아말렉 민족

팔레스티나에 살던 고대 부족의 이름. 민족으로서의 아말렉의 기원을 정확히 설명할 수는 없지만 에돔 땅에 거주하였던 여러 부족 가운데 하나로 기록되어 있다(창세 36, 15-16). 성서에 등장하는 아말렉(צֲמָלֵק)은 본래 에사오의 아들 엘리바즈의 아들 이름이다(창세 36, 12) . 한편 엘람의 왕 그돌라오멜과 연합군은 아말렉 민족의 온 땅을 쳐서 취하였고(창세 14, 7), 발람은 아말렉을 가장 오래된 민족 중 하나이며 여러 민족 가운데 으뜸이라고 하였다(민수 24, 20). 아말렉 민족에 관한 기록은 오직 구약성서에만 나오기 때문에 이집트 기록에 등장하는 샤슈(šasu)와 아말렉을 동일시하는 학자도 있다. 그러나 이 주장은 많은 인정을 받지 못하고 있다.
〔거주 지역〕 네겝 지역에서 고고학 발굴을 실시하였으나 아말렉의 유적을 찾기는 매우 어려웠다. 규모 작은 후기 청동기 시대의 정착지가 발견된 데 이어 초기 철기 시대에 재정착된 흔적을 찾을 수 있었다. 이에 로덴베르크(B. Rothenberg)는 이 지역 중 일부가 아말렉 민족과 연결될 수 있을 것이라고 추정하였다.
구약성서에 의하면, 아말렉 민족은 광범위한 지역에 흩어져 살고 있었으며, 그들의 중심 지역은 시나이 반도의 마싸와 므리바(Massah-Meribath) 근처로 여겨진다. 사무엘 전서 15장 7절에 사울이 하윌라에서 이집트 동쪽에 있는 수르까지 따라가며 아말렉 민족을 무찔렀다고 기록되어 있는 것으로 보아, 이들은 시나이 반도 서쪽과 아라비아의 아라바 사이에 있는 정착지 주변에 거주한 유목민으로 여겨진다. 이들의 활동 범위는 북쪽으로는 에브라임 산지(판관 12, 15), 서쪽으로는 시글락 근처 불레셋 사람의 땅(1사무 30, 1)까지였으며, 주로 가나안 혹은 유다 지파 남쪽의 사막과 경작지 중간 지역을 중심으로 활동하였다.
〔성서에서의 언급〕 아말렉 민족은 네겝과 시나이 반도사이에 거주하였기 때문에, 이스라엘 백성의 광야 시대부터 초기 왕정 시대까지 이스라엘과 계속 갈등을 빚었을 정도로 서로의 관계는 매우 적대적이었다. 이러한 관계는 주변의 이집트나 에돔, 그리고 모압 민족과도 마찬가지였다.
이스라엘과 아말렉 민족 사이의 갈등은 이스라엘 백성이 시나이 반도에 거주할 때부터였다. 이스라엘과 아말렉의 첫 전투는 르비딤에서 있었는데(출애 17, 8), 아마도 아말렉 사람들은 이스라엘 사람들이 카데시(Kadesh)로 들어오는 것에 두려움을 느꼈던 것 같다. 왜냐하면 물 문제로 이스라엘과 다툼을 해야 하고 무역로를 방해받을수도 있었기 때문이었다. 따라서 아말렉의 공격은 무자비하였고(신명 25, 17-18), 이들의 무자비함은 이스라엘과 아말렉 사람 사이의 적대감을 가중시켰다. 판관 시대에는 아말렉이 다른 민족과 연합하여 이스라엘을 공격하기도 하였다. "(모압 임금) 에글론은 암몬과 아말렉의 자손들을 모아 진군해 와서, 이스라엘을 치고 '야자나무성읍' (예리고)을 차지하였다"(판관 3, 12-13). 이러한 사실은 경우에 따라 아말렉이 요르단 동편까지 세력을 확장하여 암몬이나 모압과 이웃한 경우도 있었음을 보여준다. 또 기드온 시대에 아말렉은 미디안 사람과 요르단 동편의 사람과 연합하여 이스라엘을 공격하였다(판관 6, 1-7). 그러나 기드온이 미디안을 추격할 때 아말렉 사람들과도 전쟁을 벌였는지는 불분명하다.
이스라엘과 아말렉 민족 사이의 분쟁이 본격화된 것은 이스라엘 왕국이 형성되면서부터였다. 하느님은 사무엘을 통하여 사울에게 아말렉을 쳐부술 것을 명령하였는데 (1사무 15, 3), 비록 이에 대해 언급한 성서 자료가 부족하지만, 이 전쟁에서 사울은 아말렉을 무찌르고 아말렉의 도시로 진격하였던 것 같다(1사무 15, 7). 그러나 이때 아말렉은 사울에 의하여 완전히 멸망당하지는 않았다. 사울의 통치 말년에 아말렉은 그렛 사람들의 네겝 지역과 유다와 갈렙 그리고 시글락의 도시들을 불살랐으며(1사무 30, 14), 다윗은 아말렉과의 전쟁에서 대승을 거두었다(1사무 30, 9. 21-31). 사울과 다윗에게 패한 아말렉은 더 이상 유다 국경과 네겝 지역을 공격하지 않았으며, 아말렉 사람에 관한 불분명한 기록이 역대기 상 4장 42-43절에 남아 있을 뿐이다.
아말렉 민족과 이스라엘 사람들이 늘 적대 관계를 유지하고 있었다는 사실은 성서 여러 곳에 언급되어 있는데(출애 17, 8-16 : 판관 6, 3-5 : 1사무 15장 ; 30, 1-20), 다윗 시대 이후(2사무 8, 12) 이들은 더 이상 이스라엘의 적으로 간주되지 않았다. 그리고 히즈키야(기원전 716~687) 시대에 남아 있던 이들마저 시므온 사람들에게 죽임을 당하였다. (→ 팔레스티나)

※ 참고문헌　 D. Edelman, Saul's Battle against Amaleg(1 Sam 15), 《JSOT》 35, 1986, pp. 71~74/ I. Ephal, The Ancient Arabs : Nomads on the Borders ofthe Ferticle Crescent 9~8th Centuries B.C., Leiden, 1982/ A.K. Irvine, The Arabs and Ethiopians, Peoples of old Testament Times, ed. D.J.Wiseman, Oxford, 1973. 〔金永珍〕