자선 주일 慈善主日

모든 그리스도인들이 가난하고 병들고 소외된 이들에게 보다 깊은 사랑과 관심을 기울임으로써, 그들이 주님의 사랑을 느끼며 살아갈 수 있도록 한국 교회가 특별히 정한 날.
그리스도인의 특별한 자선 행위는 우리가 삶 속에서 체험한 하느님의 자비를 고통 받는 이들에게 전하는 일이 되어야 한다. 따라서 한국 천주교 주교 회의는 1984년 추계 주교 회의에서 모든 그리스도인들이 하느님의 자비하심을 따라 고통 받는 이들에게 자선을 실천하도록 권고하기 위해 대림 제3 주일을 '자선 주일' 로 제정하였다. 왜냐하면 주교 회의는 대림 시기가 가난하고 힘없는 모습으로 우리에게 오시는 아기 예수님을 맞이할 준비를 하는 시기라는 점에서, 신자들이 주님을 가장 합당하게 맞이하는 길은 실질적인 자선을 베푸는 모습에 있다고 보았기 때문이다. 그리하여 자선 주일을 통해 각 교구별로 모금된 특별 헌금은 여러 가지 상황으로 고통 받는 이들을 위해 사용되고 있다.
나아가 모든 그리스도인들은 복음서의 착한 사마리아인의 비유처럼 자비로운 마음으로 고통 받는 이들에게 다가가 그들의 고통을 주님의 고통처럼 받아들이고, 주님께 해 드리듯 그들의 고통을 어루만져 주어야 한다. 왜냐하면 주님께서는 고통 받는 이들을 자신과 동일시하셨을 뿐만 아니라, 그들에게 베푼 것이 바로 자신에게 베푼 것이라고 말씀하셨기 때문이다(마태 25, 40 참조). 이에 따라 한국 교회는 이러한 복음 말씀에 따라 매년 자선 주일에 사랑의 실천을 강조하는 담화문을 발표하고 각 교구별로 여러 가지 자선 행사를 벌이고 있다.
※ 참고문헌　 한국천주교중앙협의회,(회보) 26호(1984. 12). [편찬실]