아라비아

성서에서의 아라비아는 현재의 아라비아 반도 전체를 가리키는 것이 아니라 팔레스티나 남동쪽의 사막 지역만을 의미한다.
구약성서에 언급된 아라비아는 "아랍"에 대한 그리스어적인 표기이며, 솔로몬 시대에 처음으로 등장하였다(1 열왕 10, 15). 한편 아라비아를 가리키는 지명이 창세기에는 '에레츠 케템' (אֶ֫רֶץ קְרֶם) 즉 "동방의 땅" 으로 묘사되었는데(창세 25, 6), 칠십인역 성서에서는 이 지명이 '겐 아나톨론' (γῆν ἀνατολων) 즉 "해 뜨는 땅" 으로 번역되었다. 솔로몬이 아랍의 왕들로부터 금을 받은 것으로 미루어 보아 홍해 연안의 테마 · 드단 · 세바 등의 왕국이 위치하였던 헤자즈 지방인 것으로 여겨진다. 사실 솔로몬은 홍해를 이용하여 아라비아 및 아프리카와 무역을 하였으며, 팔레스티나의 농산물과 광물을 수출하는 대신 그곳의 향료 · 조미료 · 금 등을 수입하여 이집트와 지중해를 거쳐 유럽에 되팔았다.
"아랍의 왕들"이라는 히브리어 표현이 칠십인역 성서에서 "바닷가의 왕들"이라는 의미의 그리스어로 번역된 것으로 미루어 볼 때, 번역 당시인 기원전 3세기경 아랍의 중심지는 홍해 연안이었음이 틀림없다. 여호사밧도 아랍의 왕들로부터 양과 염소를 조공으로 받았으며(2역대 17, 11), 아랍인들은 불레셋 민족과 함께 여호람을 공격하기도 하였다(2역대 21, 16-17). 이사야는 아랍 지역의 드단족과 테마 지방의 주민들이 재앙을 당할 것이라고 예언하였으며(이사 21, 13-14), 예레미야는 바빌로니아에 의해 점령당한 아랍의 한 부족인 케달 민족의 불운을 예고하였다(예레 49, 28-33). 이스라엘에서는 테만이나 드단 등 아랍의 전통적인 지역들을 에돔 민족이 사는 곳으로 표현하기도 하였다(예레 49, 7-8 ; 에제 25, 13).
성서 이외의 자료에서 아랍 민족은 특히 기원전 9세기부터 아시리아 기록에 자주 나타나고 있다. 기원전 853년 아시리아의 왕 샬마네세르 3세(Shalmaneser Ⅲ , 기원전 858~824)는 시리아의 오론테스 강변에 있는 카르카르에서 시리아와 팔레스타인 동맹군과 전투를 벌였는데, 그중에는 아랍의 긴디부(Gindibú)가 1,000마리의 낙타 혹은 낙타 몰이꾼을 동원하였다는 기록이 있다. 티글라트 필레세르 3세(Tiglath-pileser Ⅲ,기원전 747~727)는 아랍의 여왕 자비베(Zabibe)로부터 금 · 은 · 고급 목재 · 옷감 · 가축 등을 조공받았으며, 맛사 · 타이마 · 사바 · 하이아파 · 바다나 · 하티아 · 이디발루 등 아랍의 일곱 부족들로부터는 낙타 · 향유 · 향신료 · 금 · 은 등을 조공으로 받았다. 사르곤 2세(Sargon Ⅱ,기원전 721~705)는 아랍의 부족들을 무찌르고 그들 중 일부를 포로로 잡아서 사마리아에 거주시켰으며, 산헤립(기원전 705~681)은 바빌로니아를 원조해 준 아랍의 왕 하자엘을 추격하여 아드마투를 점령하였다. 또 기원전 552년 바빌로니아의 나보니두스(Nabonidus, 기원전 556~539)는 바빌론을 자신의 아들 벨사살에게 맡기고 아라비아 정벌에 나섰다. 이는 아라비아 부족들을 정복하여 자기 왕국의 기반을 다지고 자신에게 대항하는 사제들의 세력을 피하려는 것이었다. 그는 신흥 페르시아를 견제할 목적으로 아라비아의 타이마에 정착했었다.
로마 제국이 점령하기 이전에 아라비아 반도 남부 지방의 왕국들은 각각 사바(Saba), 카타반(Qataban) , 하드라마우트(Hadhramaut) 등으로 불렸다. 그 뒤 신약 시대에 들어와서 로마가 점령한 아라비아 주(州)는 반도의 남부지역까지 확장되었다. 로마 시대의 아라비아는 홍해 연안의 "비옥한 아라비아" (Arabia Felix) , 북쪽의 "광야 아라비아" (Arabia Deserta), 서쪽의 "페트레아 아라비아" (Arabia Petraea)로 삼등분되었는데, 이 가운데 페트레아 아라비아는 다시 에돔인들의 아라비아와 나바테아인들의 아라비아로 나뉘어 있었다.
※ 참고문헌　 W. Ball, Rome in the East : The Transformation of an Empire, London, Routledge, 2000/ G.W. Bowersock, Roman Arabia, Cambridge, Harvard Univ. Press, 1983/ I. Ephal, The Ancient Arabs : Nomads on the Borders of the Fertile Crescent, 9~5th Centuries B.C., Jerusalem, Magnes Press, 1982/ A.K. Irvine, The Arabs and Ethiopians, D.J.Wiseman ed., Peoples of Old Testament Times, Oxford, Clarendon Press, 1973, pp. 287~31 1/ J.A. Montgomery, Arabia and the Bible, London, British Academy, 1934/ S.T. Parker, Romans and Saracens : A History of the Arabian Frontier, Durham, 1986/ R.H. Smith, 《ABD》 1, pp. 324~327. 〔金 聲〕