장항 본당

대전교구 소속 본당. 충남 서천군 장항읍 창선2리 237 소재. 1943년 12월 15일 장항 공소에서 본당으로 승격되었으며, 주보는 성모 성심. 관할 구역은 서천군 장항읍, 마서면 일부 지역이며, 공소는 한성리 공소 1개소. 〔교 세〕 1965년 2,107명, 1971년 902명, 1976년 1,056명, 1980년 1,122명, 1984년 1,328명, 1989년 1,412명, 1993년 1,390명, 1997년 1,361명, 2001년965명. 〔역대 신부〕 초대 박성춘(朴性春) 레오(1943.12~1946. 7), 2대 임종구(林鍾求) 바오로(1946. 12~1948.8), 3대 프로망투(E. Fromentoux) 에밀리오(1948. 9~1953.9), 4대 유봉운(俞鳳雲) 야고보(1953. 9~1958. 4), 5대 이인하(李寅夏) 베네딕도(1958. 5~1964. 5), 6대 구전회(具田會) 바르톨로메오(1964. 5~1966. 3), 7대 김영곤(金榮坤) 필립보(1966. 3~1968. 12), 8대 박노열(朴魯烈) 바오로(1968. 12~1972. 12), 9대 김종국(金鍾國) 바르나바(1972. 12~1975. 8), 10대 윤인용(尹仁龍) 바오로(1975.8~1980. 8), 11대 윤종수(尹鍾秀) 요한(1980. 8~1985. 3) ,12대 구자윤(具滋崙) 비오(1985. 3~1990. 8), 13대 이상룡(李相龍) 필립보(1990. 8~1997. 1), 14대 윤종학(尹鍾學) 베르나르도(1997. 1~1998. 2), 15대 최익선(崔益善)그레고리오(1998. 2~2003. 1), 16대 이대근(李大根) 론지노(2003. 1~현재).
[공소 시기와 본당의 설립] 서천(舒川) 본당 2대 주임김영식(金永植, 베드로) 신부는 서천 인근의 장항이 교회 발전에 있어 더 적합한 지역이라고 판단하고 1936년 설립된 장항 공소를 본당으로 승격시키고자 노력하였다. 김영식 신부는 1941년 영락정(현 성주동)에 부지(2,400평)를 매입한 뒤 작은 건물을 신축하였고, 마침내 1943년 12월 장항 공소는 본당으로 승격되었으며 초대 주임으로 박성춘 신부가 부임하였다. 장항 본당이 설립됨에 따라 서천 본당은 공소로 격하되어 장 항 본당 관할이 되었다. 1946년 12월 2대 주임으로 부임한 임종구 신부는 성당이 없어 신자들이 미사를 봉헌하는 데 많은 어려움을 겪는 것을 보고, 신자들과 함께 성당 신축 계획을 세운 뒤 현 본당 소재지의 부지(300평)에서 공사를 시작하여 1947년 9월 26일 기와집 성당을 완공하고 봉헌식을 거행하였다.
〔발전과 변모〕 3대 주임으로 부임한 파리 외방전교회프로망투 신부는 1949년 성당 소유의 밭을 구입하였으며, 대천 공소의 본당 승격에 대비하여 부지를 매입하였다. 4대 주임 유봉운 신부는 1955년 서천(舒川) 공소 신자들과 함께 서천 공소 강당을 건립하였다. 이어 5대 주임으로 부임한 이인하 신부는 1959년 순교 복자 수녀회 분원을 마련하였고, 전교회장과 함께 신자가 없던 서면 지역 등지에 복음을 전파하기 위해 노력하였다. 또한, 당진(唐津) 본당 5대 주임 유인성(劉寅成, 프란치스코) 신부와 함께 관할 구역 내 25개 공소의 공소 회장을 대상으로 한 피정을 실시하여 많은 성과를 거두었다. 1959년 복자 유치원(1984 폐원)을 개원하였고, 1962년 10월에는 대천(大川, 현 보령 대천동) 공소를 본당으로 승격, 분리하였다. 6대 주임 구전회 신부는 1965년 장상리 공소 강당을 신축하였으며, 1967년 12월에는 서천 공소를다시 본당으로 승격시켜 분리하였다.
9대 주임 김종국 신부는 성당(1973), 수녀원(1974), 사제관(1975)을 신축하였으며, 12대 주임 구자륜 신부는 1987년 성당 묘원 성모상과 돌제대를 설치하였다.1990년 13대 주임으로 부임한 이상룡 신부는 성당 신축 계획을 수립한 뒤 이듬해 5월 성당 신축 기공식을 거행하여 1996년 3층 성당(1003평)을 완공하고 봉헌식을 거행하였다. 15대 주임 최익선 신부는 2000년 지하 소성당을 완공하고 축성식을 거행하였으며, 16대 주임으로 부임한 이대근 신부는 본당 설립 60년의 전통에 걸맞는 본당 공동체를 이루려 노력하면서, 그 일환으로 교회 소공동체 활성화 운동을 전개하고 있다. (→ 김영식 ; 대전교구 ; 보령 대천동 ; 서천 본당)
※ 참고문헌　 천주교 대전교구 홍보국 편, 《대전교구 30년》, 천주교 대전교구, 1988/ 한국교회사연구소 · 대전교구 홍보국 역편, 《대전교구 교세 통계 자료집》, 천주교 대전교구, 1990/ 一, 《파리 외방전교회 선교사 서한집》, 천주교 대전교구, 1994/ 《경향잡지》 991호(1957. 10) ; 1094호(1959.5) . 〔편찬실〕