오컬티즘

비주류적인 신앙과 행위에 기초한 비밀스러운 여러 전 통의 현상들을 포괄하는 하나의 종교 형식. "신비술"이 라 번역하기도 한다.
[정 의] 어원적으로는 '숨기다' 라는 의미의 라틴어 "오쿨레레" (occulere)에서 유래되었다. 영어의 '오컬트' (occult)는 16세기에 "상식적으로 이해할 수 없는 것"을 나타내기 위하여 처음 사용되기 시작하여, 17세기 이후 에 "고대 및 중세의 과학과 관련된 비밀스러운 지식"이 란 의미가 추가되었다. 그리고 19세기 말에 그러한 지식 및 상징 체계에 근거하는 종교 현상들을 포괄적으로 지 칭하는 말로 '오컬티즘' 이 등장하였다. 그러나 오늘날에 는 비주류적인 신비적 종교 현상들을 넓은 의미에서 표 현하기 위하여 사용되고 있다. '내밀 종교 (esotericism) 는 대체로 오컬티즘의 저변에 깔려 있지만, 좀더 구체적 이고 의도적인 실천 행위를 위주로 하는 오컬티즘 자체 와는 구별되며, 사실상 좀더 사상적 의미의 자연과 우주 에 대한 종교철학적 지식으로 흔히 여겨진다.
[내용 및 전개] 내용적으로 오컬티즘은 점성술(astrolo- gy) · 연금술(alchemy) · 주술(magic, theurgy)과 마술(witch- craft) 및 점복술(divination) 등을 기본으로 하여 인간의 육체와 영성 및 미래 등을 다루는 다양한 비결의 신앙과 행위들이 포함된다.
역사적으로는 그리스도교의 초기부터 오컬티즘이라고 할 만한 신비학적(Hermetism) 자료 등이 나타난다. 7세 기경부터 연금술이 성행하고, 스토아 학파에서도 오컬트 적 측면이 지적되었다. 중세에는 합리적 경험과 신화적 관점들을 잘 조화시켰던 아랍적 사고의 영향으로 점성술 과 연금술이 강조되었다. 13세기경에는 주술과 연금술 에 관한 문헌들이 풍미하였고, 토마스 아퀴나스(Thomas Aquinas, 1225?~1274)조차도 연금술을 믿고, 그것이 천상 세계에서 오는 비밀스러운 힘이라고 생각했었다. 또 이 시기부터 점성술과 풍수론(geomancy)에 관한 중요 문헌 들이 등장하였다. 그리고 14세기에 이르러 신지학(theo- sophy)적 내용들이 신학 · 의학 및 점성술 등에 포함되었 다.
르네상스 시대의 오컬트는 중세의 유산을 이어받았는 데, 특히 신플라톤주의(Neoplatonism)에 의해 자극되었 고, 고대 그리스의 신비학 문헌들이 번역되었다. 그리고 유대교 신비주의(Kabbala)의 그리스도교화가 일어났다. 또 이 무렵부터 우주와 성서의 상징적 이미지에서 비롯 하는 이른바 '오컬트 과학' (occult sciences)이라는 말이 사용되었다. 오컬트적 과학 운동의 대표 인물인 파라켈 수스(Paracelsus, 1493~1541)는 우주에 대한 구체적인 관찰
을 직접하고, 자연의 철학 속에 점성술과 의학을 조화시 키려 했었다.
근대에 이르러 '기적' 에 관한 과학의 관심과 실용적이 고 사회 · 경제적인 경향에 병행하여, 오컬트는 더욱 환 상적이고 영성적인 성격을 띠게 되었다. 이러한 맥락에 서 철학적으로 '대응의 원리' (the theory of correspondences) 에 기초해 온 오컬티즘은 성스러움에 근거하는 구원적 . 영적 지식보다는 초자연적인 다양한 힘과 현상들에 집중 하게 되며, 종교 혼합주의(syncretism)적 성격을 띠게 되 었다. 예컨대 19세기 오컬티즘의 대표적 인물 중 하나인 레비(Eliphas Lévi, 1810~1875)는 유대교 신비주의와 그리 스도교 신비주의의 문헌들을 읽고, 장미 십자회(Rosicru- cian)와 프리메이슨(Freemasonry) 등에 입문하였으며, 후 에 신지회(Theosophy) 운동에 영향을 주었다. 그리고 그 의 제자들은 성서에 언급된 태초의 타락 이전 상태로 인 간을 복귀시키려 하였지만, 당시 교회의 교리들과는 사 뭇 동떨어진 그리스도교적 상징 추구를 하였을 뿐이다. 오컬티즘에서 반성직주의, 반그리스도교 및 비주류적 성 향이 나타난 것은 이런 맥락에서였다. 파푸스(Papus, 1865~1916)도 풍부한 저술을 통해 주술과 영성 및 신지 학 등을 오컬티즘에 조화시켰다. 비록 혼돈스러운 면도 있었으나, 그의 업적들은 상대적으로 전통을 고수하는 면이 있다. 즉 지나친 동양적 경향과는 어느 정도의 거리 를 두고 있다.
20세기 들어서 오컬티즘의 현상은 '폭발적' 으로 확산 되었다. 우선 점성술은 현대 사회에도 성행하고 있다. 독 일의 히틀러(A. Hiitler, 1889~1945)나 미국의 유명한 정치 가 및 금융가들이 점성술에 관심을 갖고 자신들의 미래 를 의존했던 것은 잘 알려진 사실이다. 뿐만 아니라, 현 대 도시의 많은 젊은이들도 점성술에 관심을 가져 왔다.
[연구 동향] 학문적으로는 20세기에 이르러 사상가들 의 두드러진 공헌들이 나타난다. 여기에는 그노시스주의 문서들과 쿰란 문서들의 새로운 발굴이 중요한 계기가 되었다. 특히 유대교 신비주의와 이슬람 신비주의, 또 서 양을 비롯한 중국의 연금술 및 인도의 요가 그리고 심지 어 샤머니즘적 제의의 영적인 의미 등에서 오컬트적 요 소들을 논의하게 되었다. 이를 통해 마술이 단순히 중세 의 종교 재판소들에서 억지로 조작해 낸 것이라는 종래 의 견해들과는 달리, 그리스도교 이전부터 있었던 특히 인도-티베트 등의 지역에서도 흔한 고대 종교의 하나라 는 주장이 일반화되었다. 현대 종교학에서는 오컬티즘을 단순히 미신이나 종교의 아류 현상 등이 아니라, 서구는 물론 비서구 문화들 속에서도 다양한 형태로 나타나는 일관된 하나의 중요한 종교 현상으로 여기고 있다. 또 종 교 사회학자들은 서구 사회의 현대화 과정에 오컬티즘이 일정한 역할을 하였다고 가정하기도 한다.
그러나 비판들도 적지 않다. 상당히 많은 정신 의학자 들이나 심리학자들은 오컬티즘을 단지 인류의 과학 이전 원시적 사고의 결과로써 새로운 과학적 발견들에 의하여 밝혀지고 압도될 수 있는 저급 신앙 정도로 여긴다. 물론 오컬티즘에 이러한 측면도 있으나, 오컬티즘을 순수 과
학적 잣대로 그 진위 여부에만 집착하는 것은 피상적인 접근일 뿐이다. 또한 그런 상징적 신앙과 행위로 표출될 수밖에 없는 진정한 의미의 초과학적 종교의 차원을 놓 치고 만다.
가장 혹독한 비판은 사실상 오컬트 운동 내부에서 나 타났다. 프랑스의 내밀 종교가였던 게농(René Guénon, 1886~1951)이 대표적이다. 스스로 많은 오컬트 운동에 관여하였던 그는 현대 서양의 거의 모든 오컬티즘은 진 정한 맥을 알 수 없는 거짓된 것들이 많고, 동양적 내밀 종교 전통들이 종종 고전적인 진정한 맥을 잇고 있다고 하였다. 서양적 오컬티즘의 입장에서 보면 매우 비관적 인 견해인 셈이다.
[영 향] 아랍적 신비학은 의학적 이론과 시술의 확장 에 일찍부터 공헌하였다. 또 중세의 신비적 우주 상징들 은 로마네스크 건축 양식에도 표현되었다. 그리고 다양 한 오컬트 현상들의 맥을 현대에도 종종 보게 된다. 그러 나 단순히 잔존해 있는 정도가 아니라, 19세기 이후 상 당한 영향력을 지닌 종교 형식으로 다시 살아나고 있다.
오컬티즘은 특히 19세기 문학에 큰 영향을 주었다. 괴 테(J.W. von Goethe, 1749~1832) · 노발리스(Novalis, 1772~ 1801) · 발자크(H. de Balzac, 1799~1850) · 보들레르(C.P. Baudelaire, 1821~1867)에 이르기까지 많은 작가들이 오컬 티즘의 주제를 다루었다. 즉 인간의 본래적 위엄의 신비 스러운 회복이 그들이 추구하는 것이다. 그들은 당시 주 류 종교인 그리스도교의 성직주의(clericalism)를 특히 비 판하고, 그노시스주의적 비밀 집단들과 동양과 아프리카 등의 신비적 영성들에도 관심을 가졌다. 이것은 초현실 주의(surrealism)의 등장에 직접적인 영향을 주었다. 최근 들어 이른바 '신종교의 붐' 이라고 말해지는 여러 형태의 새로운 영성적 추구들은 대체로 오컬티즘과 연관된 현상 들이라 할 수 있다. 또 "로즈마리의 아기" (Rosmary's Baby)와 같은 수많은 판타지 영화들도 현대 오컬티즘을 배경으로 제작된 것들이다.
[의 의] 오컬트 운동들은 대개 그리스도교를 비롯한 기성 종교들을 비판해 왔으므로, 오컬티즘의 출현을 기 성의 전통 종교들인 소위 '외형 종교' (exotericism)들에 대한 불만에 근거한다고 보기가 쉽다. 그러나 이것은 오 컬티즘의 원초성과 자발성을 너무 과소평가한 결과이다. 오히려 오컬티즘의 기성 종교 비판은 더욱더 폭넓은 영 성적 혁신 추구의 과정에서 비롯된 하나의 효과적 방법 에 불과하다고 할 것이다. 현대의 오컬티즘은 천리안, 투 시력과 숫자점 같은 전통적인 것들에 덧붙여, 흔히 손금 보기 · 카드점 · 수맥 찾기 · 전생 탐구 · 미확인 비행 물 체(UFO)와 텔레파시, 뉴 에이지(New Age) 운동 및 심지 어 옷 벗기나 무분별한 섹스 등으로 나타나는 경우들도 있다. 하지만 기본적인 목표는 현대인의 무의미한 삶을 벗어나기 위한 탈출구를 찾으려는 시도들인 경우가 많 다. 또 종종 고전적이고 비밀스러운 신앙과 실천 입문을 암시하고 있는 점을 주목해야 한다. 그리고 이러한 비밀 스러운 제의적 신앙과 실천에 의한 오컬티즘의 영성적 혁신 추구는 근본적으로 인간 존재에 대한 낙관적인 입
장을 전제로 한다.
물론 별자리의 위치에 따라 인간의 운명을 설명하는 것 등이 그리스도교 및 기성 종교의 교리에 배치되기에 오컬티즘은 주류 종교적 입장에서 이단이나 반종교적인 것으로 비판받아 왔다. 하지만 아직도 수많은 사람들이 신문 · 잡지 등을 통해 자신의 별자리 풀이에 관심을 갖 는 것은 매우 의미심장하다. 무엇보다도 피상적인 과학 과 기계적인 일상에 쫓겨 무의미한 삶을 살아가야 하는 현대인들에게 점성술이 인간 존재에게 독특한 의미를 부 여한다는 것을 유념해야 할 것이다. 그리고 그러한 의미 가 비록 인간적 차원으로 이해될 수는 없으나 어떤 분명 히 궁극적인 목표를 지향하고 있다는 것을 생각해야 한 다. (→ 미신 ; 사탄주의 ; 심리학 ; 점성술 ; 주술)
※ 참고문헌　 Mircea Eliade, Occultism, Witchcraft, and Cultural Fashions : Essays in Comparative Religions, University of Chicago Press, 1976/ Howard Kerr Charles L. Crow, The Occult in America : New Historical Perspectives, University of Illinois Press, 1983/ Antoine Faivre, (ER) 11, pp. 36~40. [金鍾瑞]