엘리사

예언자. 엘리야의 계승자. 축일은 6월 14일. 엘리사는 '하느님께서 구원하셨다' 라는 뜻이다.
엘리사는 대략 기원전 850~800년경 북이스라엘의 왕 아하지야, 요람, 그리고 여호아스 재위 기간에 활동하였던 것으로 여겨진다. 그는 이스라엘 백성들 사이에서 회자되는 수많은 기적을 행한 전설적인 인물이다. 구약성서에는 그에 관한 대목들이 많이 있는데, 특히 신명기계 역사서인 열왕기 상 · 하권에 예언자 엘리야와 엘리사 이야기가 큰 단락으로 자리잡고 있다. 엘리야 이야기는 열왕기 상권 17-19장과 21장, 열왕기 하권 1-2장에, 엘리사 이야기는 열왕기 하권 2-9장에 나타나며 그의 죽음 이야기가 13장 14-21절에 수록되어 있다. 이 이야기들은 두 갈래로 나누어 볼 수 있다. 즉 엘리사 개인에 관한 설화적인 이야기들과 사마리아의 역사적인 격동과 연관되어 있는 사건들이다.
아벨 므홀라 출신으로 사밧의 아들 엘리사는 엘리야의 제자로 부름을 받았다(1열왕 19, 16-21). 이 이야기는 본래 엘리사의 전승이었으나 엘리야의 전승으로 편집되었다고 여겨진다. 왜냐하면 엘리야 이야기의 일관된 집합체의 마지막 부분(1열왕 17-19장)에 위치하면서 예언자 엘리야의 소임 복귀를 위한 주요한 역할을 담당하기 때문이다. 한편 엘리사를 위해서는 열왕기 하권 2장에서 엘리야를 계승하는 제자로 등장하는 사실의 근거를 제공하고 있다.
[엘리사의 엘리야 계승(2열왕 2, 1-15)] 이 부분은 엘리야의 승천을 다루고 있는데 일반적으로는 엘리사 이야기 군에 속한다고 본다. 주 인물이 엘리야로 나타나고 그의 승천 이야기가 주된 사건이기는 하지만, 여기서는 엘리야의 운명보다 엘리사의 운명이 관건이 되고 있기 때문이다. 또한 이 대목에 등장하는 "예언자 무리" (2열왕 2, 3. 5. 7. 15-18)는 엘리야 이야기 군에서는 전혀 언급되지 않으나 엘리사 전승에는 자주 등장하는 표현임을 들어 본래 엘리사 전승이라는 것을 뒷받침한다. 이 대목은 엘리야의 승천으로 끝나지 않고 엘리사가 그의 스승에게 청한 "스승님 영의 두 몫을 받게 해주십시오"(2, 9) 라는 청원이 들어지고 확인되기까지(2, 13-15) 계속된다. 엘리사는 엘리야의 후계자로서 그 시작을 드러낸다.
〔엘리사의 설화들] 엘리사가 행한 놀라운 일련의 일들이 소개된다. 즉 예리고에 있는 나쁜 수질의 우물물을 생수로 바꾼 이야기(2열왕 2, 19-22), 대머리라고 놀리는 어린아이들을 저주하자 그들이 죽은 이야기(2, 23-24), 과부를 위해 빈 그릇을 다 채우도록 기름이 나오게 한 이야기(4, 1-7), 수넴 여자에게 아들을 점지해 준 이야기와 죽었던 아들을 다시 살린 이야기(4, 8-37), 독 열매를 넣고 끓여서 먹지 못하는 죽을 먹을 수 있게 만든 이야기(4, 38-41), 보리 빵과 햇곡식 이삭을 많게 하여 100명을 먹인 이야기(4, 42-44), 나아만의 문둥병을 고친 이야기와 게하지를 문둥병에 걸리게 한 이야기(5, 1-27), 물에 빠뜨린 도끼를 떠오르게 한 이야기(6, 1-7) 등이다.
이 설화들의 공통점은 모두 기적을 이야기하고 있다는 것이다. 또 각 이야기들은 서로 연관성을 갖지 않는 독립된 이야기로 나타나며, 엘리사의 생애에서 어느 것이 먼저 일어나고 나중에 일어났는지 등의 시간적인 연계성도 표현하지 않는다. 여기서 하느님의 사람 엘리사는 다만 기적을 행하는 사람으로 나타나며 이 기적들은 특별하게 종교적이거나 신학적인 의미를 지니지 않는다. 또한 도덕적인 문제를 다루는 것도 아니다. 이러한 근거들을 바탕으로 로페(Alexander Rofé)를 비롯한 많은 학자들은 이 이야기들을 설화(legenda)로 분류한다. 일반적으로 이 설화들은 그와 함께 있었던 예언자 무리가 모으고 보존하였던 전기적인 자료들이 합쳐진 것으로 신명기계 역사에 편입되어 형태를 갖춘 것으로 본다.
이 많은 전기 자료들은 극적인 힘을 발휘하는 모습을 보여 주며 엘리사가 야훼의 예언자임을 드러내는 역할을 한다. 모세와 같은 예언자 모델을 준비한 맥락에서 이 설화들은 중요한 역을 담당한다. 기적적인 이야기들은 예언자 활동의 작은 증거들이며, 오므리 왕조를 거슬러 핵심적인 역할을 한 예언자로서의 면모를 돋보이게 하는 것이다. 엘리사는 모세가 여호수아를 후계자로 세워 계승시킨 것처럼(민수 27, 18-23 : 신명 34, 9) 엘리야의 후계자로서 권위를 이어받은 것으로 나타난다(2열왕 2. 1-15).
〔예언자 엘리사] 엘리사는 '예언자' (נביא)라는 명칭과 함께 자주 '하느님의 사람' (אִישׁ אֱלֹהִים)으로 지칭되었다. 이 명칭을 설화에 묘사된 거룩한 사람에 대한 명칭으로 보기도 하나, '예언자' 와 '하느님의 사람' 을 특징짓는 의미를 구분하기는 대단히 어렵다. 더구나 두 이름이 같이 쓰인 엘리사의 경우는 더욱 그렇다. 엘리사는 전문적 예언자 단체를 이루어 사는 예언자 집단(혹은 예언자 무리, 예언자 학교 : 직역은 '예언자의 아들들' )에 속해 있던 것으로 여겨진다. 여러 곳에서 예언자 집단과 함께 있다는 기사들과 그들의 스승 역할을 하는 모습을 볼 수 있다 (2, 4-18 : 4, 1-2. 38-41. 42-44 : 6, 1-7 : 9, 1-3).
동 시대의 역사적인 사실들과 연관되어 나타나는 이야기들은 엘리사가 신명기계 역사서에서 예언자로서의 면모를 드러내며 엘리야와 함께 예언자로서의 한 모델을 제시한다. 엘리사는 야훼 신앙을 저버린 오므리 왕조를 거슬러 계속해서 투쟁을 하며 오므리 왕조의 멸망을 위해 결정적인 역할을 하는 예후를 세우고, 다마스커스의 하자엘이 왕이 될 것이라고 예언하였다. 예후가 왕위에 오른 이후에는 엘리사의 사회적 역할의 장이 주변에서 중심으로 바뀌어 나타나며, 그는 왕궁과 밀접히 연결되어 특별히 국방 부분에 많이 연계된다. 엘리사가 하느님 말씀을 전하는 예언 이야기에서 신명기계의 신학 '말씀-실현' 구조가 분명히 드러난다. 이것은 엘리사가 야훼의 말씀과 밀접한 관계를 이루고 있으며, 그 시대에 야훼의 신봉자로서 활약하였음을 보여 주는 것이다. 동시에 신명기계가 표현하는 전형적인 예언자, 오로지 하느님의 뜻을 따르는 예언자의 모습을 드러낸다. 이야기들 중에서 나아만을 낳게 한 이야기(5, 1-19), 시리아 군대의 포위를 뚫은 이야기(6, 8-23), 자객이 오는 것을 미리 알리고 사마리아의 구원을 예언한 이야기(7, 1-20), 수넴 여자와 기근 이야기(8, 1-6), 하자엘 이야기(8, 7-13), 제자에게 예후를 기름 바르게 한 이야기(9, 1-3) 등이 여기에 속한다.
엘리사는 그 시대에 온전한 성실로 야훼 신앙을 지킨 하느님의 사람으로 나타난다. 그가 행한 것으로 나타나는 놀라운 일들은 그의 확신 있는 행동의 능력을 보여 준다. 거칠고 단호한 몇 개의 설화는 야훼 신앙이 위기에 처해 있고 이스라엘 역시 대외적으로 어려움에 처해 있던 아주 힘든 시기에 그를 휩싸고 있던 신념과 확신을 표현한다고 볼 수 있다. 그는 신명기계 역사 속에서 민간 설화에서 기억하는 대로 크나큰 능력을 가지고 초기 이스라엘에서 혼합주의 경신례의 위협을 거슬러 야훼 신앙을 고수하며 오로지 야훼만을 신봉하던 사람으로 나타난다. 마지막으로 엘리사는 죽었을 때도 살아 있을 때처럼 야훼의 생명을 전하는 도구로 묘사되었다(13, 20-21). 신약에서도 구약의 매우 유명한 인물이었던 엘리사가 언급되고 있다. 예수는 나자렛의 회당에서 엘리사가 나아만의 문둥병을 낳게 한 이야기를 엘리야가 사렙다 과부를 도운 이야기와 함께 인용하면서 이방인들에 대한 선교의 정당성을 설명하였다(루가 4, 27). (→ 엘리야 ; 열왕기)
※ 참고문헌　 K.W. Whitelam, 《ABD》 2, pp. 472-4731 J. Gray, I & II Kings A Commentary, SCM, 3rd ed., 1977, pp. 465~535/ R.E. Brown · J.A. Fitzmyer · R.E. Murphy eds., The New Jerome Biblical Commentary, Geoffrey Chapman, 1989, pp. 175~180/ A. Rofé, Storie di Profeti : La narrativa sui profeti nella Bibbia ebraica : generi letterari e storia, Paideia, 1991/ R.R. Wilson, Prophecy and Society in Ancient Israel, Philadelphia, 1980/ G. von Rad, 허혁 역, 《구약성서 신학》 Ⅱ, 분도출판사, 1977, pp. 34~40. 〔崔安羅〕