이우철 李宇哲(1915~1984)

서울대교구 신부. 세례명은 시몬. 1915년 6월 6일 이정병(李情柄, 요한)과 서방(아가타)의 3남 1녀 중 3남으로 충남 서천에서 출생하였으나, 곧 부여군 구룡면 금사리로 이사하여 성장하였다. 병인박해 순교자의 후예인 그는 구룡 보통학교를 거쳐 1928년 3월 소신학교 과정인 동성 상업학교 을조(乙組)에 입학하여 졸업하고, 1935년 용산 예수성심신학교로 진학하였다. 1941년 6월 24일 졸업을 하며 명동 대성당에서 라리보(A. Larri-beau, 元亨根) 주교의 주례로 사제 서품을 받았다. 약현 본당 보좌를 거쳐 1942년 5월 신의주 본당 보좌로 전임되었다가 1944년 5월 중화 본당 주임으로 부임하였다. 그 해 10월 다시 약현 본당 보좌로 전임되었고, 1945년 5월 본당에서 운영하던 가명학교(加明學校) 교장을 겸하였다. 광복 직후 만주나 북한 지역에서 월남하여
가족과 헤어져 방황하는 아이들이 증가하자, 1946년 7월 남자아이 5명을 성당에 데려와 보살피기 시작하다가, 아이들의 숫자가 증가하자 1947년 7월 10일 경기도 시흥군 신동면 잠실리에 서울교구장 노기남(盧基南, 바오로) 주교의 승인을 받아 '소년의 마을 성심원(聖心園)' 으로 정식 명명하였다. 특히 이우철 신부는 미국에서 1917년 소년 자치 부락인 '소년의 거리' (Boy'sTown)를 설립한 플래너건(E. Flanagan) 신부가 1947년 6월 방한하여 가진 강연에 크게 감동을 받아 그간 돌보고 있던 불우 아동의 보양(保養)을 마음속으로 선서한 바있었다. 성심원은 본인과 집안을 비롯하여, 약현 본당 주임 신인식(申仁植, 바오로) 신부, 장면(張勉, 요한) 등과 신자들의 협조와 모금을 받았지만, 열악한 상황이었다. 1948년 11월 성심원 원사를 낙성하였고, 1949년 3월
신설된 잠실리 본당의 초대 주임을 발령받았으며, 4월에는 성심원 성당과 병원 건물을 미군과 유지 등의 도움으로 완공하였다. 그러나 한국 전쟁으로 성심원은 폐허가 되는 등 피해를 입었고 부여로 피난하였던 이우철 신부도 인민군에 체포되어 고문을 당하기도 하였으나 무사하였다. 휴전 이후 미군과 미국 가톨릭 구제회(N.C.W.C.)등의 원조로 1954년 7월 432평의 목조 성당을, 1955년 5월에는 목조 2층으로 595평 규모의 원사를 준공하였다. 아울러 이우철 신부는 원아들의 장래를 위해 교육 기관을 설립하였는데, 1955년 7월 배문 전수 중 · 고등학교를 인수하여 배광(培光) 농예기술학교를 설립하였으 며, 그 해 9월에는 성심유치원과 성심의원을 개원하였다. 또 1969년 5월에는 자립 기반 확보를 위하여 성심 자동차 학원을 설립하기도 하였으나, 운영난으로 농예기술학교는 1973년에, 자동차 학원은 1971년에 각기 폐교하였다. 1963년 잠실리는 서울로 편입되고 새 본당 건립 문제가 제기되어 1965년 7월 양재동 본당이 분할하였으며, 1977년 12월에는 잠실 본당이 설립되자 잠실리 본당은 잠원동 본당으로 개칭되었다. 1967년 10월 성심원 임시 분원을 경기도 용인군 수지면 동천리에 마련하였고, 성심원의 이전을 준비하며 1968년 '뉴 보이스 타운' 건립 계획을 수립하였다. 또한 1968년 '어머니회' 를 발족하여 1971년 '파티마의 성모 소자매회' 로 확대하였고, 1978년 10월 '파티마의 성모 수녀회' 로 개칭하였다가 1980년 11월 '파티마의 성모 프란치스코 수
녀회' 로 수원교구장 김남수(金南洙, 안젤로) 주교의 인준을 받았다. 33년을 넘게 잠실리 · 잠원동 본당의 주임신부로 재임한 이우철 신부는 1980년 5월 잠원동 본당주임에서 은퇴하였고, 성심원만을 책임지게 되어 성심원과 잠원동 본당의 실질적인 분리가 이루어졌다. '고아들의 대부' 로 1,200여 명의 고아를 보호하였던 이우철 신부는 1984년 2월 22일 간암으로 선종하였다. 현재 성심원은 용인군 수지면에 위치하고 파티마의 성모 프란치스코회에서 운영하며, 설립자의 뜻을 밝히고 있다. (→ 파티마의 성모 프란치스코 수녀회)
※ 참고문헌　 윤선자, 《이우철 신부의 생애와 활동》, 파티마의 성모 프란치스코 수녀회, 2001/ 《잠원동 본당 오십년사》, 천주교 잠원동 교회, 1997/ 《양재동 본당 25년사》, 천주교 양재동 교회, 1990/ 〈가톨릭신문〉 1975. 5.4 ; 1984. 3. 4/ 〈東亞日報〉 1983. 1. 27. 〔崔起榮〕