팔라우 [영]Palau

태평양 서부에 있는 자치 공화국으로, 공식 명칭은 팔라우 공화국(Republic of Palau). 동쪽으로 미크로네시아 연방의 야프(Yap) 섬, 서쪽으로 필리핀, 남쪽으로 인도 네시아의 이리안자야(Irian Jaya) 주가 가까이에 있다. 팔 라우 제도로 알려진 도서군과 손소롤(Sonsorol) · 메리르 (Merir) · 풀로안나(Pulo Anna) · 토비(Tobi) 등 약 340개 의 섬들로 이루어져 있으며, 면적은 458㎢고, 인구는 20,000명(2003)이다. 수도는 코로르(Koror)이고, 공용 어는 팔라우어와 영어이다. 원주민인 카나귀족(Kanaki) 이 인구의 70%를 차지하고, 나머지는 아시아계이며 백 인도 소수 있다. 가톨릭, 여호와의 증인 등을 포함한 그 리스도교 신자가 80% 정도이고, 나머지는 팔라우의 토 착 종교인 모뎅게이교(Modekngei religion)를 믿고 있다. 1543년 스페인 항해가인 비얄로보스(R.L. de Villalobos)가 이 섬을 방문한 뒤 명목상 스페인령으로 유지되다가, 1899년 마리아나 · 캐롤라인 제도와 함께 독일에 매입되었다. 제1차 세계대전(1914~1918) 때 일본이 독일 로부터 인수하여 농업 · 수산업 개발 및 도로 · 전기 · 수 도 시설을 갖추어 지배하였다. 제2차 세계대전(1939~ 1945) 때는 미국에 점령되었고, 1947년부터 미국의 통 치를 받는 태평양 제도 신탁 통치 지역이 되었다. 1979 년 자치 정부가 발족되었으며, 이듬해 비핵(非核) 조항 을 담은 헌법이 제정되고 선거가 실시되었다. 1981년 자치 공화국이 되었으며, 1982년에는 미군이 주둔하는 대신 팔라우에 경제 원조를 약속하는 자유 연합 협정을 미국과 체결하였다. 그러나 이 협정은 1983~1990년까 지 모두 일곱 차례 실시된 주민 투표에서 계속 부결되었 으며, 1993년 11월 헌법이 개정되면서 승인되었다. 이 로써 세계 최후의 신탁 통치령으로 남아 있던 팔라우는 1994년 10월 독립 국가가 되었다. 팔라우 교회는 캐롤라인 제도(Caroline Islands) 교구에 속해 있으며, 2001년에는 교황 사절이 파견되었다. 2003년 현재 신자수는 전체 인구의 45%인 9,000명이 며, 본당 6개에, 신부 4(교구 소속 2, 수도회 소속 2), 종신 부제 1, 수사 2, 수녀 6명이 있다. ※ 참고문헌　 2004 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division, p. 316/ Anmuario Pontificio 2004, Città del Vaticano, 2004. 〔金善美〕