알렉시오, 로마의 (+417?)

성인. 증거자. '하느님의 사람' 이라고 불리는 익명의 성인으로 후대에 알렉시오라는 이름이 붙여졌다. 축일은 7월 17일. 중세기에 매우 유명하였던 알렉시오에 대한 이야기는 은수자인 성 요한(Joannes Calybita, +450)의 생애와 '하느님의 사람' 으로 불리던 에데사(Edessa)의 마르리시아(Mar Riscia)의 생애 이야기가 혼합되어 생겨난 것으로 추정된다. 최근의 연구에 따르면, 알렉시오는 본래 동로마 제국에서 공경되던 성인이었는데 서방 교회로 전해져 급속히 대중화되었다고 한다.
〔성인 전기의 유래〕 알렉시오에 대한 이야기는 그리스의 성인 찬양 시인 요세푸스(Josephus, +883)의 작품으로 추정되는 <성 알렉시오의 생애>라는 시(詩)에 처음으로 등장하였다. 이 종교적 서사시는 당시 순례자들 사이에서 많이 암송되었다고 한다. 또한 9세기 이전에 시리아의 알렉시오 전기가 쓰여져 전해졌는데, 이 성인 전기가 중세 때에 수많은 문서로 쓰여진 알렉시오 성인 전기들의 모태가 되었다. 그런데 9세기 이전에 쓰여진 시리아의 알렉시오 전기는 본래 450~475년에 에데사에서 전해 오는 전설을 기본으로 쓰여진 것으로 추정된다.
에데사의 전설은 성인의 이름을 분명히 밝히지는 않고 단지 '하느님의 사람' 이라고만 하였다. 그런데 시리아의 전기에 따르면, 이 '하느님의 사람' 은 에데사의 라불라(Rabbula, +435) 주교가 재임하던 시절에 에데사에서 걸인으로 살았던 사람이라고 한다. 또한 그는 성당 문 앞에서 구걸하여 얻은 것들 중 자신에게 필요한 만큼만 남기고 나머지는 모두 가난한 이들에게 나누어 주었다고 한다. 그는 그렇게 살다가 병원에서 죽었고 가난한 이들이 묻히는 공동 묘지에 묻혔는데, 죽기 전에 성당 관리인에게 자신이 유명한 로마인 부부의 외아들이라고 밝혔다고 한다. 그가 사망한 후 성당 관리인은 그 사실을 주교에게 알렸으며, 주교가 그의 무덤을 열어 보니 그 안에는 죽은사람의 다리만 묻혀 있었다고 한다.
이러한 이야기에서 어디까지가 역사적 사실인지 가려내기는 어렵다. 단지 분명한 것은 에데사에 어떤 경건한 금욕주의자가 걸인으로 일생을 살다가 죽은 후에 성인으로 추앙받았다는 것뿐이다.
〔전설 . 및 생애〕 전해지는 알렉시오 성인의 전기에 따르면, 알렉시오는 로마의 부유한 원로원 의원인 에우페미아누스(Euphemianus)의 아들이었다. 알렉시오는 결혼식 날 밤 아내를 버리고 메소포타미아의 에데사로 떠나 17년 동안 구걸과 순례를 하며 살았다. 그러던 중 에데사 사람들이 "하느님의 사람을 찾아보아라!" 하는 성모 마리아의 말씀을 듣고 성인을 찾아 나서자, 알렉시오는 다시 로마로 돌아왔다. 그런데 아무도 그를 알아보는 사람이 없었으며, 그의 아버지와 자신의 아내조차도 알아보지 못하였다. 그는 걸인으로 아버지의 집 대문 계단 밑에서 다시 17년 동안을 살았다. 그곳에서 온갖 멸시와 모욕을 받으며 살아가는 그에게, 어느 날 하느님이 나타나 자신의 신원을 밝히고 자신이 살아온 생애를 소개하는 기록을 남기라고 명하였다. 알렉시오는 하느님의 명에 따라 글을 쓰고 417년경 사망하였다. 그가 사망한 지 며칠 후 교황이 미사를 드리는 중에 하늘에서 "로마의 원로원 에우페미아누스 집에 성인이 있다"는 목소리가 들려 왔다고 한다. 사람들이 그 집으로 달려가 보니 사망한 지 얼마 안되는 알렉시오의 시신이 있었다. 그 후 알렉시오는 시성되었고 아버지의 집은 알렉시오를 수호 성인으로 하는 성당이 되었다고 한다.
〔공 경〕 10세기 이전 서방 교회에서 만들어진 순교자 전기나 전례문에서 알렉시오의 이름은 찾아볼 수 없다. 그런데 972년 교황 베네딕도 8세(1012~1024)가 로마의 한 버려진 성당 터를 동방 교회의 보좌 주교인 다마스쿠스의 세르지오(Sergius Damascenus)에게 주었다. 세르지오는 본래 교회의 빈민 구호소로 쓰이던 그 자리에 그리스와 로마의 수도자들을 위한 수도원을 설립하였다. 이 수도원의 수도자들이 동방 교회의 알렉시오 성인을 공경하기 시작하였고, 이 공경 관례가 로마 교회로 전해진 것으로 추정된다. 로마가 고향이라고 전해지는 이 성인에 대한 공경은 빠르게 로마로 확산되었다. 로마의 성 글레멘스 성당에 있는, 11세기 말경에 완성된 프레스코화에는 알렉시오의 생애가 흥미롭게 표현되어 있다. 서방 교회에서는 7월 17일을 성인의 축일로 지내며, 동방 교회에서는 3월 17일을 축일로 지내고 있다. 지금도 로마의 성알렉시오와 보니파시오 성당에는 성인이 살았던 아버지의 집 계단이라고 하는 기념물이 보존되어 있다.
※ 참고문헌　 J.P. Kirsch, The Catholic Encyclopedia, vol. 1, trans. by Laura Ouellette, Robert Appleton Co., 1907/ Donald Attwater, The Penguin Dictionary of Saints, Great Britain, 1983, p. 371 David Hugh Farmer, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford Univ. Press, 1987, pp. 12~13/ J. Ribet · J. Calvet,《Cath》 1, pp. 315~316. 〔宋炯萬〕