최선일 (1808~1878)

순교자. 세례명은 요한. 일명 지혁(智嚇). 충청도 공주 출신으로 8~9세경에 부친에게 교리와 기도문을 배워 입교하였고, 1846~1847년경 다블뤼(M.N.A. Daveluy, 安敦伊) 신부에게 세례를 받았다. 홍주에 살던 1866년 병인박해(丙寅迫害)가 발생하였는데, 이때 아내와 6남매가 체포되었다가 뒤에 순교하였다고 한다. 이런 와중에 그는 1866년 5월(음)에 신창 용당리 포구에서 장치선(張致善) · 김계쇠(金季釗) 등과 함께 리델(F.C. Ridel, 李福明) 신부를 중국으로 탈출시켰다. 그 후 상해에 머물다가 1866년 9~10월의 병인양요(丙寅洋擾) 때에는 리델 신부와 함께 프랑스 함대의 물길 안내인으로 동행하였고, 1868년 5월 오페르트(E.J. Oppert)가 대원군의 부친인 남연군(南延君)의 묘를 도굴하고자 했을 때에도 (덕산 굴총 사건) 페롱(S. Féron, 權) 신부와 함께 안내자의 역할을 하였다. 그러나 이러한 사건들은 국내의 박해만을 더욱 치열하게 만들었을 뿐이었다.
이후 최선일은 리델 주교와 함께 상해 · 체푸(芝罘) · 차쿠(岔溝) 등지에 거처하며 주교를 보좌하였고, 《한불자전》(韓佛字典)과 《한어문전》(韓語文典)의 편찬에도 참여하였다. 그리고 1872년 4월 말에는 조선에 남겨진 가족들을 살피기 위해 귀국하였으며, 이후 중국을 왕래하는 가운데 1874년 가을(또는 1875년 1월)에 귀국하여 선교사들의 조선 입국을 준비하였다. 이처럼 선교사들의 조선 입국이 본격화됨에 따라 그는 1876년 4월(음)에 1,300냥을 주고 서대문 밖 고마청동(雇馬廳洞)에 집을 샀으며, 같은 시기에 블랑(G.-M.-J. Blanc, 白圭三) 신부와 드게트(V.M. Deguette, 崔東鎮) 신부가 입국하여 그의 집에 머물기도 하였다. 또 1877년 9월에는 리델 주교, 로베르(A.-P. Robert, 金保祿) 신부, 두세(C.-E. Doucet, 丁加彌） 신부 등이 장연으로 입국하였는데, 최선일은 이들을 맞이하는 한편 리델 주교를 자신의 집으로 인도하여 함께 생활하였다. 그러나 그는 리델 주교가 체포된 1878년 1월 28일, 부인인 이 루치아 · 신치욱(申致旭, 요한) · 전순룡(全順龍, 요한) 등과 함께 체포되었다가, 그해 7월 14일 포도청 옥에서 순교하였다. 한편 1880~1881년에 일본에서 간행된 《한불자전》과 《한어문전》은 최선일이 쓴 한글을 토대로 활자를 만들어 인쇄한 것이다.
※ 참고문헌　 《치명일기》 340번/ 《병인치명사적》 24권/ 《포도청등록》/ 유홍렬, 《증보 한국 천주교회사》 하, 가톨릭출판사, 1994(6판)/ 한국교회사연구소 역주, 《리델 문서 I》, 한국교회사연구소, 1994. 〔方相根〕