예수 성탄 대축일

구세주 예수 그리스도의 탄생 축일. 영어로 크리스마 스(Christms)라고 하는데, 이는 '그리스도의 미사' (the mass of Christ)란 의미를 갖고 있다. 아르메니아 교회를 제외한 모든 가톨릭 교회와 대부분의 그리스 정교회 그 리고 프로테스탄트 교회는 12월 25일에 그리스도의 탄 생을 경축한다.
[기원 및 전파] 초기 그리스도교 신자들은 부활 축제 만을 알고 있었고, 예수 성탄을 기념한 흔적은 300년대 이후에 나타난다. 동방 교회에서는 주님 공현 대축일을 성탄 축일로 경축하여 기념한 200년대의 기록이 남아 있다. 1월 6일에 기념한 당시의 성탄 축일은 이탈리아 북부 밀라노와 프랑스 · 스페인 등지로 퍼졌다.
로마 시에서 12월 25일을 예수의 성탄 축일로 지냈던 가장 오랜 기록은 354년의 로마 주교와 순교자들의 사 망 일지이다(Depositio episcoporum, Depositio martyrum). 이 기록 에 의하면, 로마 시에서는 336년에 12월 25일을 그리스 도 예수의 성탄 축일로 정했다. 하지만 그 이전에 이 축 일이 같은 날 경축되었는지는 알 수 없다. 그리고 354년 경에는 교황 리베리오(Liberius, 352~366)가 성탄 미사를 봉헌하였다.
이 축제의 기원에 대해서 학자들은 두 가지 가설을 제 기했다. 즉, '호교 · 종교사적 가설' (apologetisch religions- geschichtlichen Hypothese)과 '월력 계산 가설' (Berechungs Hypothese)이다. '호교 · 종교사적 가설' 은 성탄 축제가 이교도들의 '무적(無敵)의 태양신 탄생' (Natale Solis Invicti) 축제에 대한 대응책으로 생겼다고 본다. 즉 로마 황제 아우렐리아누스(Aurelianus, 270~275)는 274년 시리 아의 태양신 공경을 로마 제국에 받아들여 12월 25일 즉 동짓날에 이 축제를 지내도록 하였다. 이 태양신의 이 름은 미트라(Mithra 또는 Mithras)이며 근원적으로 인도의 빛의 신이다. 이 태양신 탄일 행사는 국가적으로 성전 예 식과 곡마 경기 등을 포함한 전체 국민의 축제였다. 그리 스도교 신자들이 이 축제에 유혹되지 않도록 하기 위하 여 로마 교회는 이날을 그리스도의 탄생일로 정하였다는 것이다. 이들의 논증에 따르면 구약성서에서 백성들이 기다려 온 구세주는 '정의의 태양' (말라 3, 20)이고, 신약 성서에서는 '세상의 빛' (요한 8, 12), 또는 모든 사람을 비추는 참 빛' (요한 1, 9)이다. 예수 그리스도만이 세상 에 빛과 구원을 줄 수 있다고 한 당시의 성탄 축제는 다 른 모든 이교적 풍습을 흡수할 수 있었다.
한편 3세기의 신학자들은 성서에 기록되지 않은 예수 의 탄생일 계산에 힘을 기울였다. 그들은 '태양의 상징 인 그리스도' 에 유념하여 계절에 따른 춘분과 추분의 분 점(分点), 하지와 동지의 지점(至点)을 먼저 계산하였 다. 그리고 세례자 요한이 하지에 태어났기 때문에 예수 그리스도는 루가 복음 1장 26절에 따라, 요한보다 6개 월 늦게 동지에 태어났어야 한다고 생각했다. 그래서 예 수의 탄생일은 동지인 12월 25일이라고 주장하였다. 이 것이 '월력 계산 가설' 이다.
성탄 축제가 교회도 많지 않던 4세기에 서방과 동방에 서 놀랄 만큼 빨리 전파된 것에는 또 다른 이유가 있었 다. 즉 그리스도의 신성(神性)을 부인한 아리우스(Arius, 256?~336)의 주장을 단죄한 니체아 공의회(325)의 결정 에 영향을 받아 큰 힘을 얻었고, 신자들은 미사 때마다 니체아 신경을 암송하였다. 즉 "우리는···한 분이신 주 예수 그리스도, 곧 하느님의 아들을 믿습니다··· 빛으로부터의 빛, 참 하느님으로부터의 참 하느님"이라 고 외쳤다.
로마의 예수 성탄 축제는 360년경 아프리카로 전파되 었다. 이곳에서는 고대 이집트 신화에 나오는 '이시스' (Isis)가 태양신이었다. 이 우상 숭배는 그리스와 로마까 지 전래되어 있었다. 하지만 태양을 상징한 예수 성탄 축 제의 전래는 아프리카의 우상을 물리쳤다. 스페인, 북이 탈리아에서도 380년경 성탄 축일을 받아들였다. 1월 6 일을 성탄 축일로 지내던 갈리아 지방에는 비교적 늦게 12월 25일로 바뀌었다.
그리스 교부인 요한 그리소스토모(347~407)는 지금은 터키 지역인 안티오키아에서 386년에 첫 성탄 미사를 봉헌하였다고 강론집에서 밝혔다. 이와 같은 시기에 콘 스탄티노플(현 이스탄불)과 소아시아 여러 지역에서도 성 탄 축제가 거행되었다. 이처럼 4세기 중엽에는 성탄 축 제가 동방과 서방 교회에 일반화되었다. 이집트에는 이 단 때문에 늦게, 예루살렘 등의 팔레스티나 지방에는 공 현 축일과의 마찰로 6세기경에야 12월 25일 축제로 바 뀌었다. 독일어권 국가들은 813년에 예수 성탄을 공식 축일로 규정하였고, 10세기경까지는 동북부 유럽 전역 에서 예수 성탄을 경축하게 되었다.
[전례와 의미] 1970년에 발표된 《로마 미사 전례 총 지침》에는 모든 사제가 성탄 대축일에 세 번의 미사를 봉헌할 수 있다고 되어 있다. 즉 밤 미사 · 새벽 미사 · 낮 미사 등의 세 번이다. 이것은 6세기 중반까지 형성된 교 황의 전례로 소급된다. 본래 교황의 성탄 장엄 미사는 베 드로 대성전에서 12월 25일 낮 9시쯤에 한 번만 거행되 었다. 그런데 5세기에 로마의 성모 마리아(Santa Maria Maggiore) 대성전에 밤 미사가 새로 생겼다. 이 대성전은
마리아 공경을 위하여 새로 건축되었는데, 얼마 후 대성 전 내에 작은 지하 경당이 베들레헴의 성탄 동굴 모습으 로 만들어졌다. 이 동굴 경당에서 교황이 밤 미사를 봉헌 하였다. 예루살렘에서는 400년경부터 1월 6일 밤에 성 탄 축제를 지냈는데 이것이 베들레헴으로, 이어서 로마 로 전해진 것이다. 그런데 당시의 전례서들은 현재 많이 사용되는 '자정 미사' 라는 말을 사용하지 않았고, 오히 려 '밤에 봉헌되는 미사' 라고 하였다.
6세기 중반에는 새벽 미사가 첨가되었다. 이전까지 로 마의 성녀 아나스타시아 성당에서는 12월 25일에 동방 교회에서 높이 공경받는 순교자인 성녀 아나스타시아 (Anastasia, ?~304)를 기념하는 미사를 봉헌하였었다. 이것 은 12월 25일이 이 성녀의 축일이기 때문에 성녀를 존 경하는 뜻으로 로마에 거주하는 동로마 제국의 대신들을 위해 봉헌된 것이다. 하지만 시간이 흐르면서 이 미사 때 예수 성탄에 관한 기도문을 사용하게 되었고, 이것이 성 탄 새벽 미사가 되었다. 이리하여 12월 24일 밤에는 성 모 마리아 대성전의 지하 경당에서, 새벽에는 성녀 아나 스타시아 성당에서, 낮에는 베드로 대성전에서 전례를 거행하게 되었다. 밤 미사를 '첫 미사' 또는 복음 내용에 따라 '천사 미사' 라고 하고, 새벽 미사는 '둘째 미사' 또 는 '목자 미사' 라고 하며, 낮 미사는 '셋째 미사' 또는 '말씀 미사' 라고도 한다. 이 세 번의 미사가 점차 로마 밖으로 퍼져 나갔다. 성탄 밤 미사는 예루살렘에서 시작 되어 로마까지 전해지면서 점차 많은 신자들이 참여하는 가장 성대한 미사가 되었다.
성탄 밤 미사의 제1 독서는 메시아 대망에 관한 이사 야 예언서(9, 1-6)이다. "어둠 속을 헤매던 백성이 큰 빛 을 볼 것입니다." 새 빛인 그리스도의 탄생을 통하여 인 간 쇄신을 가져온다는 의미이다. 제2 독서인 디도서(2, 11-14)는 하느님 구원의 은총이 첫 번째 탄생에서 종말 의 날까지 연장되었다는 희망을 불어넣고 있다. 성탄 밤 미사와 새벽 미사에서 루가 복음(2, 1-14 ; 2, 15-20)이 낭독되는 이유는 그 내용이 역사적인 고증이나 자료를 제시하기 때문이 아니다. 오히려 예수의 전체 생애 즉 삶 과 죽음의 중대한 문제에 상응하는 역사 이전의 이야기
를 드러내기 때문이다. 즉 박해 시대에 생명의 위협을 받 는 신자들에게 구세주 그리스도를 통하여 격려와 용기를 북돋아 주려는 데 핵심이 있다. "오늘 밤 너희의 구세주 께서 다윗의 고을에 나셨다. 그분은 바로 주님이신 그리 스도이시다"(루가 2, 11). 여기서 '오늘' 이란 일정한 날 짜를 뜻하는 것이 아니다. 하느님이 인간으로 탄생하신 신비는 어느 날이나 시간에 연관된 것이 아니라, 파스카 금요일이나 부활 주일과 마찬가지로 어느 날이든 이룩될 수 있는 '구원의 사건' 을 나타내고 있는 것이다. 천사들 의 알림대로 예수가 곧 메시아인 '구세주요, 주님' 이란 사실을 밝힌 것이다. 낮 미사의 요한 복음(1, 1-18)도 예 수 그리스도를 말씀으로 표현하여 세상 창조 이전부터 계셨고 생명과 빛으로서 세상에 오시어 어둠을 없이 하 고 은총과 진리로써 인간을 구원할 권능이 있음을 증언 하고 있다. 예수 그리스도는 이렇게 정의의 태양 · 평화 의 상징 · 사랑의 본체로서 세상 모든 이에게 알려졌기 때문에 예수 성탄 대축일은 온 세상이 경축하는 정의의 축제 · 평화의 축제 · 사랑의 축제라고도 한다.
[풍 속] 구유는 베들레헴에서 탄생한 아기 예수를 뉘 었던 말구유(루가 2, 7)인데 그 일부분이 7세기에 로마의 성모 마리아 대성전 내에 있는 지하 경당으로 옮겨져서 비슷한 구유가 만들어졌다. 이것이 구유 설치의 시작으 로 추측되며, 교황이 그 앞에서 밤 미사를 봉헌하였다. 현대적인 구유 제작은 아시시의 성 프란치스코(Francis- cus Assisi, 1181~1226)가 1223년에 교황의 허락을 받아 제작 · 공개한 구유 이후 13세기에 이탈리아 전역으로 퍼졌다. 18세기에는 교회만이 아니라 유럽 대부분의 가 정에도 구유 설치가 풍습으로 확대되었다.
크리스마스 트리는 16세기 독일과 프랑스에서 어린이 들이 좋아하는 여러 과일이나 과자를 건물 안에 세운 전 나무 가지에 달아 놓고 성탄 축일에 따먹도록 한 데서 유 래되었다. 이 성탄 나무는 19세기에 아메리카로 건너가 서 거리에 세워지고 전등불로 장식되었다. 1982년에는 바티칸의 베드로 대성전 광장에도 성탄 나무가 꾸며졌 다. 그러나 성탄 나무는 그리스도의 탄생을 경축하는 하 나의 표징에 불과하다. 그 밖에 대림환과 대림초 · 산타 클로스 · 크리스마스 캐럴 · 대림 음악회 · 대림 연극 · 대 림 달력 · 카드와 선물 · 성탄 음식 · 축포 발사 · 삼왕 성 가대 등 많은 관습이 성탄을 전후하여 나라마다 달리 이 어지고 있다. (⇦ 예수 성탄 ; 크리스마스 ; → 구유 ; 대 림 시기 ; 산타 클로스 ; 성탄 ; 성탄 시기)
※ 참고문헌　 A. Adam, Das Kirchenjahr mitfeiern, Freiburg, 1983/ A. Adam · R. Uberger, Pastoralliuturgisches Handlexikon, Freiburg, 1983/ H. Auf der Maur, Feiern in Rhythmus der Zeit-1. Herrenfeste in Woche und Jahr(Gottesdienst der Kirche 5), Regensburg, 1983/ 안문기, 《대림과 성 탄》, 도서출판 크리스찬, 1995. [安文基]