최덕기 (1948~ )

주교. 제3대 수원교구장. 세례명은 바오로. 1948년 1월 15일 경기도 평택군 서탄면 수월암리 602번지에서 최준태(야고보)와 박 수산나 사이에서 2남 4녀 중 다섯째로 출생하였다. 1966년에 성신고등학교(소신학교)를, 1973년에 가톨릭대학 신학부를 졸업한 뒤 독일로 유학을 떠나 1975년 아이슈타트(Eichststatt) 대학교에서 신학 석사 학위를 취득하였다. 이 해 10월 10일 독일 히르슈베르크(Hirschberg) 성당에서 사제 서품을 받았고, 1983년에 뮌스터(Münster) 대학교에서 <본당 공동체의 목표 설정>이라는 논문으로 사목 신학 박사 학위를 취득하였다.
같은 해 귀국한 최덕기 신부는 부곡 본당의 2대 주임인 장금구(莊金龜, 요한 그리소스토모) 신부가 1983년 4월 지병으로 쓰러지자 본당 직무 대리로 임명되어 10개월 동안 활동하였다. 1984년 2월에는 수원 가톨릭대학 교수로 전임되었고, 남양 본당 5대 주임(1986. 1~1989. 8)과 군포 본당 2대 주임(1989. 8~1990. 12)을 거쳐 1990년 12월부터 수원교구 사목국장으로 임명되어 활동하였다. 1996년 1월 11일에 수원교구 부주교로 임명되어, 2월 22일 수원 실내 체육관에서 '그리스도와 함께, 세상을 향하여' 를 사목 표어로 주교 서품을 받았다. 이후 수원 교구 총대리로 활동하던 그는, 김남수(金南洙, 안젤로) 주교가 1997년 6월 4일 은퇴함에 따라 제3대 수원교구장으로 9월 25일 정자동 주교좌 성당에서 착좌하였다.
이후 최덕기 주교는 전국에서 두 번째로 큰 교구로 성장한 수원교구의 사목을 원활하게 이끌기 위해 우선 본당 신설에 박차를 가하였으며, 아울러 각처에 분산되어있는 순교 성지에 담임 신부를 임명하여 성역화 사업에 힘쓰도록 하였다. 그리고 청소년들을 위한 교육 프로그램 개발과 성소 계발, 도 · 농 본당의 자매 결연 활동과 환경 운동, 도시 빈민과 불우 이웃들을 위한 사회 복지 활동에도 관심을 기울였다. 1999년 7월 17일에 수원교구 시노드 개막 미사를 봉헌하면서 시작된 교구 쇄신과 변화를 위한 노력은 2001년 10월 11일 폐막 미사를 봉헌하고 최종 문헌을 발표함으로써 본격화 되었다. 이 과정에서 2000년 2월에 교구 사제 평의회 정관을 만들어 시행하였으며, 2001년 2월에는 '수원교구 2010 발전위원회' 를 구성하였다. 그리고 2002년 1월 교구청 편제를 개편함으로써 교구 시노드의 결정들을 집행하기 위한 체계를 만들었으며, 이 해 6월에는 수원교구와 평화 신문이 공동으로 전개한 '북한 어린이들을 위한 평화의 축구공 모으기 운동' 을 통해 모은 축구공 2,002개의 배분 현황을 점검하기 위해 북한을 방문(6. 25~29)하였다. 이때 평양 장충 성당에서 남북 통일 기원 미사를 집전하였으며 수원교구만의 독자적인 대북 지원 경로 마련에 잠정합의하였다. 2003년에 이라크 전쟁이 발발하자 최 주교는 3월 29일자로 '이라크와 한반도의 평화를 위하여 기도와 회개를!' 이라는 교구 신자들에게 보낸 당부의 글을 통해 이라크 파병에 대한 반대 입장을 분명히 하였다. 이는 한국 고위 성직자로서는 최초의 입장 표명이었다.
또한 교구 설정 40주년인 2003년에는 40주년 주제를 "일어나 비추어라"(이사 60, 1)로 정하고, 지나온 교구 모습을 돌아보고 보다 발전하는 교구상을 만들기 위해 두 차례의 교구 심포지엄을 비롯하여 역사 사진전, 음악회 및 백일장, 신앙 수기 공모 등 다양한 기념 행사와 복음화 프로그램들을 실시하였다. 그리고 10월 19일에는 교구 설정 40주년 신앙 대회를 수원 종합운동장에서 개최하였다. 2004년에는 사목 교서 <자, 일어나 가자>에서 교회의 기초를 이루는 소공동체 문제와 교회의 미래가 걸린 청소년 문제를 타개하는 데 주력할 것을 천명하였다. 그리고 평신도들의 활동과 상호 교류를 활성화하고 체계를 갖추기 위해 교구 평신도 사도직 협의회 회칙을 개정하여 인준하였다. 2005년 현재 최덕기 주교는 주교 회의 매스컴 위원회 위원장을 맡고 있다. (→ 수원교구)
※ 참고문헌　 http://www.casuwon.or.kr/ca_bishop/caa_profile/ profile.asp/ 《수원교구 30년사》, 천주교 수원교구, 1993/ 부곡 성당 30년사 편찬 위원회, 《부곡 성당 30년사》, 천주교 수원교구 부곡 성당, 2001. 〔白秉根〕