본능적 충동과 무의식적인 동기 과정을 중시하였다. 심리 치료의 한 방법이요 인간에 대한 철학이며 성격 발달의 모델이기도 한 정신 분석학은 현대 심리학의 발달에 큰 영향을 미쳤다. 프로이트의 정신 분석학과 더불어 아들러(A. Adler, 1870~1937)의 개인 심리학과 융(C. Jung, 1875~1961)의 분석 심리학 등도 독자적인 학파를 구성하면서 현대 심리학의 발달에 크게 기여하였다.
이와 같이 20세기에 와서 분트의 구성주의에 대한 반발로 독일에서는 형태주의 심리학, 미국에서는 분트의 구성주의와 제임스의 기능주의에 대한 반작용으로 행동주의 심리학이 발달하였다. 그러나 현대 심리학에서는 처음 심리학이 과학으로 발전하던 당시의 관심 대상과 방법이 여전히 남아 있다. 예를 들어 여전히 생리학적 연구에 몰두하는 심리학자들이 있는가 하면, 의학적 접근이나 철학적인 인간 이해에 몰두하는 심리학자들도 있다. 또한 내적인 정신 과정이나 경험을 무시하고 관찰과 측정이 가능한 행동에만 초점을 맞추는 심리학자들이 있는가 하면, 내적 정신 과정이나 경험을 심리학의 주요한 관심 대상으로 삼는 심리학자들도 있다.
종교와 심리학 : 현대 과학으로서의 심리학을 창시한 대부분의 심리학자들은 처음부터 종교에 지대한 관심을 갖고 있었다. 제임스는 종교적 경험의 이해에 심리학적인 접근이 중요하다고 강조하였고, 분트는 종교가 집단이나 사회나 문화를 통합시키는 방법에 대해 관심을 기울였다. 초기의 심리학자들은 종교적 반응의 다양성이나 심리적으로 건강한 사람과 그렇지 못한 사람이 가진 종교의 차이에 관심을 기울였다. 그러나 1920년대 행동주의 심리학이 발달하면서부터 심리학은 정신 생활보다 관찰이 가능한 행동에 초점을 맞추었기 때문에 종교에 대한 관심이 멀어지기 시작하였다. 또 종교란 일종의 강박 신경증이라고 주장한 프로이트의 정신 분석학이 발달하면서 1930년대부터는 종교가 금기시되기까지 하였다. 이때부터 종교에 관심을 가진 심리학자들은 종교적 회개와 종교적 신념 및 경험으로부터 종교적 행동으로 관심을 돌렸고, 다른 많은 심리학자들은 사목 상담에 관심을 기울였다. 그러나 1960년대 이후 종교에 대한심리학자들의 관심이 다시 고조되기 시작하였는데, 인간의 행동과 경험에 신념이나 기대가 미치는 영향이 크다는 인식이 증대되면서 종교적 신념에 대한 관심과 연구가 활발하게 일어나기 시작한 것이다. 당시 심리학자들은 종교적 신념이나 태도가 행동에 어떻게 영향을 미치는가에 관심을 기울였으며, 종교와 정신 건강에 대한 논쟁도 벌였다. 프로이트 등 심리학자들은 종교가 정신 건강에 해롭다고 한 반면, 융을 비롯한 많은 심리학자들은 이롭다고 주장하였다. 그러나 올포트(G. Allport, 1897~1967)는 동일한 종교를 갖고 있어도 어떤 성향을 띠고 있는가에 따라 종교가 심리적 건강이나 성숙에 미치는 영향이 다르다는 사실을 발견하였다. 종교를 자기 개인적인 안정이나 이익을 추구하기 위한 도구로 사용하는 외재적 종교 성향(extrinsic religious orientation)을 가진 사람에게는 종교가 심리적 성숙에 아무 기여를 못하지만, 종교적 진리와 가치의 실현을 목적으로 삼는 내재적 종교 성향(intinsic religious orientation)을 가진 사람에게는 종교가 심리적인 성숙과 정신 건강에 지대한 영향을 미친다는 사실을 강조했다. 특히 현대에 와서 인지적 접근이 각광 받으면서부터 종교적 신념이나 기대가 행동에 미치는 영향이 크다는 사실을 깨닫고, 심리학에서 종교에 대한 연구가 더욱 급증하고 있다.
〔기초 과학으로서의 심리학〕 심리학은 인간의 행동과 경험에 대한 사실을 수집하고 이를 체계적으로 조직화시켜 일반적인 이론을 정립하는 기초 과학과, 이러한 이론과 발견을 토대로 인간 문제를 해결하는 데 적용하려는 응용 과학으로 나눌 수 있다. 기초 과학으로서의 심리학은 다음과 같이 광범위하게 펼쳐져 있다.
생리 심리학 : 인간 행동과 경험의 생리적 기초를 중시하는 생리 심리학에서는 유기체 내의 신경 계통과 순환 계통이 행동에 미치는 영향을 연구한다. 한편 약물과 심리적 반응의 관계를 다루는 약물 심리학을 포함하여 보다 넓은 의미로 생물 심리학이라고 부르기도 한다.
조건 형성과 학습 : 심리학의 주요 연구 분야 가운데 하나는 경험, 즉 학습의 결과로 일어나는 변화에 대한 연구이다. 학습의 종류에는 고전적 조건 형성과 조작적 조건 형성이 있는데, 행동주의 심리학에서는 인간이 가진 많은 행동과 종교적 습관이 바로 이러한 학습에 의해 형성된다는 사실을 강조한다.
인지 연구 : 인간의 행동들은 학습만으로 설명할 수 없는 경우가 많다. 인간 학습과 기억은 주로 언어적 자료(어휘 목록이나 이야기)나 운동 기술을 요구하는 과제를 통하여 연구해 왔다. 최근에 와서는 인간 학습에 있어서 인지(認知)의 역할을 중시하기 시작하였다. 개념 형성이나 문제 해결과 같은 고등 정신 과정을 연구하기는 대단히 어렵지만, 컴퓨터 과학의 발달로 이러한 주제에 대한 정보 처리적 접근 방법의 연구도 많이 수행되고 있다.
검사와 측정 : 심리학의 많은 분야에서 검사와 측정도구를 사용하고 있다. 심리 측정 심리학에서는 일반적인 능력을 재는 지능 검사와 개인의 특별한 능력을 재는 적성 검사를 비롯하여 더 나아가 성격 · 흥미 · 태도 등 인간의 서로 다른 특성을 재는 수많은 심리 검사들을 개발하여 실시하고, 이러한 검사에서 얻어진 통계적 자료를 분석한다.
발달 심리학 : 발달 심리학자들은 인간의 생명이 시작되는 수정의 순간에서부터 사망에 이르기까지 전생애를 통해 일어나는 모든 변화 양상과 과정을 기술하고 설명하며, 인간 발달과 행동에 영향을 미치는 생물학적 요인과 환경적 요인의 상호 작용을 연구한다. 이러한 발달적 변화의 과정에는 신체 및 운동 기술 · 지능 · 사고 · 언어 · 성격 · 인지 · 사회성 · 도덕성 등 인간이 가진 모든 특성들이 내포되어 있다. 과거에는 주로 아동에게 관심을 기울였기 때문에 아동 심리학이 발달하였으나, 발달 과정에 있어서의 변화는 청년기 · 성인기 · 노년기에도 일어나기 때문에 이 시기에 일어나는 변화도 발달 심리학의 부분을 이룬다. 발달 심리학은 기초와 응용 두 가지 측면을 모두 가지고 있다.
사회 심리학 : 개인의 행동은 사회적 영향으로부터 벗어날 수 없다. 따라서 사회 심리학자들은 직접적으로든 간접적으로든 사회적 자극에 의해 영향을 받는 개인의 행동을 연구한다. 사회 심리학자들은 개인을 다양한 집단 내에서의 한 단위로 생각하고, 각 개인이 나타내는 외형적인 행동뿐만 아니라 사고 · 정서 · 욕망 · 판단에도 관심을 기울인다. 특히 사회 심리학에서는 사회화, 태도와 태도 변화, 성격과 사회 등의 분야를 주로 연구한다. 개인의 사회적 행동에 대한 기초적인 사실의 발견은 실용적인 측면을 내포하고 있기 때문에, 사회 심리학 역시응용적인 측면을 지니고 있다. 예를 들어 사회 심리학자들은 정견(政見)에 대한 조사, 소비자 태도, 정치적 · 사회적 문제에 대한 태도와 의견을 측정하는 기술을 개발하여 사회적 결정에 기여하기도 한다.
이상 심리학 : 이상 심리학은 일반 사람들이 심리학이라는 말을 들을 때 가장 먼저 떠올리는 심리학의 한 분야이다. 이상(異常)이란 정상적인 사람이 가진 특성이나 행동이 왜곡 또는 확대된 것이기 때문에, 이상 심리학에서는 이러한 행동의 원인과 결과를 주로 연구한다. 이상행동의 분류 체계는 시대에 따라 변화되고 있지만, 크게 현실과의 접촉이 불가능한 정신 장애, 현실과의 접촉은 가능하지만 삶이 고통스럽고 불행하고 비효율적인 비정신적 장애, 그리고 반사회적 성격과 같은 다양한 성격 장애를 들 수 있다.
〔응용 과학으로서의 심리학〕 심리학에서의 연구 결과와 이론은 자녀 양육 · 교육 · 의학(특히 행동 장애의 진단과 치료) · 법 · 범죄 · 문학 · 예술 · 산업 · 정치 · 종교 등 여러 분야에 큰 영향을 미친다. 따라서 현대의 많은 심리학자들은 심리학적 이론과 기법을 다양한 분야에서의 인간문제 해결에 적용하려고 한다.
임상 심리학 : 임상 심리학자들은 심리 검사를 통하여 주로 정서나 행동상의 장애를 진단하고 치료하는 데 종사한다. 임상 심리학자들은 의학적 훈련을 받지 않기 때문에 치료할 때 약물을 사용하지 못하고 면담이나 심리검사를 통하여 행동 장애를 진단하고 치료한다.
상담 심리학 : 상담 심리학자들도 하는 일이 임상 심리학자와 비슷하지만, 내담자로 하여금 가정이나 직장이나 사회에서 겪게 되는 심리적 문제들을 보다 효율적으로 해결하고 자기에게 주어진 기회를 최대한 살려, 현실에 보다 잘 적응하고 타고난 가능성을 최대한 실현하도록 돕는다. 교회 내에서는 사목 상담이라고 하여 그리스도교적 진리와 가치에 따라 문제를 해결하고 그리스도인으로서의 심리적 · 영성적 성장과 성숙을 촉진하도록 돕고 있다. '사목 심리학' 이라고도 한다.
학교 심리학 : 학교 심리학자들은 상담 심리학 · 발달 심리학 · 성격 심리학 등의 심리학적 이론을 학교 상황에 적용하여 학생들의 학습 및 정서적 문제를 해결하고, 보다 효율적인 학교 생활을 계획하고, 자기 진로를 탐색하고 발달시키도록 상담과 지도를 한다.
교육 심리학 : 교육 심리학자들은 교육에서 인간의 행동에 대한 과학적인 연구 방법을 응용한다. 특히 학습 · 동기 · 발달 · 교수에 대한 이론을 개발하고, 교육 및 학습에 있어서의 적절한 평가 방법을 개발한다. 또 발달 과정에 적합한 교육 과정을 개발하며, 교사 훈련 프로그램을 개발한다. 많은 교육 심리학자들은 사람들이 정보를 어떻게 수용 · 해석 · 저장하고 인출하는지 관심을 기울이고, 문제 해결이나 기억이나 창의성을 밝힐 인지적 과정을 탐구하며, 개인의 능력과 적성을 측정할 검사 개발에 주력하기도 한다.
산업 심리학 : 산업 심리학자들은 다양한 심리학적 기법을 응용하여 산업체 내에서 개인의 직무 만족뿐만 아니라 면담과 검사를 통한 피고용자의 선발과 배치, 훈련 프로그램의 개발, 작업 조건의 개선, 팀 빌딩 및 창조적 문제 해결을 통한 생산성 증대에 기여한다. 나아가 마케팅과 광고 및 기계와 직장을 인간에게 적합하게 설계하는 공학에도 관심을 기울이고 있다.
종교 심리학 : 종교 심리학에서는 종교적 신념과 기대 등이 인간의 행동에 미치는 영향을 연구한다. 종교가 인간 행동에 많은 영향을 미치므로, 심리학자들은 개인의 종교적 신념과 태도가 개인의 행동 · 성격 형성과 발달 · 사회 생활 · 종교적 발달 종교 교육 등에 미치는 영향을 주로 연구한다. 최근에 와서는 종교라는 말보다 영성(靈性)이라는 말이 더 적합하다고 생각하여 영성적 발달에도 관심을 나타내고 있다.
그 외에도 심리학적인 도움을 필요로 하는 곳이 대단히 많다. 오늘날 응용 과학으로서의 심리학은 광고 심리학 · 범죄 심리학 · 법정 심리학 · 환경 심리학 · 건강 심리학 등으로 더욱 세분화되고 있다. 또한 현대 심리학에서는 컴퓨터 과학의 발달로 새로운 변화가 일어나고 있는데, 컴퓨터는 인지적 기능에 대한 새로운 사고의 지평을 열어 줄 뿐만 아니라, 이러한 과정에 대한 복잡한 이론을 검사할 도구를 제공해 주고 있다. 그 결과 그 동안 수행하기 힘들었던 복잡한 인간 행동을 연구하여 보다새롭고 정확한 이론들이 발달하게 될 것이다. (→ 사목상담 ; 사목 심리학 ; 종교 심리학)
※ 참고문헌　 이현수, 《심리학의 원리》, 양서원, 1990/ R.L. Atkinson, Introduction to Psychology, Fort Worth, TX, Javanovich College Publishers, 1993/ H. Gleitman · A. Fridlund, Psychology, New York, Norton, 1998/ C.T. Morgan · R.A. King · N.M. Robinson, Introduction to Psychology, New York, McGraw-Hill, 1981/ P.H. Mussen · J.J. Conger · J. Kagan · A.C. Huston, Child Development and Personality, New York, Harper & Row, 1990/ D.M. Wulff, Psychology of Religion, New York, John Wiley & Sons, 1997. 〔諸錫鳳〕