피지

남태평양 서부에 있는 도서(島嶼) 국가로, 공식 명칭은 피지 민주 공화국(Sovereign Democratic Republic of Fiji)이다. 동쪽은 통가(Tonga) 군도, 서쪽은 산타크루스(Santa Cruz) 섬, 남쪽은 뉴질랜드, 북쪽은 투발루(Tuvalu)로 이어지는 대양(大洋)상에 있으며, 비티레부(Viti Levu), 바누아레부(Vanua Levu), 타베우니(Taveuni) 카다부(Kadavu) 등 4개의 큰 섬을 중심으로 한 840여 개의 크고 작은 섬들로 구성되어 있다. 면적은 18,272k㎡, 인구는 824,000명(2003)이며, 수도는 수바(Suva)이다. 공용어는 영어이고, 피지어와 힌두어도 사용한다. 전체 인구의 50%가 피지인(멜라네시아와 폴리네시아의 혼혈)으로, 토지의 대부분은 피지인이 소유하고 있지만 사회적으로 실권을 쥐고 있는 민족은 인도인이다. 피지계 및 유럽계 국민은 100%가 그리스도교 신자(대부분이 감리교도)이며, 인도계는 힌두교와 이슬람교 신자로 나뉘는데 대다수가 힌두교도이다.
1643년 네덜란드인 타스만(A.J.Tasman, 1603~1659)이 바누아레부와 타베우니 섬을 발견한 뒤 18세기 영국의 탐험가들이 몇 개의 섬을 더 발견하였다. 1874년 당시피지 서부 지대의 왕 카코바우(Cakobau)와 영국 사이에 무조건적 할양을 규정한 조약이 체결되었고, 피지는 왕의 직할 식민지로 선포되었다. 1900년에 뉴질랜드와의 연방 계획이 거부되어 96년간 영국의 식민 지배를 받다가, 1970년 10월 영국 연방 중 하나로 독립하였다. 독립 이후 마라(K. Mara, 1920~2004) 수상이 이끄는 동맹당이 계속 집권하였지만, 1987년 총선에서 인도계 피지인의 지지를 받은 연맹당에 패배하였다. 그러자 1987년 5월에 라부카(S. Rabuka) 중령의 주도로 피지인들의 정치세력 확대를 위한 쿠데타가 일어났고, 9월에는 토착 피지인과 인도계 피지인을 반반으로 하는 내각 구성에 반발하여 2차 쿠데타가 일어났다. 이후 피지 군부는 1987년 10월 공화국을 선언하고 영국 연방을 탈퇴하였으며, 같은 해 12월 마라를 수상으로 하는 임시 민간 정부에 정권을 이양하였다.
〔가톨릭의 역사〕 그리스도교의 전례는 1835년 상인과 선교사들을 통해 이루어졌다. 영국 선교사들을 통해 감리교가 전파되었고, 1854년에는 원주민 추장이었던 카코바우가 개종하여 선교사들을 지원하기도 하였다. 가톨릭은 1844년 프랑스 마리아회 회원들을 통해 알려졌고, 1863년 3월에는 피지 지목구가 설립되었다. 당시 피지에는 3개의 선교 거점(Mission station)에 1,650명의 신자가 있었으며, 지목구장이었던 마리아회 소속의 브레헤레(J.B. Bréhéret) 신부는 급성장하고 있던 감리교 세력을 견제하면서 가톨릭 교회를 이끌어 나갔다. 1887년 피지 지목구는 대목구로 승격되었으며, 초대 대목구장 비달(J. Vidal) 주교는 성당을 설립하고 교육 사업을 수행하기 위하여 수도회들을 초청하였다. 이어 3대 대목구장 폴리(V. Foley) 주교는 교육 사업을 더욱 적극적으로 추진하여 교육 제도가 체계를 갖추게 되었다. 1966년 6월 교계 제도가 설립되었고, 다음해 1월 피어스(G.H. Pearce) 주교가 초대 교구장으로 임명되었다. 현재는 1976년 임명된
2대 교구장 마타카(P. Mataca) 대주교가 사목 활동을 수행하고 있다.
2003년 현재 피지의 가톨릭 신자수는 전체 인구의10%인 84,000명이며, 대교구 1, 본당 35개에, 대주교 1, 신부 126(교구 소속 27, 수도회 소속 99), 수사 48, 수녀 150명이 있다.
※ 참고문헌　 J.E. Bell, 5, pp. 849~851/ 4, pp. 773~7741 2004 Catholic Almanac, Our Sunday Visitor Publishing Division, p. 302/ Anmuario Pontificio 2004, Città del Vaticano, 2004. [편찬실]